— Да ладно тебе, — услышала я спокойный голос Яриса — ты хозяин, я ж не спорю. Но коль меня на службу взяли, хлеб надо отрабатывать.
Кеша дернул хвостом и отвернулся. Я еле сдержала смех, утыкаясь лицом в блестящий, ухоженный бок мохнатого актёра. Надо же, а я-то думала, что хозяйка, это я! Наивная.
Взгляды всех пришедших скрестились на смущенной молодой женщине.
— Я Макошь, как тут принято говорить, Новая, — я сделала шаг вперед, выходя из-за Ланы, машинально отметив, что Ярис делает то же, прямо как моя тень — это мой Отряд. Ездила, собирала. Если хочешь быть с нами, милости просим, будем рады. Кеша людей насквозь видит, к плохому человеку не пошел бы.
Она залилась румянцем и заулыбалась:
— Конечно, хочу, честь то какая, сама Макошь приглашает. Я — Вера.
— Ведающая Ра, солнечная дева, хороший выбор, хозяйка, — тихо проговорил у меня за плечом Ярис.
"Будь собой, прочие роли уже заняты."
Оскар Уайльд
Вот так я и обрела свой Отряд. Правда, народ всё прибавлялся, и моя задумка о домике в лесу для друзей и офисе (говоря ещё тем, моим языком) в городе, не увенчалась успехом. Пришлось идти на компромисс. Неожиданно сыграло на руку то, что изначально мой дом был дальше всех, и в довольно глухом месте. Получился как камешек, упавший в воду. Мой Дом, тот, что за забором, построенном еще воинами Льда, остался без изменений. В него приходят Король Тёмных эльфов, Геральд и Путешественник во времени, принц Максимилиан, приходят чтобы отдохнуть и побыть просто Гером и Максом, моими друзьями. Там часто обитает Ветер. Даже в подвале, или "чертогах зла", как подначивая её смеются ребята, что-то колдует Марьянка. Еще я и Кеша. И всё. Заповедная территория.
А вот от этого дома, как круги на воде, стали появляться и другие дома, удачно встроенные в Заповедный лес. Как ни странно, но с этим мне помог Олес, объяснивший, что для многих выпускников Лесной Академии это будут и курсовые, и дипломные работы. Конечно, я была удивлена, но спорить не стала. Первым, что они построили была беседка, на какой-то только им понятной границе. Там и встретились Король Темных эльфов, Геральд, и Олес, как оказалось, он был Ректором Лесной Академии Светлых эльфов и куратором военного направления, которое окончили Ярис и Триш. О чем говорили эльфы, мне неведомо, но говорили же, а не ругались. Уже хорошо.
Но офис у меня всё же появился! Это двухэтажный дом. На первом обычно сидят дежурные, они же "секретари", первая линия, так сказать. Правда, чтобы там оказаться, надо еще двор пройти, он всегда полон, и в основном там моя охрана из совсем не миролюбивых воинов. И единственный, кому там всегда уступают дорогу, а подчас и провожают, это Кеша.
На втором этаже уже я, с охраной. Пусть и считаю это легкой паранойей. Но смирилась, пусть их, раз принято. В моем кабинете, как по привычке я называю это большое пространство, часть места отведено под стеллажи архива, которые, пусть и медленно, но заполняются. Это мои корни, моя основа, и ничто это не изменит. Да и интересно собирать ту историю, что была до меня, к тому же, еще живы многие из её участников, как ни странно это звучит.
Без прошлого нет будущего. Только у людей есть подарок от Времени, роскошь жить здесь и сейчас. У истории такого нет. И неважно, будет это история Мира или отдельного человека. Я очень надеюсь, что мои записки и всё то, что мне удастся собрать и создать, перейдут в своё время к той, кто придёт мне на смену, и помогут.
А пока я торопливо дописываю документ, и что называется "одной ногой уже не здесь". Сегодня пятница, разумеется тут и месяцы, и дни идут по другому. Отсчет времени свой. Даже Новый год в сентябре. Но мне пошли на уступки. Хотя Олес объяснил, что ель на участке сажать не к добру. Но обещал в лесу сделать специальную полянку, для моего "языческого" праздника! Я посмеялась. Посмотрим! Но Новому году зимой, с мандаринами, заснеженой елкой, украшенной игрушками быть! Пусть и просто, как зимнему празднику. Так что, календарь я приняла местный, и только внутри себя все еще радуюсь и "пятнице" и "выходным". Сегодня у меня съезд гостей, моих гостей. В платье и туфельки я уже переоделась. Всё! Я захлопываю папку и с изумлением вижу Лану, она входит и как-то мнется.
