— Вообще, хотел тебя убить, но, кажется, мы теперь тут все лоялисты, и все эти милые семейные узы вяжут мне руки, — цокнул он языком и вздохнул, после чего сел на правую бионическую ногу здоровяка. — Маленький Тлен говорил, что у вас свободно место капитана. И я так подумал, что первый капитан, наверное, старина Савелий. Второй, очевидно, ты, а значит, мне достаётся место третьего или кого-то еще дальше.
— Третий уже есть, — предупредил его Ноа. — И четвёртый. Братья Седек и Тавлаан.
— Неважно, — отмахнулся Никар, хмурясь.
Пятым капитаном после этих сопляков быть такое себе удовольствие, но ради выяснения вопроса он и пришел.
— Ты помнишь как мы всегда решали вопрос главенства. Давай ты просто уступишь мне свою роту. Не хочу ломать тебе последнюю здоровую руку, хотя для равновесия было бы неплохо и её железной сделать, — улыбнулся Никар, ожидая понимания от собеседника.
— Как раз сам хотел и эту заменить бионической, — признался Ноа, пошевелив рукой и улыбнувшись в ответ, а затем добавил, — но брат-капитан Савелий ушел готовить скаутов десятой. Нам нужен первый капитан.
— То есть место первого капитана ждёт только меня, — улыбнулся Никар, видя отличную для себя перспективу и радуясь, что не пришлось даже Ноа ничего ломать.
— Верно, — подтвердил голос у входа, — но я еще подумаю, стоит ли его тебе давать.
Когда Никар, удивлённый тем, что не услышал приближения еще одного гостя, обернулся, там стоял облаченный в прекрасно сработанную броню шестой марки десантник без шлема, но с железным нимбом за головой, что показывало его высокий статус. Лицо с ровными чертами было похоже на лица братьев Никара по легиону, но без характерных убийцам остроты и оскала, длинные волосы смоляного цвета собраны сзади в пучок, а глаза такие же черные, как ночь. Ворон.
— Знакомьтесь. Магистр Гавин Сорнери, это брат Никар по кличке "Невидимка", бывший мастер сорокового когтя, брат убитого инквизитором Ингвардоттир принца Викара, бывший второй фехтовальщик нашего бывшего осколка легиона, — огласил имена и звания Ноа, особо выделяя везде "бывший". — Никар, это магистр Гавин Сорнери, глава ордена Ангелов Ночи.
— Почему, кстати, невидимка? — поинтересовался магистр, заходя в палату.
— Потому что в серьёзных заварушках его никто не видел, — ответил Ноа, чем вызвал в палате взрыв смеха.
Нострамский юмор иногда был очень хорош.
VIII
В стратегиуме Непрощенного Слепца Гавин проводил большую часть времени, потому что именно туда стекалась информация по ходу дел на Фрации, и магистр хотел знать всё, а не получать данные через фильтры чьего-то восприятия. К тому же тут, кроме прикованных к когитаторам сервиторов, обычно никого не было, так что можно было спокойно поразмыслить над любыми вопросами. Сейчас однако перед ним, по другую сторону гололитического стола, сидел Повелитель Ночи по крови, которому Тлен обещал жизнь. Даже более того, возможность начать эту жизнь заново, а этот шанс выпадает далеко не всем в этом холодном мире, потому глава Ангелов Ночи подошел к вводу потенциального первого капитана в курс дел крайне серьёзно и закончил объяснения последним, чем орден занимался.
— Поэтому нам нужно найти эти кристаллы, — Гавин закончил объяснение того, что значили Слёзы Прощания, и откинулся на спинку кресла, следя за собеседником.
Никар выглядел слегка озадаченным тем количеством информации, которую нужно переварить, и Сорнери его понимал. Попробуй сразу вникнуть в то, что произошло за почти два года, и влейся во все тонкости структуры ордена. Хранители Тишины, Когти Ночи, неясный статус технодесантников, один только библиарий, управление Фрацией и участие в этом сигниферов, довольно много нового.
