«Не обижайте меня», — попросила она его. «А я не смогу уже. Я так изменился за эти два дня! Но разве такое бывает?» — рассуждал Майер, глядя на спящую девушку.
Телефон. Телефон Тевейры. Она открыла глаза тут же, словно и не спала крепким сном, и взяла трубку. Заметила тревогу в глазах Майера и поманила — сядь рядом. Послушала, усмехнулась и включила громкую связь. Указала Майеру — молчи.
— Тевейра, пожалуйста, приезжай, — голос молодой женщины, уж точно моложе Мероны. — Прости меня! Пожалуйста, прости!
— Да, мама. — Тевейра улыбнулась. — Ты не сможешь меня обидеть. Ведь ты моя мама, да? Всё остальное неважно.
— Приезжай. — Всхлип. — Приезжайте вдвоём с тем молодым человеком, я очень хочу вас увидеть.
Пауза.
— Я сама приеду, — торопливо проговорила женщина. — Только скажи, куда! Мы все приедем!
— Мы будем через полчаса, — пообещала Тевейра. — Мама, я не сержусь, правда. Просто я устала. Мы уже выезжаем.
Отбой.
— Молодой человек, — повторила Тевейра и рассмеялась. — Сядьте ближе, молодой человек. И вызовите такси. Ты съездишь со мной? Это ненадолго.
— Наконец-то мы на «ты»?
— Ой! — Тевейра побледнела. — Доктор Майер… Простите! Я не нарочно!
13
Калитка была не заперта, в окнах горел свет. Но никто не вышел встречать их.
— Что случилось с домом? — в сумерках было не сразу понять. — Ой, Майер, посмотрите! Это же мэйс! Я ничего не понимаю!
Молодой дуб возвышался на газоне — в два человеческих роста, и едва удастся обхватить руками ствол у основания. «Ничего себе, — подумал доктор, протерев на всякий случай глаза, — разве так бывает?!».
— Смотрите, Майер, это виноград, — Тевейра схватила его за руку. — По каждой стене вьётся… Но его же не было! — Девушка в восторге и изумлении погладила дерево по стволу, и дождь желудей осыпался к её ногам. Тевейра с улыбкой положила несколько в кармашек.
— Слушайте, это словно знак, да? Скажите, а разве мэйс может расти здесь?
Нет, не может. Умник, в том числе работал и над этой темой. Великий Лес — действительно единая система, и под почвой, на которой растут его деревья, кустарники и всё остальное на глубине метров трёх было то, что назвали когда-то «молочной рекой» — там можно было найти пласт, пропитанный опалесцирующей белой жидкостью. Органики в ней почти нет, и она не относится к сигнальным системам Леса, зачем нужно это молоко — никто пока не знает, но без него вырастить флору Леса в других местах не удаётся. А синтетическое «молоко» пока не работает, и мечтой многих в Старом Мире осталось посадить у себя красавец-камшер, заросли дуба или живую изгородь из дикой розы Стемрана. Или любую из сотен лечебных трав.
— Вы же сами видите — вырос.
Тевейра поклонилась мэйсу, и Майер вновь поклонился вместе с ней. И тут открылась входная дверь и вышла она. Природная мама. «Она хорошо выглядит, — отметил Майер, — поставь их рядом с Тевейрой и вряд ли скажешь, что больше пары лет разницы».
— Тевейра! — Женщина бросилась к дочери и та обняла её, улыбаясь, и взглядом попросила Майера — молчи. Появился и спутник её матери, а вот он был похож на простого рабочего. Ну, никак он не выглядел бездельником! Парень был явно смущён, но поклонился правильно и уважительно. Майер вернул поклон и почувствовал, что его не так давно возникшая злость на этих людей проходит. В конце концов, они умеют извиняться. «Ты извинился, — сказала тогда Мерона, — сам извинился, без требования, и потому ты со мной. Ты человек, только люди умеют извиняться и признавать ошибки».
— Теариан! — она остановилась на расстоянии пары шагов от Майера и поклонилась ему, как избраннику дочери. «Всё понимает, — Майер вернул поклон и ей, — всё они понимают, от женщин ничего не скроешь».
— Прошу в дом, — на пороге появилась бабушка. — Тевейра, моя милая, иди же ко мне. — И Тевейра пошла, нет, с восторгом побежала. «Вот кто тут главный, — понял Майер, увидев, как бабушка обнимает внучку. — Но не поверю я, что бабушка велела всё закрыть и выключить, и не пускать внучку!».