— Леферчик! Выходи, я тебя не обижу, — позвал снова Никар.
Ответом ему была тишина, так что даже на каких-то пару секунд десантник засомневался что там кто-то был. А затем он обратил внимание на одинокий цокающий звук, послышавшийся справа из одной из "комнат", если можно было их так назвать. Явно не капля воды упала с потолка и не мышка хвостиком автоперо на пол смахнула.
Десантник резко развернулся на звук, направив в ту сторону пистолет, и в крайний момент разворота позади него разбились стёкла в трёх зонах, когда ржаволовчие, похожие на жуткую смесь человека с механическим насекомым, выпрыгнули из своих засад.
Майев же, благодаря оптике шлема, заметила в дальнем углу зала человека в большом сером плаще, который, пригибаясь, покинул крайнюю "комнату" и поспешил к боковой двери. Вела она, вероятно, к главному выходу из убежища.
— Засекла человека, — сообщила Никару, устремляясь следом за целью. — Догоняй.
С зубодробительным визгом активировались трансзвуковые мечи ржаволовчих, способные и керамит измельчить в секунду, а Никар то был без брони и с протезами в руке и спине, так что положение своё оценил, как средней паршивости. Он на волосок уходил от стремительных атак, которыми его обложили полумашины, гадая, как скоро покажутся остальные и выбирая момент для собственной атаки.
— Дай мне пару секунд, — крикнул он, приседая под очередной замах ржаволовчего и нанося тому сильный удар ногой в коленное сочленение, чтобы лишить его подвижности.
На звук голоса инквизитора однако среагировали скрывавшиеся до этого момента другие ржаволовчие, выпрыгнувшие из огороженных зон и забросавшие проход осколками стекла, так что на пути между ней и беглецом оказалось четверо стальных монстров, двинувшихся ей наперерез.
— Можешь отступить ко мне, тогда удастся накрыть всех разом, — предложила инквизитор, призывая психический дар, чтобы стать практически невидимой.
Отступать, когда ты окружен безмолвными убийцами, за которых говорят только их противно визжащие трансзвуковые клинки, было сложно, хотя скитарию со сломанным коленом Никар сразу же и шею перерезал силовым клинком. Вместо трёх противников осталось двое, однако один из них сумел достать его своим оружием, слегка коснувшись трицепса десантника.
— Не могу пока, — цокнул он языком, уже зная, что будет в следующую секунду, но понятия не имея о том, что значит в понимании инквизитора "накрыть всех разом".
В следующую секунду кровь брызнула из едва заметной царапины от трансзвукового клинка, разорвавшейся так, как если бы руку распанахал цепной меч, а из перегороженных комнат выскочили еще двое ржаволовчих, обещая Никару скорую смерть. Будь он в своей лучшей форме, разобраться было бы не сложно, но сейчас со всё больше скрипящим спинным протезом это было безумно сложно.
Уход в маскировочное состояние с помощью психосилы, а так же её реакция спасли Майев жизнь, когда ржаволовчие добрались до неё и трансзвуковые клинки зажужжали вокруг, грозя уничтожить, если только дать им её коснуться. Инквизитор решила не испытывать удачу и со всех ног бросилась обратно, к Никару, подманивая туда свою половину ржавых ублюдков.
Никар тем временем ловко избавился от еще одного ржаволовчего, лишив того руки с клинком, а затем и головы в своей излюбленной манере, заплатив за свою сниженную из-за протеза подвижность тем, что еще одно попадание по правой руке лишило его возможности вообще ею пользоваться, из-за чего инферно-пистолет упал под ноги сражающимся.
Майев добралась до своего нового знакомого на удивление целой, хотя на хвосте у неё сидело четверо полумашин, способных убить даже космодесантника, не говоря о простом человеке, и увидела Никара ловко петляющим между тремя врагами. Чтобы разобраться с ними ему понадобилось бы еще немного больше пары секунд, но в это время Франсуа Лефер убегал. Ржаволовчие просто выигрывали ему время.
— Подмани своих ко мне, а затем на счёт три… беги за Лефером, если сможешь. — Майев вдохнула, тормозя и тратя секунды на то, чтобы переключиться на неприятную, но необходимую процедуру.
