Пендрагон, не обращая внимания на них внимания, обратился к Прометею:
— Сэр! У меня есть вопрос! Я запустил мегатонную ядерную ракету. Сможет ли она уничтожить Ахерон?
Титан повернул голову, и взгляд его сверкающих глаз пронзил Пендрагона. А потом улыбнулся беззаботной улыбкой и быстро проговорил:
— О, нет! Сопротивление адамантина вместе с силой льда и морской воды отражают любое тепло и радиацию, так что удар будет неэффективным. Однако, смотри… — Беспокойные руки Титана вытащили длинную трубу из кучи обломков, лежавшей на палубе, и согнули ее в двойное изогнутое тело, похожее на швы на бейсбольном мяче, взятые по отдельности, без мяча.
Прометей поднял палец и заговорил низким голосом, глядя прямо в глаза Пендрагона:
— Ты знаешь, что при исключительно высокой температуре поведение субатомных обменных частиц становится симметричных для всех сил: электромагнитных, ядерных, гравитационных. Такой была вселенная в первые три секунды после рождения. Но ты, скорее всего, не знаешь, что то же самое верно и по отношению к супернасыщенным магнитным полям высокого напряжения. Если электромагнитный импульс термоядерного взрыва в девяносто мегатонн направить на поле такой формы, что будет?
Титан замер, как если бы задержал дыхание, и ждал ответа Пендрагона.
— Тороидальное поле симметричных частиц; если то, что вы сказали, верно, то… —
— Ага! Нет! У нас не поле, а луч. Какая будет торсионная дифракция этого луча при такой температуре?
— Это будет зависеть от поведения поля при высоких температурах. Определенно поле будет нестабильно.
— Допустим, оно будет стабильно, что тогда? — спросил Прометей.
— Луч станет кривой.
— Ага! Когда?
— Зависит от апертуры зоны…
— Предположим, о, только предположим, что апертура равна длине волны?
— Кривая вернется в себя.
— И получившееся поле будет действовать конструктивно или деструктивно? И если конструктивно, то какой силы поле будет построено?
— Оно будет продолжать строиться по асимптоте, — потрясенно сказал Пендрагон.
Красивое лицо Прометея внезапно стало спокойным, как если бы он опять начал дышал. Он тихо прошептал:
— Приближающейся к нулю или уходящей в бесконечность?
Лицо Пендрагона побелело. Венди, обнимавшая мужа, хотя ее ноги летели над палубой, наклонилась и схватила своего отца за руку.
— Папа, я устала! О чем вы говорите?
— Помолчи, дорогая, — ответил Пендрагон. — Папа пытается понять секрет бесконечной силы суператомной энергии. Нет. Почти бесконечной. Уровни энергии будут падать, когда родившиеся частицы будут вновь абсорбироваться. Я прав?
— Прав, прав! Умный человек! Уровень энергии падает в зависимости от формы волны частиц по следующей формуле. — И Титан пальцем начертил несколько простых символов на стальной плите.
Пендрагон, наклонившийся над формулой, сказал:
— Но не зажжет ли это свободный атмосферный углерод? Бесконтрольная цепная реакция может уничтожить всю атмосферу.
— Обрати внимание на массу реакции, — ответил Прометей. — За пределами поля останутся обычные асимметрические столкновения частиц. Что из этого можно заключить?
— На первой фазе реакции возникнет сфера с горящим углеродом, которая породит элементы с большим молекулярным весом. За пределами этой сферы температура и давление будут ниже критических, и реакция дальше не пойдет. Значит это должно быть безопасно. Да?
Прометей улыбнулся и не ответил.
— Уничтожит ли это Ахерон? — спросил Пендрагон.
— Сила Творения всегда побеждает слуг Разрушения. Только сам Люцифер достаточно силен, чтобы противостоять этому фундаментальному закону.
— О чем вы говорите? — спросил Лемюэль.
— Он только что рассказал мне, — объяснил Пендрагон, — как можно использовать взрыв водородной бомбы, чтобы инициализировать высокоэнергетическую реакцию, подобную той, которая произошла во время создания Вселенной. Представьте себе маленький Большой Взрыв. Освободившаяся энергия вернется в себя, создавая все новые и новые, более сильные взрывы. Это не только дает возможность создать дешевое и легко используемое оружие, но и позволяет производить, почти задаром, бесконечную энергию. Все, что вам нужно, — начальная масса для первого взрыва; дальше она поддерживает сама себя.
Прометей улыбнулся и широко развел руки.
— Это признак любого хорошо сделанного создания.
— Вы сказали, что такое уже было в начале вселенной, — сказал Ворон. — Не собираетесь ли вы создать новою Вселенную, а?