— Хорошо, я тебя понял, брат, — кивнул он. — И буду верить в лучшее, потому что ты упоминал золотой свет за туманом. Но…
Тут магистр поднялся и расправил плечи, решив приложить к этому свою руку.
— Лучше убедиться, что он засияет, где нужно. Оставайся на "Непрощенном Слепце" за старшего, а я отправляюсь на Фрацию.
По лицу провидца сложно было сказать он рад или нет такому повороту, но магистру на самом деле было всё равно, потому что его выбор был сделан.
XXXI
На планету Амакур попал вместе с кладой ржаволовчих в одном из контейнеров, которые перевозили детали для будущего производства, которое медленно по стандартам Адептус Механикус пытались организовать на Фрации. Просидеть внутри однако пришлось до ночи, ожидая пока работники покинут зону хранения, а заодно проверяя свои многочисленные приспособления для поиска. Большая полупрозрачная маска, на внутреннюю сторону которой выводились все необходимые данные, была почти полной копией тех, что использовали инфоциты храма Ванус, а дополнительные устройства для дешифровки, прослушивания, вскрывания защиты и прочих важных целей были, возможно, даже лучше таковых у ассассинов. Добавить к этому три связанных с ним сторожевых сервочерепа с бесшумными антигравитационными панелями, вооруженные сверхточными лазерами, способными вскрыть даже доспех Астартес на близкой дистанции, и переносной универсальный передатчик, способный как улавливать любой диапазон вокс-передач, практически мгновенно меняя их и перенаправляя, так и устроить непреодолимые помехи в этих же частотах, и получалось, что любой город мог оказаться под чутким контролем Амакура так, что жители далеко не сразу бы это поняли.
Техноадепт Амакур, еще до того, как попал в услужение Магенрада Вульфа, имел достаточный опыт работы на мирах-кузницах и прекрасно защищенных орбитальных верфях, исполняя там заказы, требующие точности незаметности и деликатности в обращении с потоками информации, так что Фрация с её отсталыми инфосистемами представлялась ему каким-то каменным веком. Тем не менее, недооценивать врага было не в правилах техноадепта и он еще до того, как спустился на планету, изучил доступную информацию о ней и провёл первичный анализ потенциальных мест, где стоит искать цель. Мест, где можно укрыться, оказалось не так много, а с учетом перехваченных сообщений о том, что на планету таки попали паразиты и даже их узловые организмы, отвечающие за контроль рядовых, круг еще больше сужался.
Первым делом техноадепт направился к ближайшей станции связи, отправив ржаволовчих установить прослушивающие устройства в других местах, после чего занял позицию наблюдения на верхнем этаже в выделенном адептам Механикус, а оттого пустующем, жилом блоке вблизи строящегося для Ангелов Ночи мануфакторума. Там он оставил три своих бесшумных сервочерепа-стража в ключевых точках, чтобы не быть застаным врасплох, и принялся просеивать струящуюся к нему через считывающие устройства информацию, адаптируя свои микрокогитаторы для работы с местными системами. Приоритетом были выбраны ключевые слова, которые могли употребить знающие о чём говорят люди, а во вторичный круг просеивания вошли слова-синонимы и простые местные аналоги, которыми могли воспользоваться люди несведущие.
Время словно бы растянулось, когда его улучшенные имплантами и тренировками чувства начали работать в соответствии с задачей, а затем произошло невозможное. Поток информации к нему из многочисленных устройств, установленных ржаволовчими и им самим, оборвался, оставив лишь белый шум. Такое могло случиться только если бы его обнаружили и начали глушить стационарным создателем помех высокого класса. Никто на этой планете по его данным не обладал такими технологиями, потому Амакур немедленно отключился от помех и импульсной командой отправил один из сервочерепов через окно просканировать улицу, а следом отправил приказ ржаволовчим вернуться, чтобы защитить его. Хорошим бойцом техноадепт не был, потому что род его деятельности не был связан с физической борьбой, но кое-какие трюки для ухода от опасности у него имелись, потому Амакур настроил свою маску на обнаружение посторонних запахов и звуков, и замер, прижавшись во тьме к стене внутри комнаты, из которой при необходимости можно было уйти тремя другими путями.
