Мужчина обернулся и вдруг щелкнул Карла по лбу.
– Как у тебя, малец.
– Ты совсем, что ли? – мальчишка хмуро потер лоб. Он хмуро поправил шарф. К счастью, в чаще не было сильного ветра, он скрадывался деревьями.
– Давай рассказывай, что из вчерашнего запомнил.
– Серьезно?
– Заодно дыхалку потренируешь, дохляк.
Мальчишка нахмурился так сильно, что на лицо упала тень. В последнее время Логан бесил его часто и намеренно. Или попросту издевался. Карл воспринимал это на личный счет в силу своего возраста и юношеского максимализма, он вступал в самый тяжелый возраст. А учитывая, что характер у мальчишки и без того был чудовищный, Логану предстояли тяжелые несколько лет.
– Химеры, как и большинство хвостокошачьих, селятся стаями только в случае крайней нужды, когда год голодный, – начал вспоминать Карл, неохотно, специально говоря так, будто делает одолжение. – В этом же случае они набрасываются на людей и выходят к поселениям. При встрече с химерой первым делом нужно отрубить ей живой ядовитый хвост.
– А если хвост отрезать нечем, и тебя, все же, ужалили?
– Выпить антидот.
– А из чего он делается?
– Ну… бадьян?
– Сколько раз говорить, бадьян – это стягивающее. Он закроет рану, а внутри останется яд. Так и так подохнешь.
– Раз ты такой умный!..
– На настойке бадьяна делается травяной сбор из никотинника, плодосбора и корня женьшеня.
– Ты не говорил про женьшень.
– Так ты, все же, меня слушал?
– Ты говорил, что женьшень улучшает регенерацию клеток.
– И что ему мешает быть в настойке? Не хмурься ты так, иногда мне кажется, что у тебя брови срастутся в одну!
Логан рассмеялся, Карл затаил кровную обиду и с силой продолжил:
– Если попадаешь в стаю к химерам, нужно убить главного самца. В прайде это будет самая крупная особь с особенно толстым хвостом.
– Про химер ты помнишь, это я уже понял. Давай про лучехвостов.
Карл помрачнел и замолчал.
Лучехвост, которого они нашли в северном поселении, остался в чаще. Как оказалось, у зверька было дупло, в котором его ждали малыши. Логан видел, с какой болью Карл отпускал лучехвоста, но понимал, что мальчишка не поступил бы иначе – не отделил бы его от семьи.
– Что про них рассказывать. Не хочу. Кого мы там позавчера видели?
– Шорку. Которой ты умудрился проиграть в неравном бою.
– Она замаскировалась!
Логан снова негромко рассмеялся.
– Эта дрянь меняет цвет, как хамелеон. На фоне темной коры я ее не увидел.
– Зачем ты вообще на дерево полез.
– Хотел снять желудь, представь себе.
– И как же выявить шорку?
Карл фыркнул.
– Никак.
– Сказал человек, видящий все насквозь.
– Я не всегда хожу со сквозным зрением!
– И все же?
– Эти ящерки боятся тепла и света, поэтому на них просто нужно посветить, они разбегаются от лучей любого фонаря.
– И что делать, если она тебя укусила?
– Чувствовать, какое ты говно.
Логан обернулся на Карла. И увидел, что мальчишка улыбается. Мужчина расхохотался, даже закашлявшись, и похлопал Карла по спине.
– Это точно! Ну это надо было, навернуться с ветки только потому, что перед тобой это чудо пятисантиметровое выскочило.
– Ни разу не смешно.
– Нет, смешно.
Логан еще раз усмехнулся, схватил Карла и перемахнул с ним через низину, в которой уже лед начал отпускать озера, поэтому топь разрасталась, и важно было не попасть в нее.
– Ладно, кого мы там еще встречали…
– Манула. Там, на севере.
– Да мы и сейчас еще не особенно на юге. Но да. Запомнил, в чем их отличие этих манулов от обычных?
– Еще бы. Лапы. Всего два пальца, два когтя. Поэтому след остается чем-то похожий либо на птичий, либо, если подтает, на лосиный. И дичь не боится идти по следу манула, попадая в ловушку. Зимой они становятся белыми, на лето окрас шерсти меняется на коричнево-серый с вкраплениями болотного.
– Я смотрю, ты особенно хорошо запоминаешь про тех зверей, которым проиграл.
– Так не только со зверями.
Карл еще какое-то время рассказывал про то, что узнал от своего наставника, под редкие исправления и насмешки Логана. Мужчина в душе гордился тем, что мальчишка впитывает, как губка. Он понимал, как безумно приятно, как тебя слушают и слышат.
После полудня они сделали привал. Пока Логан разводил костер, видя, что Карл замерз, мальчишка искал по оврагам вскрытые водоемы, чтобы набрать питьевой воды. И в определенный момент Логан услышал его голос. Это не был крик, мужчину просто окликнули. Но уже в этой интонации ему что-то не понравилось. Мужчина утер руки от копоти об штанины и поднялся.