— А что не так? — надменно, вопрос в никуда.
— Кроме леса? Да все. Эльф — это просто парень средней воспитанности и с необычными ушами. И вообще, ты же куда-то шел?
— Я предупредить хотел, — голос эльфа стал злым, — там немного в стороне, дом ведьмы.
— Ага, ключ под ковриком. Я еще не заселялась.
Молчание было мне ответом и я, надеясь на лучшее, повернулась. Но эльф стоял. В смысле, никуда не делся.
— Так ты ведьма? — он проговорил это нараспев и окинул меня недружелюбным взглядом.
— Не похожа? — ангельским голоском почти пропела я. И шагнув в сторону пошла дальше, гулять.
— Да подожди ты, — прикрикнул он на меня, — стой, говорю!
Ага, на раз — два! Размечтался.
Эльф неожиданно оказался рядом и схватила меня за руку. Я дернулась. Держит намертво. Ясно. Тогда я его и укусила, за держащую меня руку. Сильно и зло. Вопль то ли ярости, то ли боли, но моя рука вновь свободна! Я собираюсь идти дальше.
— Подожди! — но голосе нет зла, скорее смех и растерянность.
Я негодующе оборачиваюсь:
— Тебе чего надо? Я же говорила, идешь себе и иди! Нет, еще за руку хватать он будет! Я конечно не великий воин, но еще сунешься, я тебе в морду вцеплюсь!
— Подожди… — он явно растерян.
— Да что ты заладил, хорошо, жду! Чего? — терпение у меня на исходе.
— Там болото дальше, и владения Мар — тихо поясняет он.
— Так я туда и иду! — бросаю небрежно и продолжаю свой путь.
— И почему я не удивлен? — слышу себе в спину, но не оборачиваюсь, а то вдруг пути не будет.
Идти к Марам я не собиралась, но услышав о том, что они близко, я решила, что это хорошая идея и бодро зашагала по высокой траве. Скоро под ногами мох стал пружинить, и не заметь я мостки, скорей всего повернула бы обратно. По болоту надо ходить умеючи. Перейдя странный мост (он казался ветхим, но сколько я не шла, ни качнулась ни одна досточка), я вышла на утоптанную полянку и изумилась в конец. Передо мной развернулся цыганский табор. А от костра, навстречу шла женщина в характерном наряде. Хотя, чем ближе она подходила, тем больше я сомневалась в собственных глазах.
— Не только ты, — откликнулась она на невысказанный вопрос, — мы тоже в шоке. Ну у тебя и фантазия. Скелетами мы были, всякими чудищами, сколько угодно, но цыганами? С чего? Почему?
— Да я погадать хотела, — ответила я чистую правду, а зачем врать?
— Ты, новая Макошь, идешь к Марам, гадать? — моя собеседница явно удивлена. К слову на ней не юбка и шаль, как мне казалось раньше, а форма, похожая на Ведину, только цвета другие.
— А почему нет? — я приподняла брови, удивляясь, — И вообще-то я — Зоя или Зося, как хотите, а вот насчет Макоши у меня сильные сомнения. Я и сама гадать умею, да только не то все выходит. Думала мудрость Мар поможет.
— Мудрость? Её ищешь? — женщина внимательно смотрит мне в глаза, и довольная увиденным, кивает. — Ну что, проходи, если так. Я — Карина, Командир отряда "Мар" — спохватившись, представляется она.
Я иду за ней и передо мной открывается небольшой поселок. Он словно в низинке. И виден плохо, как через туман. Карина подводит меня к навесу, под ним широкий стол и лавки. Этакое место переговоров.
— Марьянку позовите, — говорит она в никуда.
Я никого не вижу, но отчетливо слышу топот, сначала от нас, а потом, явно издалека, к нам. Перед столом словно ниоткуда возникает девушка, совсем молоденькая. Тоже в форме, только волосы не заплетены, как у командира, а небрежно стянуты в хвост. Мне становиться завидно. Такую красоту, густую, длинную, и так небрежно. Я свои рощу — рощу, а они только до плеч.
— Да ладно тебе, — девушка вскидывает на меня глаза, — волосы не растут, если дорогу свою найти не можешь. Найдешь, еще коса будет! — И уже, Карине — Звала, Командир?
Та скептически на неё смотрит и мрачно цедит:
— Марьяна, перед тобой новый Командир, отряд "Макошь".