— Три! — рявкнула Майев, ощущая, как расползается жар по телу.
Эта женщина была сумасшедшей, подумал Никар, когда краем глаза заметил, что инквизитор едва видным смазанным пятном психической маскировки ворвалась в тот же проход, где он сражался, вместо того, чтобы преследовать виновника хаоса в столице. С другой стороны, сумасшедшие люди двигали камни мира, тогда как нормальные считали, что это невозможно. К тому же сила в голосе новой знакомой давала понять, что она знает что делает.
— Да, мэм! — фыркнул весело он, не обращая внимания на боль в истекающей кровью руке, и отбил силовым мечом в здоровой левой клинок стоящего на пути скитария, чтобы затем скользнуть мимо него и преследующих инквизитора полумеханических монстров за пределы досягаемости того, что сейчас могло случиться.
Скитарии же, увидев лёгкую добычу в лице лишившейся психической маскировки женщины, всем скопом набросились на неё, как того инквизитор и хотела.
Майев зарычала-взвыла сквозь зубы от боли, создавая из своей души настоящее солнце.
Со стороны Никара это выглядело, будто ад распахнул свои огненные врата на месте, где стояла инквизитор, и всё, чего коснулось вырвавшееся наружу пламя, обратилось в прах, включая стальные перегородки, стекло и скитариев, чьи в мгновение ока расплавившиеся каркасы шлаком упали на пол, тоже проплавившийся до камня под стальным покрытием.
Он замер, гадая, что сейчас случилось и испытывая ощущения весьма схожие со страхом, вместе с тем радуясь тому, что находится на верной стороне. Вероятно, так же, как сейчас эти скитарии, ранее погибли все его оставшиеся по другую сторону братья на Полифемносе. Мог бы возникнуть вопрос, почему женщину они просто не застрелили, но у неё наверняка был способ и от масс-реактивных снарядов защититься. Потому, впервые в жизни десантник поблагодарил Императора за то, что вовремя послал ему на пути Тлена и сохранил таким образом жизнь.
— Чертовски рад, что я лоялист, — заверил он инквизитора сразу после того, как пламя исчезло, а затем побежал что есть сил туда, куда улизнул Лефер, потому что место капитана само себя ему не принесёт.
— Не похож, — хрипло выдохнула ему вдогонку Майев. И замерла.
Что-то высоко над ними отчаянно затряслось и загромыхало, будто титан решил наступить на мануфакторум.
LIII
Гавин перемахнул через очередную растяжку в погоне за братом Мадоком и понял, что место это готовилось для такой схватки заранее. Это значило, что задумавший всё враг, которым не мог быть зараженный Ангел Ночи, предусмотрел и приход сюда поисковых групп. А еще это значило, что он всё еще был на шаг впереди магистра, который себя считал мастером диверсий, скрытных миссий и всего подобного. И, раз уж он всё еще опаздывал, нужно было подумать о том, для чего всё это врагу.
Глава ордена свернул на звук стучащих по полу сабатонов за огромный ковш и едва успел пригнуться, когда в него полетели масс-реактивные снаряды из болтера Мадока. Сложно было думать и преследовать другого десантника, вместе с тем следя за тем, чтобы не попасться в ловушку, потому Гавин притормозил и вернулся обратно за толстый чугунный ковш, оценивая то, куда пытается от него уйти беглец. Или точнее куда тот хочет его заманить. Вокруг не было ничего особо примечательного, кроме того, что они приближались к огромному люку, через который виднелись алые отблески плавящегося и разливаемого по формам наверху металла. Наверное, можно было подорвать и потолочные балки, чтобы залить весь зал этим раскалённым металлом, разом избавившись от любых преследователей.
Мадок остановился, затаившись, когда магистр Сорнери перестал его преследовать, чем подтвердил догадку главы Ангелов Ночи. При этом ему всё еще нужно было спасти брата, потому просто стоять времени не было. Гавин проверил системы прыжкового ранца, отключил подачу топлива в повреждённый двигатель и решил использовать тот, что остался один, когда придёт время. Пока же отцепил с крепежа на поясе осколочную гранату и швырнул её по проходу между списанным металлоломом к Мадоку, который сходу начал двигаться прочь по своему заготовленному плану.