— Всё ясно, но кое-что меня беспокоит, если можно так сказать, — подался вперёд Никар, пристально глядя на Гавина. — Ты, Ворон, можешь и не знать, но у моего генетического отца была корона. Корона Нокс, так мы её называли. И некоторым казалось, что мысль о том, что он должен быть казнён посланным Императором убийцей, пришла вместе с ней. Эта чертова корона, как некоторым тоже казалось, была инкрустирована эльдарскими камнями и по сути привела его к смерти. А мой брат, принц Викар, услышал про какое-то пророчество, подозреваю, что тоже эльдарское, и в нём говорилось, что изувеченный король восстанет, а вместе с ним армия облаченных в черное. Он в это поверил и начал собирать эту армию, а потом умер, как и отец, убитый агентом Императора. Так что, слушая от тебя про эти Слёзы, я думаю о том, что всё, связанное с ксеносами, ведёт к смерти, а я еще жить хочу долго и радостно.
Выглядело всё так, будто после этого разговора Никар склонялся к тому, чтобы уйти, но Гавин понимал, что тот просто набивает себе цену, потому решил перевернуть услышанное в нужное ему самому русло.
— Звучит логично, — согласился магистр с серьёзным видом, а затем поднял указательный палец, — но есть деталь, которую ты упустил. Твой отец и твой брат были против Императора, а мы — за.
Никар рассмеялся от души и понимающе закивал.
— Хорошо, — согласился он. — Логично. Ты умеешь убеждать. Что насчёт места первого капитана? Когда меня представят братьям?
— Сразу сделать незнакомца для них капитаном будет резко, но у меня есть одна мысль по этому поводу. Авторитет Савелия сразу признали, как увидели его в тренировочных клетках. Если ты так хорош, как он говорил, то для тебя это тоже труда не составит, — многозначительно произнёс Гавин, но затем скосил взгляд на руку собеседника, чтобы тот сам сделал вывод о том, что себе магистр подумал.
— Я и в таком состоянии любого из этих сопляков уделаю, — с ухмылкой подметил Никар. — Но лучше подожду пока всё срастётся. Если желающих получить от меня по лицу будет много, металл может и не выдержать.
— Договорились, брат, восстанавливайся. И загляни к Тлену в реклюзиам, ему есть что тебе рассказать. Кроме того, твою броню восстанавливает тоже он, — посоветовал собеседнику магистр, заметив, как край губ того дёрнулся, когда он услышал обращение "брат".
— Реклюзиам? Это где вообще? — удивился Никар, поскольку при нём такой ерунды не было.
— Узнаешь у кого-нибудь по пути. Я не знаю что там было раньше, — пожал плечами Гавин, не собираясь давать тому подсказок, а затем, когда восстанавливающийся после тяжелых травм кузен встал, чтобы уйти, снова окликнул его. — И еще одно. Тут нет Воронов и Мышек, только Ангелы Ночи, брат.
Никар обернулся, снова дёрнув губой от такого обращения, но затем что-то в нём поменялось и он усмехнулся, щурясь лукаво.
— Постараюсь запомнить, брат, — ответил он, ударил себя кулаком по груди в старом воинском жесте, и таки вышел.
— Что-то мне подсказывает, что с ним будут проблемы, — подумал вслух магистр, когда двери в стратегиум закрылись и он остался внутри один.
IX
За прошедшие дни, проведённые в поисках людей, дали Янтарю понимание, что дело он имеет с кем-то серьёзным. Следы в ботаническом лагере говорили о том, что в него пришло несколько человек и забрали всё, что представляло какую-либо ценность, включая маленький двухместный самолёт, на котором сотрудники профессора Моро собирались привезти Слезу в столицу по разрешению, которое сделал им член совета Ларош Аркани. Насколько было известно библиарию, самолёт этот ни в одном из городов после пропажи людей замечен не был, а значит, его куда-то переправили и спрятали.
Военные из Сильвы, крайнего восточного города, лежащего у подножия горной гряды Громада, сообщили ему, что на побережье, кроме редких рыбаков, которые жили там на свой страх и риск, действовала так же шайка контрабандистов, которые торговали краденым и доставляли запрещенные товары на остров Элиза. Проверить их было необходимо, потому что любой из них мог быть свидетелем или соучастником, так что два дня библиарий на Мрачнокрыле в компании полуотделения боевых братьев прочёсывал побережье в поисках хоть рыбаков, хоть контрабандистов, но находил лишь пустые хижины. Возможно, люди эвакуировались, но, скорее всего, пропали так же, как сотрудники профессора. Об этом говорили оставленные вещи и бардак в домах. К тому же найденное Ангелами Ночи логово контрабандистов тож оказалось пустым. Ни лодок, ни людей.