Но не зря приходя в новую жизнь забываешь старую. Макс не забыл, но получилось только хуже. Так бывает, соскучился по человеку, а потом понимаешь, что соскучился по тому каким он был раньше. Вот и он хотел, чтобы я стала Королевой из его снов. А я, здесь и сейчас, была Зоей. И мне предстояло не просто решить, кем и какой я хочу быть. Мне надлежало понять, какой я должна стать, что бы здешний Мир принял меня и перестал испытывать на прочность. Я оттолкнула Макса и резко встав, подошла к окну, распахнула настежь. А потом и двери, впуская и сквозняк, и негодующего Кешу. Порыв ветра убрал неестественный аромат цветов, прояснил гудящую голову, и я нехотя повернулась к парню только с одним вопросом:
— Зачем?
Он отвёл глаза, признавая своё поражение, но молчал.
Я начинала понимать, почему он не сможет меня оставить теперь, когда нашёл, не откажется. И дело даже не в любви. Он был Путешественником во времени, значит, был во многих Мирах и видел не мало. Просто, он знал, что искать. Пусть считается, что сильные мужчины любят слабых женщин. Если бы всё было так просто. Внешне, да, слабая на его фоне, может быть даже хрупкая, внутренне ты должна быть с железным стержнем, ведь это именно он и притягивает, как магнит! А не изящное телосложение. Но при этом надо быть не скалой, а маяком. Потому что корабль идет не на скалы, чтобы разбиться, а на свет, что укажет путь в гавань. А уже там и покой, и уверенность в завтрашнем дне.
И еще, женщина должна быть верна. И не мужчине, а своему слову. А уж если дала его мужчине, то к нему приложится и надежность маяка, и нежность, и внешняя хрупкость. Вот это и ищут, вот что значит быть Макошью, приводить в мир дочерей, что несут в себе память её крови. Чтобы и они, в свою очередь, несли в себе эфемерность света надежды. Были опорой, каменной стеной, но не такой о которой мечтают женщины. Стена за спиной мужчины означает, что удара в спину не будет. Тыл надежен и можно идти вперед. "Наша сила в нашей слабости" — говорила героиня Шекспира. Но у них, слабость скорее означала хитрость и умение выдавать желаемое за действительное. В наших же сказках Василиса Прекрасная и Василиса Премудрая, не лгали своим суженым, даже для их блага. Не скрывали, что "ведуньи", зная, что только суженый, Судьбой с тобой венчанный, не испугается силы "ведуньи", не попрекнет, "ведьмой", а будет беречь, как цветок редкостный. Давала такая дева право выбора своему жениху и исчезала. Потому что, коль он суженый, то пойдет за ней и за три девять земель, ища её, свою судьбу, а не просто любовь. Готовый на всё, чтобы найти и быть рядом. А если просто жених, пусть и хороший, и влюбленный, но не быть им вместе, не потянет простой парень силы ведуньи. Или сгорит, или ненавидеть будет, что не такая как все. Слабость свою, будет злобой прикрывать. Сказка ложь, да в ней намек… Выбор всегда за человеком. Но зная человека, знаешь и как он поступит. Такое вот колесо прялки Макоши, колесо Судьбы.
Макошью быть не просто, в начале надо отстоять своё право быть собой. Для меня это означало видеть в мужчине не выгоду, или партнера в достижении цели, а его сущность, то, что внутри. Они тянулись ко мне, теперь я понимала, что тянулись именно как к Макоши, чувствуя эту мою особенность, умение подсказать куда идти и что делать. Но там, в моем Мире, я постоянно вызывала недоумение, а то и настороженность приятельниц, не понимающих, почему я не хочу развеяться в отсутствие мужа, во время его затяжных командировок, ведь пользуюсь успехом. Влюбленных в меня, да и просто дружески настроенных, я старалась избегать, видимо чувствуя, что нужна не я, а мои умения.
Сейчас я начинала ценить то, что оказалась здесь. Среди мужчин Приграничья мне было спокойно, я была ценна именно как Макошь, никто не пытался навязать роль жены или любовницы. Хотя я и сомневалась, что вновь увижусь со своим Хранителем, но я его любила в том Мире, и продолжала любить в этом, не смотря, ни на что или вопреки всему. И разменивать своё чувство на интриги и романы с другими, пусть и с не менее достойными, не хотела. "Насильно мил не будешь", уж простите, но эта поговорка верна во всех Мирах.
