— Есть такое, — он кивнул, — жаль, что так все нескладно получилось, Зоя. Тогда я злился на тебя, обвинял во всех бедах. А по справедливости ты-то мне ничего плохого не сделала. Ну, кличку дурацкую придумала, да и то потому, что пыталась как-то Витьку или Ваську подбодрить, надо же и не помню имя, — он как-то растеряно взглянул на меня, — Помню только, что вражда тогда и началась, — задумчиво проговорил Антон, по прихоти Судьбы ставший Велесом.
— Вовку, Антон, — тихо поправила я, — твоего злейшего врага, на тот момент, звали Вовкой. Может дело не в тебе или мне? А во взрослых, что тогда управляли детскими умами, да и жизнями тоже? Я до последнего не знала, что я — Макошь. Никому из моих близких и в голову такое прийти не могло. Не у тех родилась, что ли? А твои, оказывается, знали, но молчали. Возможно, поведи они себя по-другому, и у нас с тобой жизни по-другому сложились бы. Кто знает. Но живем то мы здесь и сейчас. Так что давай выбираться из воспоминаний. Будем считать, что разобрались и пойдем дальше.
— Может и так, — кивнул он, — но они, а потом и я, считали, что Богам виднее, и не надо в их дела вмешиваться.
— Значит, ты знал, что Веда не Макошь? — наугад спросила я.
— Разумеется, знал, — нехотя кивнул он, — я же Велес по праву рождения, я же тебе говорил. Я всегда чувствую своих. Ты, вот точно из наших.
— А как же Бер? Ты же отдал его Веде. И Сигурд чуть не потерял себя. Ты всё это время знал? Но как же ты мог не вмешаться? — я была возмущена до предела.
— Ты всё такая же, правду ищешь, — беззлобно хмыкнул Тошка, — говорю же тебе, не принято в моей семье в дела Богов вмешиваться. Им виднее, почему так, а не иначе. Ладно, — уже другим тоном добавил он, — пойдем тебе охрану выбирать.
Антон поднялся и подождав меня, вывел в другие двери. Оказавшись на улице, я искоса посмотрела на него, он и в детстве был симпатичным, таким и остался. Приятное лицо, крепкая фигура воина. А вот не лежит душа, абсолютно. Может я бы и попыталась забыть детскую неприязнь, но то, что он не вмешался, то, что пустил на самотёк жизни Бера и Ветра… И не надо на Богов всё сваливать, они-то как раз постарались, себе подобными людей сделали. Так что подлость человеческая и лень души к ним отношения не имеют.
Антон-Велес шел медленно, стараясь подстроится под мой шаг, причем делал это не нарочито, а как само собой разумеющееся. Почему-то вспомнилось, взрослые всегда его в пример ставили, мол, как хорошо воспитан мальчик. Нет, все же недаром говорят, не по-хорошему мил, а по милу — хорош. Ничего с собой поделать не могу. Не быть нам друзьями. Словно прочитав мои мысли он негромко произнес:
— Не быть, согласен, но и открытая вражда мне ни к чему. И, если с Темным эльфом, я бы еще потягался, то со Льдом враждовать дураков нет, он же на всю голову отмороженный.
Я фыркнула:
— Постараюсь не сталкивать вас без острой необходимости.
— А ты можешь? — он неприязненно взглянул на меня.
— Лёд — мой друг, — ответила я и удивилась собственным словам.
Хотя, почему? Пусть его считают "лютом" другие, мне он помогал всегда. А ведь мог бы, так же, как и Тошка, отмахнуться. А он захотел понять. И даже признал, что не прав, пусть и частично. Но у таких, как он это дорогого стоит.
— И почему я не удивлен, — пробормотал Тошка вполголоса, но так, чтобы я слышала.
— Потому что ты Макака, — так же, в полголоса, не осталась в долгу я.
Он неожиданно вскинулся, на в общем — то безобидную подначку, но глянув на меня, увидел кого-то за моей спиной и осекся.
Я обернулась, надеясь, что это не очередная "бяка" с его стороны, ведь ловушка достаточно примитивна. Но позади меня стояла Лана, в обманчиво расслабленной позе.
— Ты что здесь делаешь? — Антон был не просто не рад видеть девушку, казалось, он потрясён встречей.
— Лана моя телохранительница, — встряла я, — и естественно, она поможет мне выбрать телохранителя — мужчину.
