V
Полковник Харитонов встретил его коротким, пристальным взглядом, похожим на выстрел в упор. Глаза его казались красными из-за обильных прожилок, проступивших в результате повышенного давления.
— Садись, — буркнул он, кивая на стул возле приставного стола.
Белов молча подчинился.
— Бывал в Казахстане? — спросил Харитонов, перебирая бумаги на столе.
— Чувствую, что вскоре побываю, — ответил Белов.
— Правильно чувствуешь. На, читай.
Харитонов протянул ксерокопию какого-то письма и прикинулся поглощенным изучением других документов.
— Что скажешь? — спросил он по прошествии пяти минут.
— Писал военный, — ответил Белов.
— Откуда такая уверенность?
— Специфические обороты речи, товарищ полковник.
— Например?
Белов хмыкнул.
— Все эти «сроки проведения операции», «уничтожения мирного населения». Лексикон человека армейского, привыкшего выражаться суконным языком.
— Правильно мыслишь.
— Спасибо, товарищ полковник. Есть какие-то зацепки?
— Зацепок немного, — сказал Харитонов. — Но, судя по всему, тут действительно приложил руку военный. — Вкратце рассказав о происшествии в хранилище бактериологического оружия, он заключил: — В похищении «Крови Сатаны» подозревается старший лейтенант Курбатов.
— Если это так, — медленно произнес Белов, — то письмо написал он.
— Или кто-то под его диктовку.
— И почти наверняка сейчас он находится на территории Казахстана.
— Дружественного нам Казахстана. — Сделав это уточнение, полковник поморщился. — С десятью контейнерами, содержащими смертоносные бактерии. В том случае, если президент Казахстана откажется сложить полномочия…
— А он откажется, — вставил Белов.
— Уже отказался, — подтвердил Харитонов.
— «Кровь Сатаны», — как ни в чем не бывало продолжал Белов, — будет растворена в воде, а вода эта распылена над Астаной. Погибнут сотни тысяч соотечественников Султанбаева. Но он останется у власти. Вцепился в нее, как коршун в добычу.
— Давай без поэтических метафор, лейтенант.
— Слушаюсь, товарищ полковник.
После значительной паузы Харитонов продолжил:
— Султанбаев опасается, что имеет место заговор военных, желающих отстранить его от власти. — Он опять принялся перебирать бумаги. — Короче говоря, первое лицо Казахстана обратилось к нашему президенту с просьбой оказать содействие. Похоже, своим силовикам он не слишком доверяет. Воротников распорядился подключить тебя. Ты как? В норме?
— Готов оправдать высокое доверие, товарищ полковник.
— Ерничаешь?
— Никак нет.
— Ерничаешь. — Харитонов устало вздохнул. — А зря. Султанбаев — это так, хрен с ним. Но на кону сотни тысяч человеческих жизней.
— Я понимаю, — сказал Белов, хмурясь.
— Надеюсь, — проворчал Харитонов. — Тебя там встретят по высшему разряду. Всем силам МВД приказано оказывать тебе полное содействие.
— Злоумышленник и его сообщники аресту не подлежат?
— Иначе зачем было задействовать отдел ИС?
— Понял, — кивнул Белов.
Харитонов протянул ему флешку:
— Здесь все материалы, которые могут тебе пригодиться. Пока нарыть больше не удалось. Но там есть одна интересная деталь.
— Какая?
— Курбатов Станислав Степанович — уроженец Казахской ССР. В лихие девяностые его родители были убиты местным населением. Воспитывался в подмосковном детском доме, позже состоял в бандитской группировке, а потом вдруг взял да и поступил в военное училище.
— Неожиданный поворот судьбы, — заметил Белов.
— А может быть, закономерный? — сказал Харитонов. — Окончил училище, попал на секретный объект, похитил там эти распроклятые бактерии, после чего вернулся в государство, о котором у него самые плохие воспоминания.
— Н-да, не ностальгия же его туда заманила.
— Вот и я так думаю. Похоже на далеко идущие планы. Допустим, в Казахстане существует заговор военных, решивших сместить Султанбаева. Лейтенант Курбатов лишь пешка в их руках. Исполнитель.