Налетевший порыв ветра хлопнул створкой окна, чуть не разбив стёкла, и я словно вынырнула из омута мыслей, настороженно взглянув на Макса.
— Прости меня, Зоя, — глухо произнес он, — ты права, это испытание. Признаю, что действовал не в открытую, даже магию использовал, — Но ты отпустила Короля Тёмных эльфов, Геральда, ничего не потребовав для себя, значит богатство и власть тебе не нужны. Не связала обещанием Ветра, значит не хочешь помыкать такими, как он. Боги видят, что тебе можно верить, но после Веды ошибиться не хотят. Вот я и рискнул. Ведь то, что ты помнишь, как смутный сон, для меня было почти вчера — Макс как-то странно осёкся, словно сказал не то, что хотел сказать. Помолчав, он начал заново, повторив:
— Ты права, это испытание, Макошь должна понимать, на что идёт. Быть опорой всем. В первую очередь, Зоя, это означает одиночество лично для тебя. Ты это понимаешь? Добровольно пойдешь на такое? Или назовешь одиночество — свободой? А что касается моей попытки, какой мужчина из здешних, не захочет, чтобы ты была только его? Даже там, в том, твоём Мире, твой Хранитель не устоял. В Мире, где ценится женская самостоятельность, а в действительности женщина тянет и себя и своего мужчину, не понимая, что тем самым губит его. Зачеркивает, как личность. Дает ему право быть просто человеком, а не мужчиной, не тем, кем он был природой создан и судьбой назначен. Инь и Янь, весы Мироздания, да как не назови. Боги не просто так их придумали. А у таких, "просто людей" единственное умение, принесенное с собой из детства, это умение жалеть себя. Вот и будет использовать его в жизни. И женщина при нем, то ли мать, то ли мачеха, а результат один, перечёркивает такая женщина мировое устройство. Замысел самого Творца, а потом всю жизнь виноватых ищет. В том, что всё не так, и муж или сын не такой.
Понимаешь, за другого человека его жизнь не прожить. Что бы познать чувство, чтобы ценить научиться, через боль надо пройти. Всегда через боль, — Макс снова замолчал, молчала и я, памятуя, что обычно слушают не чтобы понять, а чтобы ответить. В этом разговоре мне было важно, чтобы он понял, я слушаю и слышу, и понимаю и его и его многолетнюю боль и жажду быть понятым.
Он перевел дыхание, сглотнул и заговорил уже тише, словно извиняясь за предыдущую горячность:
— Прости, но ты же помнишь девиз моего рода, в том времени, где мы были вместе? Хотя здесь всё проще: " Полюбить, так королеву…", вот я и люблю. А на войне и в любви все средства хороши, и воином я был, сколько себя помню. И именно, как воин я тебя оберечь и хотел. Одиночество — страшная штука, Зоя. И дело не в том, что своего найти не можешь, а в том, что ошибаться надоедает.
Я молчала, прикусив губу, он был прав, во многом, но и мне себя не переделать. А согласись я на интрижку, или, пусть даже на полноценный роман. Что дальше? У всего есть конец, рано или поздно закончится и влюбленность Макса в недоступную королеву. А вот Макошью мне уже не быть. Перегорю.
— Самое странное, это то, что я на тебя даже не сержусь, — сказала я и удивилась, — это действительно так.
— Это только хуже, — отозвался он, — когда часто бьют по одному и тому же, боль притупляется, ты привыкла не доверять. А я только усугубил то, что сделали с тобой, там.
Я не нашлась с ответом, молодой парень с мудрыми глазами старца был прав, пусть и до боли, но прав.
— Просто скажи, где я ошибся, мне это важно, — неожиданно попросил он.
— Цветы предупредили, — грустно призналась я, — видишь ли, астры, даже летние, всегда пахнут светлой печалью по уходящему лету, аромат воспоминаний о том, что могло бы быть, да не случилось. Или случилось, да прошло, а твой букет пах тревожно, остро. Не воспоминаниями, а интригой. А ещё, ты не пустил в дом Кешу. Не зная, как отреагирует котенок на запах. Бер говорил, что на землях Макоши никто не рискнет обидеть кошку.