— Я понимаю кое-что не только в военном деле, но и сверхъестественных феноменах, с которыми вы столкнулись. Смотрите, — сказал Пендрагон и вытянул руку. В тот же миг в его ладони оказалась радуга золотых и серебряных искр, которые начали сплетаться между собой, стали твердыми и превратились в мистический меч.
— Я… я верю вам… — сказал Ван Дам. — Э… сэр.
— Ситуация?
— Плохо… Мы столкнулись с морскими монстрами и, ну, драконами. По меньшей мере у драконов нет дальнобойного оружия, и они не могут помешать нашим ударным воздушным группам, и у нас есть подкрепления с ракетного эсминца Свобода.
— Ворон, посмотрите, не можете ли вы послать этим парням попутный ветер. Что еще, Ван Дам?
— Сэр, наши корабли обстреливают врага, э, эту структуру, но на них постоянно нападают морские змеи и гигантские, э, штуки. Некоторые из наших эсминцев и ракетных крейсеров эти монстры потопили, но наши подлодки пока держат их на расстоянии от главных кораблей. Прямо сейчас наша главная проблема — самоубийства. Пилоты и офицеры внезапно становятся берсерками.
Пендрагон внимательно выслушал еще несколько докладов; и Ворона очень впечатлило то, что офицеры и матросы, которые говорили с ним, скрывали страх за выражением стоического профессионализма. Ворон сообразил, что, в отличии от автоматчиков, напавших на них в доме, это были настоящие военные, а не обыкновенные бандиты, одетые в военную форму.
Пендрагон повернулся к Ворону:
— Они не могут получить данные спутниковой фото телеметрии. Взгляните, не можете ли вы очистить поле боя от облаков.
— Питер, эти морские чудовища могут походить на двух гигантов, которых вы убили в Эвернессе. Проверьте, не сможет ли ваш молот действовать под водой. Кстати, на каком расстоянии он действует? Вы можете бросить его на милю? На двадцать? Тогда вы, быть может, сможете ударить по некоторым специфическим целям на башнях, как настоящий снайпер.
— Лемюэль, судя по всему, волна самоубийств объясняется психической атакой демонов. Может ли Чаша защитить нас от них?
— Мистер Пендрагон, — ответил Лемюэль, — меня волнует отсутствие кэлпи, сэлки или любых других народов тьмы, с которыми я знаком. Приходится предположить, что Император Ночи знает, что у нас есть талисманы, и не бросает в бой создания, которых мы можем легко уничтожить нашей магией.
Пендрагон тяжело кивнул, и спросил Ван Дама:
— Я полагаю, что неподалеку находятся флоты других стран?
— Азраил не управляет их правительствами, сэр. Так что здесь только американские корабли и несколько чужих атомных подлодок, которые следят за нашими.
— Ван Дам, — громко сказал Пендрагон, так, чтобы услышали все. — Три термоядерных ракеты с разделяющимися боеголовками уже взлетели из шахт в Неваде и Орегоне, одна основная и две запасных, которые мы может деактивировать, если основная выполнит свою задачу. Время подлета — двадцать минут. К этому времени все наши силы должны быть выведены из зоны ядерного удара и быть готовы действовать в условиях ядерного заражения. Корабли, не пригодные для действий в условиях ядерного удара, должны быть немедленно выведены из зоны боевых действий; остальные должны открыть шквальный огонь, прикрывая их выход. Я предлагаю добавить ковровое бомбометание. Там где возможно, используйте зажигательные бомбы. Многие из этих магических существ не боятся пуль, но могут быть убиты обыкновенным огнем. Как только появится Восьмая Эскадрилья из Боевой Группы авианосца Рузвельт, прикажите им сбросить на башни весь боекомплект.
На мгновение в рубке наступило молчание. Все офицеры с наушниками замолчали, перестали работать, повернулись и посмотрели на Пендрагона.
— Это большая игрушка… — пробормотал один из них.
Другой тихо сказал самому себе:
— О Боже. Это же Третья Мировая Война.
А юный офицер, глядя на объятые пламенем башни тьмы, поднимавшие из покрытых льдом волн к облакам, прошептал:
— Ого! Похоже мы собираемся как следует приветствовать этот цирк уродов!
Ван Дам повернулся к капитану.
— Мистер Пендрагон находится здесь в качестве советника, но я требую, чтобы все его советы выполнялись слово в слово. Очевидно, что приказ о ядерном ударе, о котором он предупредил нас, был отдан на самом высоком уровне.
Капитан только коротко ответил:
— Джентльмены! За работу!
Ворон прошептал Пендрагону:
— Я очень рад, что Венди воспользовалась Рогом Единорога и сделала вас видимым для бодрствующих людей. Взгляните на их лица: они вспомнили вас и ваши знаменитые дела. И они доверяют вам.