— Андромеда! — папа свел брови на переносице. — В другом месте такого не скажи. Иначе…
— Повяжут? — усмехнулась я. — А как же свобода слова? А? А как же демократия?
— Все должно быть в разумных пределах.
— Это логика трусов.
— Поэтому я до сих пор жив, — проговорил отец. — И ты жива тоже. Ана, мы живем в новой эпохе. Здесь…все не так, как нам бы хотелось. Но, я прошу тебя,…сдерживай свои мысли. Не произноси их вслух. Я не хочу тебя потерять…
— Прости, папа, — покаялась я. — больше не буду…
Отец потрепал меня по макушке, и мы спокойно поужинали.
Я зашла в свою комнату и переоделась в пижаму. Когда свет выключен, я смотрю в огромное окно на противоположной стене, и наблюдаю за огоньками в других домах.
Потом я перетащила кровать и вовсе вплотную к окну. Оно было огромным…от пола до потолка, округлое. Как дверь в другой мир…
И сейчас, я лежала на кровати и считала огоньки в доме напротив. Двадцать…пятнадцать…одиннадцать…девять…
В каждом окне чья-то жизнь. Сколько прошла эта жизнь, что бы оказаться вон там, в том окне? О чем мечтала, о ком переживала,…кого потеряла…?
Касаясь пальцем стекла, я воображала, что дотрагиваюсь до чужого мира в горящем окне. И там было тепло и светло. Там было, как дома…там были мои родные. Которых, я конечно никогда не знала, но это ведь чувствуешь сердцем…
А когда гас последний огонек, я с грустью думала о том, что так будет вечно. Что в жизни моей, ничего не измениться, и я провижу ее, как и все. В подчинении и рабстве, которое принято называть «добровольная принятая помощь».
Я подняла глаза. В центре города тускло поблескивала кинжальная башня. Она была так далеко, что казалось, была ниточкой…узнать бы, как живут там. Уж получше нашего…
— Ана, сейчас одиннадцать часов, — приятным голосом сообщил мне мой биоробот Зиг. — Тебе надо спать. Завтра у тебя экзамен.
— Да знаю, знаю… — я накрылась с головой, надеясь, что он отстанет. Стой себе на зарядке и не бубни.
— Ана, — снова раздалось из дальнего конца комнаты. — Сейчас одиннадцать часов…
— Уже сплю!
Я сердито повернулась к нему спиной и закрыла глаза. Сны мне опять не снились…
Глава 2
Утром меня разбудил Зиг противной пищащей мелодией. Если бы не стоял на подзарядке аккумуляторов, то, скорее всего, сбросил бы с кровати.
Но, мое счастье, что этого не произошло. Я проснулась вовремя.
Оделась в форму,…которая мне противна. Но без нее не пускают на занятия. Серые штаны, с номером района и именем школьника на боку штанины. Белая блузка, под горло. И такой же серый пиджак…опять — таки с номером района и именем около молнии. Чувствуешь себя арестантом.
Отец приготовил мне ужин и, пожелав удачи на экзамене, проводил до остановки.
Я дождалась, пока папа зайдет домой, и пошла в школу пешком. Проезд на общественном транспорте дорожает. Раньше он стоил всего пять юнитов. А теперь пятнадцать. За эти деньги можно купить три буханки синтетического хлеба…я не могу тратить их на то, что бы доехать до школы. Неправильно. Создатель дал людям ноги, так почему не пользоваться ими…к тому же, в ночное время улицы хорошо освещены. Можно гулять спокойно.
Я шла, смотря себе под ноги, шаркая по мусору, который мне попадался. Мимо проплывал транспорт, изредка обдавая теплом из топливного мешка на брюхе у машины.
Полчаса спокойного хода, и вот, я уже у школы.
Огромное здание в сто или двести этажей, я уже и не помню. И всего десять окон. Экономия стекла…ценный материал. Хотя, что в нем ценного, не понимаю…
Конечно, как и в каждой школе у нас есть мажоры…мне, про это слово бабушка рассказала. Это такие люди, которые ставят себя выше других. У нас таких много. Иногда кажется, что слишком много…
У лестницы в школу стоит робот, который оповещает о начале занятий. Наш, к сожалению, был сломан уже второй месяц. А из-за того, что он работает преимущественно на солнечных батареях, то починят его не скоро. Поэтому на огромной матрице перед входом всплывало лицо нашего директора, который загонял всех на занятия.
До начала уроков оставалось еще десять минут, и я планировала провести их с пользой — сесть на ступеньку, к группе ботанов и повторить материл перед тестом. Но куда там…
— Эй, Андромеда!
Я издала тяжкий стон, с возведением глаз в небо. Опять…
Ко мне подошел Альтаир. Тоже имечко…
— Я думал, ты придешь на нашу небольшую вечеринку.
Знакомьтесь: Альтаир Севарес. Американец, рожденный в первую волну оккупации. Его отец прислуживает в кинжальной башне. Работает механиком. Света белого не видит, сидя в этих мрачных трансформаторных будках. Мать работает там же, но на кухне. От чего Альтаир считается самым «престижным» парнем в нашей школе. Вокруг нечего вечно куча девушек, парней, с испорченными стереотипами, и шестерок, которые выполняют за них грязную работу…