Я смотрю, как девушка меняется в лице и перепугано смотрит на меня:
— Простите…
Карина встает и искоса глянув на меня говорит:
— Она — лучшая, хоть в это и сложно поверить. Поговорите пока.
И уходит. Туман скрывает её, как занавес. Я поворачиваюсь к Марьяне. Она все стоит на вытяжку и чуть не плачет.
— Садись, пожалуйста, — тихо говорю я. Конечно, со своим уставом в чужой монастырь не ходят, но я пока вообще с трудом ориентируюсь. Так что про субординацию потом у Веды спрошу.
Девушка садится и опускает глаза.
— Посмотри на меня, — прошу я.
— Это что бы вы меня по морде, за дерзость съездили? В глаза Командиру смотреть? — вскидывается она.
— Нет! Это что бы я видела, что с человеком говорю, а не со стеной, — теряясь от такого предположения Марьяны, говорю я.
Марьяна поднимает глаза и уже внимательно смотрит на меня.
— Ты откуда такая взялась, давно?
— Сегодня, — отвечаю я.
Она фыркает и качает головой:
— Тогда ясно. А чего от меня хочешь?
— Погадай мне, что-то я совсем запуталась, — прошу я.
— Если так… — тянет она и достает карты.
Расклад мне не знаком, и вообще то, как она кидает карты, меня настораживает, и я не выдерживаю:
— Ты не на меня смотришь, а на то, что я могу сделать для тебя!
Марьяна смешивает их, а потом поднимает голову и отчаянным шепотом говорит:
— Знаешь, сколько я тебя ждала? Уже и сама себе не верила, а ты пришла. Помоги мне, всеми Богами тебя молю, помоги.
Словно неоткуда у стола появляется Карина, а Марьяна вся словно сжимается.
Карина непонимающе смотрит на нас, а я говорю.
— Веда велела мне свой отряд набирать, можно мне из твоих девочек себе Марьяну попросить?
По тому, как они обе вытаращивают на меня глаза и только что не ловят свои челюсти, я понимаю, сказала что-то не то. Но что?
Первой отмирает Карина и медленно, словно уточняюще, произносит:
— Ты свой отряд собираешь, и первой к кому пришла, это мы, "Мары"? И Марьянку хочешь к себе забрать, чтобы с тобой жила?
— Да. — подтверждаю я очевидное. — Веда сказала, что нужно, чтобы отряд вместе был. Я просто никого еще не знаю и да, вы — первые. Это плохо?
— Это… потрясающе! — неожиданно громко говорит Карина и туман, что служит занавесями неожиданно исчезает, а за ним стоят девушки и женщины, много.
— Я не понимаю, — извиняющемся голосом говорю я.
— Было у нас предсказание, что когда истинно Видящая во главе станет, Мары перестанут быть изгоями. — торжественно говорит Карина.
— Господи, не выдерживаю я, — я ж сюда не революцию делать приехала, а погадать хотела.
Почему-то они смеются, а Марьянка пробирается поближе и берет меня за руку.
— Тебе вначале надо было охрану подобрать, мужчину или нескольких, кому доверишься, — говорит Карина. Я только трясу головой и рассказываю о неприятной встрече с эльфом. Рассказываю как шутку, но девочки не смеются, наоборот.
— Лёд совсем своих распустил, что позволяют! — Карина явно рассержена, — хочешь охрану из моих девчонок? Это не трудно, и мало кто рискнет с ними связываться. Но в других мирах мужчина за спиной тебе нужен будет все равно. Ладно, что-нибудь придумаем. А пока пошли тебя заселять!
Как оказалось, Мары хоть в открытую и не конфликтуют с другими отрядами, но чужих с собой рядом не любят. Тот дом, что отвела мне Веда был почти на границе с их землями. И они, на всякий случай, на него такой морок напустили, что увидь я его сама, без них, впору было землянку копать или шалаш строить. В эти развалины, по доброй воле, я бы сама не пошла. А так, вполне себе ничего домик. Глядя как женщины стали заниматься его уборкой, я тоже было рванулась, но Карина меня задержала.
— Не надо. Они рядовые, а ты — Командир, в равенстве нет нужды. Помыть полы вместе нетрудно. Но этим уважение ты не заработаешь. Ты — Макошь, будь собой. Это пока её имени они помогают, не тебе.