— Идёмте! — предложила Тевейра. — Да ладно вам! Здесь же столько людей ходит! Если бы что-то было, давно бы всё огородили!
Они прошли по тропинке. Она петляла, поворачивала самым причудливым образом. Некоторое время оба путника шли, выписывая странные восьмёрки, оставаясь на месте.
— Чья-то шутка! — предположил доктор. — Вам не надоело?
— Нет! Да ничего же страшного, смотрите, вон всё отсюда видно, даже здания! Слышите? Стало громче!
Треск и шорох.
— Тихо! — Тевейра взяла его за руку. — Подождите!
Снова треск, едва слышный. Словно кто-то приближается к входу в ельник.
— Молчите, — велела Тевейра едва слышно.
Треск, скрип. Человека уже должно быть видно, а его не видно. Майер чувствовал, как ладонь Тевейры становится горячей, как ей становится страшно.
Писк в кармане. «Зараза, — подумал Майер, — вот и ходи с мобильником!». Ему пришло сообщение. И тут же рядом с ними возник человек. Именно возник — не было его, его приближения они не заметили.
Высокий и черноволосый, в чёрной одежде — сапоги, куртка и брюки, на голове чёрная же маска, видны только глаза и очертания рта. Человек замер, оглядываясь по сторонам. Он уставился на Майера, но, похоже, совсем не видел его. «Что-то с ним не так, — подумал доктор, стараясь не смотреть в глаза в маске. — Глаза как у того „чиновника“, который ранил Беррона, а потом покончил с собой».
Пять шагов до незнакомца. Тот повернулся и в его левой руке Майер заметил пистолет. А вот это уже плохо, очень плохо! Тевейра потянула руку Майера к себе, и тот посмотрел в её глаза. Тевейера молча показала на тропинку — под ногами у них тропинка, и видна уже, даже если смотреть прямо на неё. Узкая полоса, и они оба стоят на ней.
Скрип. Трудно стоять совсем неподвижно. Видимо, скрипнул сучок под подошвой. Человек тут же выставил перед собой пистолет, и вспыхнул сине-зелёный конус света. Когда конус «обмахивал» их с Тевейрой, начинало звенеть в ушах и двоиться в глазах. «Боевая подсветка, — подумал доктор, — у парня самые серьёзные намерения». Человек обвёл всё вокруг себя конусом и замер, глядя прямо на Майера. Ствол смотрел туда же, и Майеру казалось, что оружие видит его и жаждет, требует крови.
Конус погас. Голоса, движение поодаль. Человек спрятал пистолет и… исчез. Был — и не стало. Тевейра снова подёргала руку Майера, указала рукой: «Смотрите». И он заметил, как приминается листва под невидимыми подошвами.
Ещё минут через пять к ельнику подбежала охрана. И тоже вооружённая. Они замерли на минуту, «осматривая» окрестности своим оружием, и, видимо, командир их группы, поднял руку ладонью вверх: «Тихо!».
Майер встретился взглядом с Тевейрой, кивнул в сторону охраны: «Идём?». Тевейра отрицательно помотала головой и указала в другую сторону на тропинку. Она уходила куда-то вглубь. Девушка с силой потянула доктора туда, и вот они идут, а охрана за спиной удаляется и пропадает за стеной деревьев.
Майер не знал, сколько они шли; наконец, Тевейра остановилась и обхватила его, уткнулась в грудь лицом. «Страшно», — подумал Майер, и машинально погладил её по голове просто, чтобы успокоить. И не получил по руке, как прежде.
— Это он, — прошептала Тевейра. — Он искал нас. Я что-то почуяла. Там, он был у бабушки, рылся в вещах.
Вот это обоняние!
— Мне сообщение, — пояснил Майер. — Возможно, это важно.
Тевейра энергично покивала, отпустила одну руку доктора. Девушку всё ещё трясло.
Майер открыл телефон. «Нмдлно наш крдр выключи мобильник и выброси».
Можно не смотреть, кто отправитель.
— Рони, — пояснил доктор. — Говорит, чтобы мы возвращались через наш коридор, — показал ей текст.
— Я не пойду в наш номер! — заявила Тевейра. — Он там! Он знает, что мы туда вернёмся! Смотрите… — она указала на экран. — Нет связи! Разве так бывает?
Майер озадаченно осмотрелся.
— Слушайте, мы ведь минут десять идём! Уже давно бы вышли из ельника, он же небольшой!
— Не сходите с тропы! — Тевейра потянула его к себе. — Мне и так страшно!
— Чтобы вернуться нашим коридором, нужно вернуться, — указал доктор. — Что предлагаете? Идти по тропинке дальше? У нас всего три выбора.
— Четыре, — поправила Тевейра. — Давайте подождём!
Зарница или отблески зарницы. Гроза? Но где? И… под ногами уже не осенний лес. «Вполне себе летний лес», — понял Майер, и понял, что теряет сцепление с реальностью.
— Слышите? — Тевейра указала назад, в сторону, откуда они пришли.
— …доктор Майер! — обрывок голоса.