— Голову оторву гаду, — пообещала Мерона, сорвала с запястья браслет — мобильник, он же камера, терминал связи и просто очень красивый браслет — и швырнула о стену.
— Я зря приехал? — поинтересовался доктор. Вот говорили умные люди: «Не вороши старую золу, раз вы с ней расстались, значит, в том был смысл. Не копайся, а то откопаешь что-то на свою голову». Похоже, откопал.
— Нет. — Она подошла, снова обняла его. — Скажи одно, у тебя был кто-то после меня? Честно!
— Не было, — честно ответил доктор — неожиданно для самого себя. А хотел было подразнить. — У меня вообще уже не может никого «быть».
«У тебя теперь почти все органы искусственные, — пояснил тогда Умник. — Ну, точнее, дублированы синтетической тканью. Не обижайся, старик, ты мой первый удачный опыт. Можешь считать себя киборгом. И… прости, но с противоположным полом тебе теперь ничего не светит. Во всех смыслах. И это не я так придумал. Просто всё сгорело, что могло сгореть, а я не всемогущий».
«Не обижайся». Альтернативой было остаться увечным, держаться на постоянных инъекциях и капельнице и умереть — после долгого и болезненного угасания. Года через два. А прошло двадцать пять лет уже…
— Я у тебя есть. — Мерона отошла и снова поправила причёску. — Если хочешь. Но на этот раз навсегда, Майер. Понимаешь? Попробуешь уйти, убежать, как раньше — убью. Тебя, потом себя.
— Рони…
— Молчи, зараза! — обняла она его. — Тевейра в тебя влюбилась, это ты понимаешь?! Ты для неё живая легенда. Чтоб тебе провалиться!
— А ты для неё кто?
— Мама я для неё. — Мерона вновь отпустила его, и вновь принялась поправлять причёску. Это невыносимо! Это и раньше доставало, её привычка постоянно приводить себя в порядок. — И хозяйка. А потом уже живая легенда. Понятно?
— Понятно. — Ему очень хотелось погладить её по щеке, и он погладил. И… что-то случилось. Вопреки предупреждениям Умника, что-то случилось, тело отозвалось, выходит, не всё «сгорело»? И Мерона улыбнулась сквозь слёзы.
— Отвечай, — потребовала она. — Я тебе нужна или нет? Если нет, через час ты полетишь обратно. А появишься здесь снова — умрёшь. — Она смотрела ему в глаза, и Майер видел — сделает. Сделает, что обещает.
— Я искал тебя. — Он снова погладил её по щеке. — Меня все отговаривали. А я просто хотел тебя найти. Ты нужна мне.
Она долго смотрела ему в глаза.
— Тевейра! — позвала, не отводя взгляда. Прошло пять секунд, и вот Тевейра стоит рядом, вопросительно и с почтением глядя на хозяйку. — Займись нашим гостем.
И отбыла. Вроде бы и не бежала, не подобает ей носиться, но прошло ещё секунд пять, и вот они уже одни.
«Она в тебя влюбилась». Доктор посмотрел в глаза девушки, и та смутилась, правда быстро взяла себя в руки.
— Что я могу сделать для вас, теариан? — она улыбнулась, поклонилась ему.
Лет тридцать назад он сказал бы, что. Ни капли не смущаясь. Ну да, липнет к нему противоположный пол, обычная химия организма, и что теперь, уходить в отшельники?
— Есть место, где можно посидеть, послушать хорошую музыку, выпить хорошего кофе?
— Конечно, теариан!
— В вашей компании. И зовите меня по имени, пожалуйста.
Она снова смутилась и снова взяла себя в руки. Так приятно смущается… Нет, Майер, уймись, Рони не шутит. С неё станется пристукнуть.
— Спасибо, доктор Майер!
— Без «доктор».
— Спасибо, Майер. — Она тоже протянула руку, и тоже замерла в нерешительности. Доктор её же жестом подтвердил — можно. Приятная ладонь… даже если забыть на минутку, что «кошечки» полностью и без фальши всё чувствуют, и живут жизнью каждого клиента, и влюбляются, если нужно. Одной Владычице Морей ведомо, чем они за это платят, кроме того, что у них нет и быть не может нормальной личной жизни.
— Ой, Ассе! — Тевейре помахали рукой две молоденькие девушки. — Снова работа, да? Мы на пляже!
— Ассе? — улыбнулся доктор. Тевейра переоделась в более современный наряд, по сути тот же тефан, но из цельного куска ткани. Название у него то же. Традиционный тефан, из трёх частей, называют «настоящим». Этот, стало быть, игрушечный.
— У меня много имён. — Тевейра улыбнулась в ответ и помахала девушкам рукой.
— Настоящее вы мне не скажете?
— Не хочу вас обманывать, доктор Майер, — поправила она тёмные очки. — Я могу назвать любое имя, и убедить вас, что оно настоящее, но не буду, ладно?
Она права. У каждой из них много легенд для разных клиентов. И как это Мерону угораздило так круто изменить профессию и всё прочее?