Тишина оглушала. Был слышен только легкий, едва уловимый свист ветра. Ему здесь было раздолье, не на что было натыкаться – знай себе огибай невысокие огрызки пород и карста. Вдали простиралась покрытая льдом вода. Что это было, просто фьорд, море, океан? Карл не знал. Он уже не знал, где они находились. Он никогда не жаловался, изредка ворчал, но не на условия. Но и благодарности Логан от него не слышал. Хотя в последнее время, с того дня, как они пришли к фьорду, во взгляде мальчишки что-то изменилось. Шепот ветра убаюкивал, тепло свитера согревало и давало уверенности в том, что Карл не замерзнет – поэтому действительно захотелось спать. Но он не моргая смотрел на горизонт, жадно пожирая взглядом окружавшую его природу. Такую холодную, такую лютую и неприветливую, такую дикую.
– Что, задумался о смысле жизни?
Возле Карла опустился Логан. Карл услышал его шаги задолго до того, как мужчина пришел – под мощными ногами Логана хрустели маленькие камушки-осколки. Мужчина, к слову, был в одной рубахе, поверх которой была накинута его привычная жилетка. Он согнул ноги, обхватив их руками.
– Да, неприветливое местечко. Но да ничего. Тут бывает ночами красиво, когда не все такое серое. Скоро выберемся к поселению, не переживай.
– Красиво.
– М?
Логан удивленно взглянул на Карла. Тот в последнее время совсем затих. Мальчишка продолжал смотреть вдаль слегка покрасневшими от холода и ветра глазами.
– Здесь красиво. Я ничего не видел, кроме поселения. И чащи. А тут… холод. Он такой красивый.
Он бы хотел сказать многое. Но сдерживала его замкнутость и неумение красиво говорить. Отсутствие привычки в принципе говорить много. Да, он ничего в этой жизни не знал. А сейчас, вот уже несколько месяцев, ему открывался новый мир. Такой разный, такой необъятный. Это пугало, безумно. Он всегда чувствовал себя слегка потерянным, никому не нужным, выброшенным. А теперь, сравнивая себя с этими бескрайними просторами, он и вовсе терял ощущение собственной сколько-нибудь важности. Оно бы угнетало – если бы так не завораживало.
– Странно… я думал, тебе здесь жутко. А ты спокойно убегаешь по утрам один, искать ракушки.
– Все замерзло.
– Ну да… уходить надо. Еды уже толком не найдем. Сегодня еще день-ночь пути, завтра к вечеру должны выйти к лесам.
– Я хочу остаться здесь.
Логан насторожился, сев лицом к Карлу, начав вглядываться в его профиль. Рыжие волосы трепал ветер, взгляд карих глаз был расфокусирован, но осознан.
– Здесь я уже никому и никогда не помешаю. Ни тебе, ни людям. Никому. Не увижу лишнего. Буду… ходить по этому леднику, собирать камни. Потом найду какую-нибудь красивую пещеру – и останусь там. Скоро ведь зима, Логан. Значит… ждать недолго. Я замерзну.
Карл замолчал, кажется, впервые назвав наставника по имени с такой интонацией. Он говорил настолько спокойно, что у Логана по спине пробежались мурашки. Этот ребенок так невозмутимо говорил о самоубийстве, что становилось страшно. Так неужели было ошибкой спасать его тогда?..
– Нет.
Взгляд Карла слегка дрогнул, он не ожидал – его сдавили в объятиях.
– Нет, Карл. Это всего лишь глупое влияние вечной серости. Да, в этой серости и есть красота, но она быстро примелькается, если не будет в ней таких ярких маленький вкраплений. С жизнью так же, Карл. Она в целом состоит из серой повседневности, охоты на еду, борьбы за выживание – но есть яркие моменты. И ради них надо жить! Дай себе шанс. Не недооценивай себя. Никто и никогда не говорил тебе про твою ценность. А ведь ты бесценен, звереныш. Нет… Ты не звереныш. Ты человек. Просто пока маленький.
Логан чувствовал, что в юной душе Карла нет ярого желания бросаться на амбразуру, убивать себя. Нет, у него была другая психология. Он бы действительно – просто тихо и незаметно ушел, никому не сказав. И этого боялся Логан. Что этот маленький язык пламени закроется в ракушке – и со временем погаснет. Что мужчина однажды проснется – и не увидит мальчишки в спальном мешке.
Логан тяжело, но облегченно выдохнул, когда голова Карла бессильно уткнулась в его грудь. Он еще какое-то время сидел так, Карл обычно его отталкивал, едва тот пытался помочь. Логан похлопал мальчишку по спине, после – отстранил от себя и заглянул в его глаза. Тут же нахмурившись.
– У тебя не жар ли случаем?
Он приложил широкую ладонь ко лбу мальчишки, полностью накрыв ее. Но тот был не слишком горячим. Карл поднялся и пошел дальше, ближе к пещерам. В одной из таких они останавливались по ночам, там не было ветра и всегда держалась одинаковая температура, было не так холодно. Логан откопал из-подо льда породу, развел возле нее костер разложил спальный мешок для Карла, напихав туда одежды, чтобы было тепло.