Все же опять зашла. Одна из люстр была уже выключена. Себя поймала на мысли, что в подъезде очень уютно в холод.
Мельком заметила девушку с черными волосами в красном пальто и красном шарфе. Каролина заметила у нее заостренные уши…
Оглядела грустным взглядом коричневатую стену, велосипед. Одной пары коньков не хватало. Чуть прошла вперед, затем вернулась.
Поняла, что нет «дракончиков»!
Помнила ведь, где находится дверь с навесным замком, который снова был приоткрыт. Отворила дверь, та поддалась со скрипом, и к ногам тихо вылезло любопытное создание в голубой шубке с неизменной банкой в ручках. Колпачок с гребнем дракона будто ярче. Волосики не растрепались. Личико счастливое.
Подбежала, готова влезть на плечо. Каролина радуется, что нашлась! Только сейчас поняла, как ей родна эта малютка, которая, как, оказалось, обожает сгущенку! Взяла ее в руки, поправила чуть сбитый колпак.
Ест сгущенку прямо без ложки – наклонила банку, окунула ручку и потом облизнула пальцы.
Сгущенное молоко вылилось. Личико ее вмиг стало недовольным. Каролина первый раз улыбнулась, и та хихикнула в ответ.
Но тут внезапно выскочила из-за двери та… странная девушка с шипами и зашипела! Шипение было горловое, но не противное. Будто бы обращалась к Аленке. Та, казалось бы, поняла и поплелась назад. Каролина только сейчас уловила между ними какое-то сходство.
– Забавная малютка обожает сгущенку, – с виноватым видом, как бы оправдываясь, сказала Каролина.
Та ловко подхватила ее рукой с длинными ногтями, хотелось бы сказать – когтями. Вот это да, у нее перепонки между пальцев, пронеслось в голове у Каролины.
– Неужели у нее были перепонки между пальцев, – подумала Каролина. Девушка зашагала быстро вглубь по коридору. Каролина от неожиданности оторопела, потом подумала, куда же она могла ее унести.
Побежала по коридору. В итоге пошла домой, злая на девушку с шипами.
Дома, помня, что позже у нее свидание, красиво оделась и надела сапожки на каблуках.
– Последний штрих, – и распылила перед собой облако духов из маленького коричневого флакончика.
Встретилась с Лео. При встрече обнялись.
– Приятно тебя видеть! – сказал он с улыбкой. Каролина рада.
В разговоре как бы невзначай сказал, что вчера получил зарплату и «сегодня гуляем!»
– Ты прямо богатенький Буратино, – засмеялась девушка.
Стали обсуждать, в какое кафе сходить.
– Хочу я кушать, – заявил Лео.
– Я тоже, – ответила Каролина. Она еще не устала. Но есть хотела.
– Можно сходить в тоже самое кафе, в бежевом доме, – сказал Лео задумчиво, рассматривая девушку. Каролина согласилась. Переулок, где несколько кафе расположены недалеко в бежевых домах, теперь стал для нее ассоциироваться с приятной встречей.
В этот раз все места на первом этаже были заняты.
– Лучше лифта только эскалатор, – усмехнулся Лео. – А здесь и то и другое.
– Не хочу на лифте, – коротко ответила Каролина.
– Трусиха.
Но в итоге все же поднялись на лифте.
На втором этаже было ярче, чем на первом, стены раскрашены в белых тонах, на них деревянные полочки, на которых стояли разные статуэтки.
В этот раз заказали все, что хотели попробовать, наелись, в качестве десерта оба взяли фисташковую панна-котту. После кафе Лео сказал: «Ну что, я провожу тебя до дома?» Каролина автоматически ответила: «Извини, не надо». Пошла домой одна, но только скрылась из поля зрения Лео, сразу завернула в сторону того самого странного дома. Она это задумала уже заранее. Хоть и начинало темнеть, а все равно решилась!
Пока шла, показалось, что пошел первый снежок.
– Может, еще растает, – мелькнула мысль. После сегодняшнего свидания походка была быстрая, настроение хорошее.
Снова на пути итальянская кондитерская в торце бежевого дома, которую раньше принимала за библиотеку. Вошла внутрь. Очереди не было. Купила зачем-то снова панна-котту…
Все-таки пошла в тот дом. Погода уже ухудшалась, подул холодный ветерок.
Навстречу ей шло много народу. В толпе в чьем-то разговоре услышала слово «Айболит», чуть не рассмеялась.
Вот уже удалось найти странный дом. Прошла мимо гаража с дощатой дверью, возле которого остановилась грузовая машина. Из нее что-то вытаскивали, потом из машины вышла блондинка. Вытащили из машины какую-ту статуэтку и оленьи рога.
Себя поймала на мысли, что в боевом настроении. Сама услышала, как ее каблуки стучали по асфальту.
Пришла к подъезду, дверь которого была открыта.
Войдя, стала думать, как идти дальше. Люстры горели так же ярко, как и в прошлый раз, винтажные чемоданы стояли на прежнем месте.