— Итак, мне доложили что ты оскорбил и чуть не убил сына старейшины рода Дэйк. Что можешь сказать в своё оправдание, — подал он голос, мрачно смотря на меня.
— Ничего, — пожал я плечами.
— Что значит ничего? — на меня обрушилась всё нарастающее давление магии.
— То и значит, — продолжая через силу стоять на своём месте, уставился прямо на него. — Мне нет смысла оправдываться. Я сделал то, что должен был. Он пошёл против меня. Оскорбил. А такое прощать просто нельзя. Это портит не только мою репутацию, но и вашу.
— Хахах, — вдруг резко рассмеялся он, а давление пропало. — Мою репутацию подобным не испортить. Но ты прав. Такое нельзя спускать с рук. Иначе уважать тебя никто не будет. Так что я позаботился о том, чтобы о случившемся инциденте узнали все.
Окружающая давящая атмосфера тоже почему-то резко пропала, будто ничего и не было, а мне всё показалось. Надо будет обязательно узнать у него, как он это делает. Весьма полезная штука для важных переговоров и допросов. Может пригодиться.
— Не повезло парню, — равнодушно хмыкнул я, но не стал возражать.
— Сам виноват, — поддержал мою улыбку Глава. — Это надо мозги иметь, а не лезть напролом как полнейший идиот. Если он даже этого не понимает, то мне такой подчинённый не нужен. Пусть ему в роду неприметную работёнку найдут. Так и просидит всю жизнь где-нибудь охранником или библиотекарем. Впрочем, ты ведь понимаешь, что это была лишь «первая ласточка». За ним могут прийти и другие. Те, с кем ты уже справиться не сможешь.
— Наверняка, — кивнул я. — Даже этот идиот, наверняка, был подговорен кем-то другим. Меня начали прощупывать. Это было ожидаемо. Вот только это ничего не меняет. Даже если оппонент окажется сильнее, я найду как с ним разобраться. Но надеюсь, старшее поколение вы от меня оградите. С детишками же я справлюсь.
— Хорошо. Пусть так и будет. Главное — не убивай их. И по возможности, не калечь так, чтобы это потом нельзя было вылечить. На остальное плевать, — отмахнулся Учитель.
— Понял вас. Пусть это и будет несколько сложнее, — склонил голову.
— Думаю, я должен тебе кое-что рассказать. Просто чтобы ты понимал моё и, соответственно, твоё положение. А для этого придётся немного углубиться в историю. Так что потерпи. Всё началось около трёх веков назад. Тогда наш клан процветал и жили мы не в этих южных засушливых землях. Нет. Тогда мы считались сильнейшим кланом всего континента. Период истинного расцвета для нас. В те времена кланом правил не член моего рода. Думаю, ты и сам заметил, что название клана и имя нашего рода сильно различаются. А ведь обычно всё наоборот.
— Да, — кивнул я. — Да и само название клана как-то не похоже на фамилию.
— Всё верно. А всё потому, что у основателя клана не было фамилии. Мариус по прозвищу Тёмное пламя, был тем, кто привёл нас к величию. Но однажды всё изменилось. Просто в какой-то момент его поразило безумие. По крайней мере, так писал мой предок. Мариус захотел захватить под своё правление весь континент. И вместо того, чтобы делать это тихо и исподволь, потратив время, но избежав проблем, он решил работать громко, сея ужас и разрушения посмевшим отказаться от его милости. Разумеется, остальные кланы не захотели терять свою власть и объединились, дабы дать отпор. Разразилась долгая и жестокая война. И мы даже почти победили. Ещё бы немного и они сдались. Но всё изменилось в один момент. Последняя отчаянная попытка завершилась удачей. На Мариуса устроили засаду главы большинства оставшихся ещё целыми кланов. Не знаю уж что точно там произошло, но к финалу битвы выжило лишь пятеро из нападавших. А вот наш Глава пал. А следом за этим, уже подчинённые кланы подняли восстание. Как ты понимаешь, дальше сражаться было бессмысленно. Но и в живых нас оставлять никто не собирался. Слишком велика была угроза. Тогда на сцену вышел мой предок. Он был одним из многочисленных учеников Тёмного пламени. И единственным из живых, кто на тот момент смог научиться пользоваться силой Основателя. Он-то и взял бразды правления в свои руки, так как у Мариуса не осталось прямых наследников. Предок, зная что нас не оставят в покое, решил увести людей как можно дальше. Вот так мы и оказались здесь, на юге. Практически непроходимый горный хребет стал нашим щитом от вражеских армий. А единственный проход мы перекрыли стеной. Именно благодаря этому нам удалось отбивать все атаки. К счастью, это не продлилось долго. Ведь нужно было поделить оставшиеся после нас богатства и земли. Никто уже не хотел воевать с нами, пока другие наживались. Вот только, несмотря на их отступление от наших границ, официально мир так и не был заключён. Фактически мы стали крайне удачной страшилкой и внешним врагом, благодаря которому их союз и держится, не разваливаясь от внутренних противоречий. Уж поверь, эти старые пауки точно устроили бы новую войну, исчезни угроза с нашей стороны. Тем более что спустя столько лет мы сумели накопить достаточно сил. Честно говоря, сейчас я даже не уверен, смогли бы они нам противостоять, реши мы напасть. Впрочем, это лишь предположение. Проверять я его не собираюсь. Это не имеет смысла. Худой мир куда лучше доброй войны.