После двух почти бессонных ночей я видела мир немного расплывчато. Может быть поэтому и не стала задавать никаких вопросов, а просто пошла.
Выйдя на свободное место, Ветер резко крутанулся, и вместо него я увидела большую, нет, очень большую собаку или волка? В общем что-то такое. А еще у этого зверя были крылья. Выглянувшее осеннее солнце враз разогнало то ли туман, то ли хмарь. И я навсегда запомнила эту картину: на фоне ярко — голубого неба стоит гордая фигура ослепительно прекрасного зверя. А легкий ветерок слегка играет густой каштановой гривой, которая как львиная закрывает голову и спускается по плечам.
Я ахнула и с восторженным " ты — красавец какой" почти побежала к зверю. Он, явно не ожидал такой реакции и слегка попятился, но я успела сказать, что забор починят, только если я возьму Гера на службу, а ведь он еще даже не поправился! Поэтому пятится нельзя, если сломает, чинить некому. Этот волко — пес с гривой льва, выслушал меня, чуть склонив голову, а я подошла совсем близко и обняв могучую шею принялась пальцами, как гребнем, расчесывать роскошную гриву. Зверь в начале напрягся, и я почувствовала литые мышцы под своими руками, чуть подрагивая, он тем не менее, принимал мою ласку. А потом шумно, по собачьи задышав, лег и полностью отдался моим рукам, а я опустилась на колени рядом с ним и гладила бархатистую шкуру, похожую на теплую замшу. Запутывалась пальцами в гриве и ласково высвобождала их. А потом я взяла в руки его лапу, и мы с благоговением рассматривали её, причем оба. Лапа была большой и тяжелой. Я попыталась нажать на твердую, шершавую подушечку, чтобы посмотреть на когти, и одернула себя. Это же, не кот!
— Ветер, — мысленно позвала я, — хотя, наверное, сейчас ты все же Семаргл или Сигурд?
— Я, это я, как не назови, — немедленно пришел ответ, — Но здесь я такой один. — с бесконечным трагизмом произнес голос.
— А ты всегда хотел быть овцой? — невинно поинтересовалась я.
Как мысленно передать потрясение от слова? Не знаю, но Сигурд был явно потрясен моим предположением.
— Или, ты ведь мужчина, тогда бараном? Они же то же стадом ходят. Вот им сложно свою индивидуальность показать, да они и не стремятся. А ты?
— Меня никто не захотел взять в свой отряд, даже Велес отказался, хотя я у него учился, и он меня знал, — выплеснул Сигурд свою самую горькую обиду.
— Быть не как все, это очень трудно, — согласилась я, — но твоя дальнейшая жизнь зависит только от того, принимаешь ты себя или нет. Не они, а ты. Ты чудо, даже эльф потрясен увидев тебя, а ты? Дружить с тобой, должно быть честью. А если Бер это не понял, то дело не в нем, а в тебе. Сложно быть рядом с тем, кто считает себя гусеницей, являясь на самом деле бабочкой. Но ведь правда в том, что это одно и то же. Просто окружающие тебя видят только то, что ты хочешь им показать. Чужие дела и переживания немногим интересны, поверь. Просто дружить предпочитают с сильными и удачливыми. Но этим, удачливым ведь не с неба все свалилось. Они работали на себя и сомневались и плакали. Но не на показ, понимаешь? На людях все хорошо, и поэтому к ним тянуться. Хотят быть такими же. Понимаешь? Хотя может я зря так, на тебя? Не все же могут быть сильными. Да еще и ударила, прости.
— Щенкам полезна встряска, но не для того, чтобы боялись, или озлобленными росли, а что бы помнили, что своё место в жизни есть у каждого, — немного другим, каким-то задумчивым голосом медленно отозвался мне Ветер.
Я очень хорошо понимала его и то, что пришлось пережить парню. Одиночество, неприятие, потерю тех, кого считал друзьями. Сколько раз я сама впадала в отчаяние? Но раз я сумела выжить и принять себя, сумеет и он. Да и не одиноки мы теперь, даже если снова окажемся каждый в своем Мире.
Что бы переменить тему, я спросила,
— Так как же тебя звать? Когда ты в образе?