Первым, что он услышал, были скребущие по рокриту шаги ближайшего ржаволовчего, Альфы клады, которую ему передал на эту миссию магос, а затем, используя проход, из которого ранее улетел на улицу сервочереп-страж, автоматон с минимальными человеческими вкраплениями вошел к нему. Или точнее ввалился, упав на пол и обнаружив за собой массивную фигуру в черной броне, которая, заметив тощего оперативника, немедленно пришла в движение.
Амакур не был ровней Астартес, потому ни на миг даже не предполагал, что может с ним схватиться, и бросился к окну, которое было его ближайшим выходом. Падение с пятидесяти метров ему было чем замедлить, чтобы благополучно приземлиться, а вот у десантника прыжкового ранца, чтобы последовать за ним, не было, потому это был выигрышный вариант, тем более, что сервочереп отметил улицу, как чистую от посторонних. Меньше секунды понадобилось на то, чтобы добраться до окна и шагнуть за него, начав падение, но рука в керамитовой перчатке успела схватить его за ногу и со всей силы приложила о стену, словно какую-то тряпку. Инфоцит на мгновение потерял сознание, а когда пришел в него вновь, то его уже держали за горло и через пробоину в маске что-то проникло в глаз, заставив техноадепта крепко зажмуриться. Поздно.
— А теперь расскажи мне, как лучше всего покинуть планету, — тихо произнёс десантник в черной броне Ангелов Ночи, и Амакуру показалось, что это отличная идея рассказать ему то, что он хочет знать.
XXXII
Едва магистр со своим отделением посредством телепорта покинул "Непрощенный Слепец", Тлен отдал приказ отключить телепортариум от питания, закрыть все ангары, технические люки и вообще перевести судно на протокол карантина без каких-либо объяснений. Он действительно говорил правду Гавину, когда признавался в том, как работают его дар провидения, и глава ордена сделал именно то, что ожидал оракул, отправившись на планету, чтобы уберечь её, потому что верил, что золотое сияние раскроется за его плечами. Теперь фигуры были расставлены, но тьма всё еще клубилась на планете, обещая вырасти и желая распространиться дальше. Если они здесь проиграют. Если свет Его засияет слищком поздно. Если тьма просочится наружу. Тогда миссия Ангелов Ночи закончится, толком не начавшись, и это будет его, Хранителя Тишины, личное поражение, которое поставит крест на его служении Владыке Человечества. И Тлен старался избежать этого любой ценой. Даже если придётся отказаться от Фрации, можно найти другой мир. Это будет связано с задержкой в годы, но разве годы играют роль, когда важны последующие столетия?
Пока оракул шагал на мостик судна, пришел вызов от магоса Вульфа, который получил от своих работников, всё еще занимающихся внешней отделкой "Непрощенного Слепца", известия о закрытии корабля от внешнего мира. Это тоже могло иметь значение, потому десантник остановился посреди коридора и принял вызов.
— Магос Вульф, — произнёс он тихо, — чем обязан?
— По вашему приказу, Хранитель Тишины Тлен, закрыли шлюзы и ангары, которые нужны моим сервиторам, чтобы продолжать свою работу. Я, если можно так сказать, удивлён. Объясните мотивы своих действий, — донёсся слегка искаженный помехами механический голос магоса.
Провидец задумался на секунду, поднимая в памяти мутные очертания того мрачного будущего, что рисовала ему судьба, и прикрыл глаза.
— На планете зараженные паразитами люди и десантники. До того момента, как кризис будет завершен, "Непрощенный Слепец" останется закрытым, — оповестил он Магенрада Вульфа. — Советую вам сделать то же самое и считать любые транспортные средства, поднимающиеся на орбиту, содержащими враждебные организмы.