Велес был ощутимо раздосадован, скорее даже, зол. Но я не могла понять, на неё или на меня.
— Тогда зачем тебе кто-то еще, раз уже выбрала?
Наверно, это было глупо, но терпеть и улыбаться я больше не могла, или не хотела:
— Вообще-то твой отряд для этого и существует, насколько я знаю, но все вы мне постоянно не нужны. Личным стражем мне Лана предпочтительней, а за пределами дома пусть уж твои содержание отрабатывают.
— Личный телохранитель Макоши, значит, — скривив губы протянул Антон, оценивающе взглянув на девушку.
— Так точно, — отозвалась она и я изумилась. Оказывается тоном можно не только значение обычных слов менять, а и таких, командных. Ланка ответила так, словно её назначение было вершиной чего-то там, пусть и не понятного мне, но явно не пришедшегося по вкусу Антону.
Между этими двумя что-то происходило, насколько яростно смотрел на мою телохранительницу Антон, настолько безмятежным взглядом отвечала она. Наконец он сделал над собой усилие и переведя взгляд на меня бросил сквозь зубы:
— Будь любезна, подожди меня здесь, я распоряжусь — и отошёл.
И уже я посмотрела на Лану:
— Что происходит, могу узнать?
Девушка как- то сникла, виновато взглянув на меня:
— Прости, что не сказала раньше. Просто все знают, вот я и не подумала. Видишь ли, Велес — мой отец, но у них в Отряде считается, что если рождается девочка, да еще первая, это позор для мужчины. Даже слово для такой женщины есть — "обабилась", значит, дочку первой родила. У них принято женится после родов, чтобы все видели, что жених в силе, раз сын родился, — Лана говорила всё тише, а закончила почти шёпотом, — вот он и не стал, и жениться, и меня признавать. Мама из Лад была, мы ушли и жили в другом Мире, она дом там вела у одних, а меня в военное училище для девочек отдала, как время пришло. Не пропадать же крови Велеса.
Я растерялась, конечно, в словаре Даля я натыкалась и на это слово, и на его значение, вот только всерьез как-то не принимала, а оказалось — зря.
— И чем всё закончилось? — поторопила я.
— Мама замуж вышла, там. Я с Марьяной познакомилась. Думала, мне в Марах самое место.
— Ты хотела отцу что-то доказать? — уточнила я.
Лана с минуту помолчала, словно, из всего потока мыслей и эмоций выбирая, что можно мне сказать, и произнесла словно со средины монолога:
— Теперь я не просто доказала, благодаря тебе я его переплюнула. Меня, безродную, взяла в охрану Макошь! Даже не просто в охрану, а в личную! А его — нет! — и такая радость была в голосе Ланы, вперемешку с обидой и печалью, что я не стала усугублять произошедшее вопросами, а только спросила:
— Ты действительно телохранителя сможешь мне помочь подобрать? А то я просто не знала, что сказать, вот и ляпнула.
Лана рассмеялась:
— Конечно, смогу, я ж с детства "в солдатах". Слушай, тогда по-быстрому, и прости, сейчас не до титулов, — она вопросительно взглянула.
— Да какие титулы, невеждой надоело быть! — в сердцах бросила я.
Она кивнула и продолжила:
— Велес тебя к Ведомыслу отведет, тот спросит, что тебе ближе: Огонь, Вода, Земля или Воздух. Так отряды специализируются. Подготовка у всех своя. Тебе надо выбрать, с кого начать отбор.
Я растерянно взглянула на Лану:
— Мне лес ближе всего, а его ты не назвала.
— Лес, говоришь, юная Макошь, — услышала я спокойный и какой-то густой голос сзади.
Резко развернулась — напротив стоял мужчина, чем-то неуловимо напомнивший мне Льда. Камуфляжная форма, но крой немного другой. Да и цвет отличается от цветов Велеса. В такой в лесу точно затеряешься. Волосы до плеч, назад отброшены. Лицо загорелое, видно, что человек много времени на воздухе проводит. Фигура крепкая, но тут других, похоже и нет. Но, меня притягивали глаза. Было в них какое-то спокойствие и мудрость времён, но без насмешки. Скорее, мягкий интерес, в котором хотелось плескаться как ребенку, в прозрачной воде реки, нагретой теплом солнца, зная, что взрослый смотрит на тебя с улыбкой, и с удовольствием разделил бы твою игру, да уже "не по чину".