— Как хочешь, — тихо ответил мне голос, вот только интонации в нем были уже совсем другие, исчезли покорность обстоятельствам и обида на все живое. А вот благородство и достоинство явно вышли на первый план, — зови Ветром, зови Сигурдом, я приду не на слова, а на зов. На твой зов, Зоя, я приду всегда, твоими устами говорит сама Жизнь и я бесконечно благодарен, что ты появилась в моей жизни, — все это говорил голос, уже уверенный в своей правоте. Я немного растерялась от услышанного, но и растрогалась, притянула буйную, косматую голову Ветра к себе, и сама спрятала лицо в его гриве. Это была странная минута, мы словно стали единым целым, и он поверил в моё полное принятие его, а я стала ему доверять, полностью.
— Ты ещё Зое животик подставь, пусть почешет. — громко сказал Гер с крыльца, куда оказывается вышел, закутавшись в простыню, как в тогу.
— Сумасшедший, иди ляг немедленно, — я вскочила на ноги, — ты же весь в перевязках, кровь пойдет опять!
— Такую заразу, как эльф, надо убивать сразу, — сообщил мне Ветер, вставший рядом со мной, уже в облике человека, — если не получилось: во-первых, уже не сложится, во-вторых, кровный враг обеспечен.
— Молодец! — одобрил его Гер, — расоведение на отлично? А что там с Бером, ты так и не ответил.
— А что ему будет? — отозвался Ветер, — я ж не убивать шел. Так, просто поставил на место, на каком он меня держал. А потом отпустил. Так что твои слова, — перевел Ветер на меня глаза, — удивительно к месту пришлись. Но начал я сам. Пусть и поздновато, но начал. Значит, я не слабак. И еще я Бера винил, за Веду. А оказалось, я просто не понимал. Когда сюда потом спешил, окликни он меня, позови, я бы отмахнулся. Когда бережешь не только себя, когда отвечаешь за другого, значит ты вырос. Бер просто рос быстрее, чем я. Да и ты появилась совсем недавно. Думаю, я не от слабости не ушел никуда, а ветром по лесам носился. Я просто ждал тебя и дождался.
Я перевела взгляд с Гера на Ветра и растерялась. Куда делся тот, замученный, неопрятный, несчастный парень в потрепанной одежде? Сейчас передо мной стоял даже и не знаю, Принц? Королевич сказочной страны? В замшевых одеждах цвета осени. С роскошными волосами и удивительно красивым, тонким, одухотворенным лицом. А уж глаза. Серые, искрящиеся они словно впитывали мой восторг и сияли еще ярче, мне навстречу.
— Кхе-кхе, — ехидно покашлял Гер с крыльца.
— Ты иди — иди, — откликнулся Ветер, не сводя с меня глаз, — простынешь, заболеешь, облысеешь.
— Чего?! — от удивления Гер едва не потерял "тогу", — эльфы сроду не болели, не говоря уже…
— Ребята, — прервала я диалог, — вы, если что, сами справитесь? — я, по-моему, отключаюсь.
Дальнейшее я помню смутно. Видно, упасть мне не дал Ветер, это от него пахло лесом, ветром и немного зверем, диким зверем. Гер шепотом говорил, что я выхаживала его несколько суток. А Ветер как-то некультурно обозвал и Гера и всю его эльфийскую родню. А тот даже и не возразил. В общем, ко мне в комнату меня принёс Ветер. И уложив на кровать, что-то сказал. Но что? Слова я запомнила, а вот смысл не поняла. Никогда такого языка не слышала…
Глава 6. /Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь/ Екклесиаст 1, 18
Я проспала до утра. А утром прибежала Марьяна. Я увидела её в дверях своей комнаты. Девушка распахнула дверь, но не вошла, словно её что-то не пустило.
— Что случилось? — спросила я, хотя бежать спасать мир ни сил, ни желания не было.
— Зоя… Я, наверное, совсем не права и во всём ошибалась — тихо ответила она.
Но было что-то такое в голосе девушки или в этом потерянном взгляде, что и израненное самолюбие Ветра, и истерзанное тело Гера, как-то разом отошли на задний план.
— Иди сюда, — я похлопала по кровати, — и расскажи толком.
Она кивнула и подойдя, села.
— Я маме рассказала, по секрету, что тебя попросила о Максе. Думала она обрадуется. А она… Я не знала… Я ничего этого не знала…
— Я просила — толком. — напомнила я. Марьянка кивнула и начала заново:
— Понимаешь, Мары, хоть мы тоже и Отрядом считаемся, и служим, если вызовут, но мы немного другие. Ляль и Лад действительно ищут и учат потом. А мы — тёмные. Наш род не прерывался. И во главе стоит не… — у девушки злой усмешкой дернулись губы — …Командир отряда. А Глава Мар. Я тебе это рассказываю, но ты…