— Командир, там к тебе…
О-о-о, "Командир", значит что-то серьезное. Я растеряно оглядываю своё платье, одно из творений эльфийских мастериц: "лето еще в разгаре, но уже чувствуется привкус осени", вот так она его описала. Красивое, нет слов! И туфельки под него. А прическу из хитрых кос Искра переплела мне еще в обед. Но посетителей я обычно принимаю в форме своего Отряда. Как же этот запоздалый не вовремя. Смотрю на Ланку, та только чуть ведет плечом, в смысле, ладно, не важно, давай быстрее! Торопливо выхожу из-за стола и Лана ведет меня к небольшой приемной. Её мы отгородили у самого большого окна, которое выдается эркером. Там и кресла стоят и столик. Не совсем понимаю, но ей виднее, она-то посетителя уже видела.
— Здравствуйте! Я — Командир отряда "Макошь", — уже привычно начинаю приветствие, еще толком не разглядев позднего гостя. Он стоит спиной. Темный плащ, как носят в этом Мире воины, скрывает фигуру. Меня что-то настораживает, с усилием отбрасываю ненужные эмоции и вдруг слышу:
— Я знаю, Зоя! — произносит до боли знакомый голос того, кто приходит ко мне во сне, но уже всё реже. Не верю себе, опускаю и боюсь поднять глаза. Мой Хранитель подходит сам, берет мои подрагивающие руки в свои и склонив голову целует кольцо на моём пальце. Моё обручальное кольцо, надетое им на мою руку, кажется, уже совсем в другой жизни и уж точно в другом Мире.
Решительно поднимаю голову и утопаю в его глазах. А потом бросаюсь ему на шею, целую. Прижимаюсь к такому знакомому, сильному телу. Мой суженый. Мой муж. Мой! Он привычно подхватывает меня на руки. Да, в том Мире он часто носил меня на руках на зависть знакомым. Я не была тяжестью для него. Машинально замечаю, на нём пояс с оружием. Меч. Значит, чтобы не через железо обниматься.
— Как же ты? Откуда? Почему? — лепечу, не слушая ответов, — всё хорошо? Да?
— Всё только начинается, Зоя, — звучный голос негромок, но тревожен, — призванная Макошь вступила в Силу. Несогласные решили проявить себя, и теперь я не собираюсь оставаться в стороне.
Я растеряна от услышанного, хотя, почему? Ведь давно ждала чего-то подобного. Не просто же так здесь оказалась. Обнимаю своего Хранителя и случайно бросаю взгляд в окно. Где же мягкий вечер окончания лета? С лёгкой прохладой, из-за которой на соседнем кресле уже приготовлена шаль? Улицу метет сильнейший ветер, на фоне темнеющего неба тревожно качаются высокие деревья, с неожиданной скоростью теряя только начавшую желтеть листву. Небо уже не просто темнеет, на нем начинает клубиться что-то черное. Еще немного и разразиться гроза, которая принесет с собой не только перемену погоды, судя по тревожным голосам и командам моей охраны. Что ж, так тому и быть. Почему-то нет страха. Теперь я знаю себя, свою Силу, у меня есть мой Отряд, да и не только они.
— Всё только начинается, — соглашаюсь негромко и утыкаюсь лицом в родное, широкое плечо.
Ну, что. Новая книга начинается тогда, когда дописана предыдущая. А из скольких томов будет состоять история моей жизни — зависит только от меня. Время, Судьба и Любовь, это вовсе не цепь случайностей в жизни людей, а задумка древних Богов, которые всегда рядом. А вот Колесо Фортуны, или говоря языком моего нового Мира, прялка Макоши, это уже моя забота. Мне предстоит прясть кудель собственной жизни, вплетая в неё жизни всех тех, кто уже вошел в неё и еще войдет в будущем.
А потом из полученных нитей, разноцветных как жизни моих друзей и вобравших в себя и радость побед и горечь утрат, я сотку для всех нас полотно, яркое, как радуга после летнего дождя и искристое, как зимнее, ночное небо. Вплету в него нежность первых цветов, распустившихся весной, и горчинку облетающих листьев осени. Да, я — Зоя, но я и Макошь, Пряха Судеб. Мать жребия. И найдя свой жизненный путь, я обрела на нём и своё Предназначение и свою Судьбу.