— И я, мама?
— И ты, — она обняла её тогда, — я помогаю тебе, и всегда буду рядом, если нужно. Но ты сама живёшь и сама за всё отвечаешь. Это нужно понять. Подумай, родная. Давай ты подумаешь месяц, а потом снова поговорим.
Месяц был просто ужасным. Во-первых, обоняние и остальное так обострилось! И когда мужчины или даже мальчишки бывали поблизости, внутри что-то отзывалось, откликалось, и иногда ужасно пугало. Её обижали за этот месяц особенно много, и в школе, и во дворе, и даже в гостях, они с мамой дружили с тремя очень приятными семьями, а Тевейра, хоть и тихоня, всегда была заводилой во всех играх. И все как с цепи сорвались!
— Не беда, — сказала мама, — ты стала взрослой, ну не совсем ещё, но самое главное с тобой случилось. Просто они так на это реагируют. Ты изменилась.
И Тевейра теперь, как заклинание, говорила «Все люди хорошие», даже когда ей было ужасно обидно, и хотелось кого-нибудь загрызть! А когда было тяжелее всего, она убегала во двор к камшеру — маленькому островку Леса, ведь в сам Лес её одну не пускали, она говорила с деревом-великаном, и ей становилось легче.
Через месяц мама снова спросила её. Как и обещала. Тевейра хорошо подумала, ей было жалко их игр и всего такого, но она видела, что маме нужна помощь, что мама очень-очень устаёт на видной всем работе, и особенно на этой, тайной…
Тевейра согласилась. А потом много раз жалела о выборе, особенно пока училась, чего уж скрывать! Жалела, потом отдыхала, и переставала жалеть. Есть такие занятия, которые считаются у многих грязными и вообще позорными, хотя грязь там (пусть мерзкая и на вид, и на запах) простая, которую можно легко смыть и убрать; смыл водой — и нет её, и всё чисто. Но устаёшь от неё очень сильно! А вот та грязь, которая становится частью человека… «Её не отмыть снаружи, — говорила мама, — её можно преодолеть, счистить только самому человеку. Но немногие хотят. А когда видишь мир сквозь грязь, он весь кажется грязным. Вот и весь секрет, моя милая. Мир чистый, и он может для нас всё, но нужно видеть его чистым и не думать плохо».
— Айри? — прошептала она. — У вас такое доброе лицо. Нас ждут! И я есть хочу, правда! — Она тихонько рассмеялась. — О чём вы думали?
— Вспоминал, как вы рассказывали. Как согласились работать с мамой.
Тевейра улыбнулась.
— Когда вы думаете обо мне не только как о… — Она фыркнула, потрясла головой. — Вы поняли, да? Так приятно, когда вы видите меня! Правда! Всё, идёмте, нас ждут уже!
19
Мерстеринн и оба его ассистента сидели в их гостиничном номере.
— Нам пришлось построить ещё два жилых корпуса и новый учебный, — пояснил директор медицинского центра. — Последние тридцать лет люди так потянулись к знаниям! Вроде бы улетели многие, кто в дальний космос, кто ещё куда, а остальным жить бы себе да жить, сейчас уже можно жить, почти ничего не делая, но вот хотят ведь учиться. И не потому, что это во многом бесплатно — деньги сейчас значат куда меньше, нежели сто лет назад. Люди хотят проявить себя, найти в себе что-то особенное, преодолеть трудности, достичь вершин.
— Это же здорово! — обрадовалась Тевейра. — У нас там всего один университет, и очень маленький, и с преподавателями всегда туго, мама жаловалась. Не заманить. Приходится отправлять учиться в Ста… простите, сюда, на Шамтеран, а это дорого.
— Я бы поехала к вам преподавать, — тут же ответила Шервин. — Защититься здесь, это всего полтора года, а потом поехала бы. Если пустят!
— Могут не пустить? — удивился Майер.
Оказалось, что могут не пустить. Причём это очень похоже на отговорки. Департамент Образования и Науки Королевства Тегарон всегда выступает «за», а вот правительство Стемрана вело себя очень странно. То ценз на происхождение пытались ввести, то ещё что-нибудь. Многие всё равно побывали там туристами, но обидно было — такой мир, только-только там промышленность и прочее на ноги встают, люди нужны как никогда, и — не пускают.
— Мама пустит, — уверенно заявила Тевейра и никто не улыбнулся. — Да, я знаю, кто победит на выборах. Ой, бросьте, доктор, я не суеверная! Что я, не вижу, как вы пальчики под столом складываете?
Все улыбнулись, а Шервин даже рассмеялась, и накопившееся было напряжение прошло.
— Правда! Нам очень нужны люди, которые всего хотят сами добиться!
— Так вы у меня переманите всех лучших, — улыбнулся Мерстеринн. — Ну, не принимайте так близко к сердцу. Наши специалисты — лучшие, это все говорят. Я буду только рад. Хотя найти хороших ассистентов непросто… — Шервин покосилась украдкой на Майера и едва заметно вздохнула. — Что ж, теаренти Тевейра, мы будем ждать вашего звонка. Звоните, приглашайте. Можете сами отбирать, если хотите. Кстати… Мне показалось, или вы сами разбираетесь в некоторых областях медицины?