– Карл, все нормально, это я!..
– Не смей… Н-не смей!..
– Карл, послушай.
Логан сделал шаг вперед. И раздался выстрел. Мужчина ухватился за плечо, его задело пулей, содрав кожу и немного пробив верхний слой мышцы. Логан пошатнулся и сел на землю, прижав пальцы к ране, из которой покатилась кровь. Ружье выпало из рук Карла.
– О боже, я его убил… Я убил его. В тот вечер. Я его убил.
Карл отдышался, пытаясь унять дрожь в руках. И лишь через несколько секунд увидел раненного Логана. Мальчишка бросился к нему, наклонившись к ране.
– Прости, я не хотел…
– От… отойди. Все нормально.
Логана немного трясло. Но не совсем от боли. Его тело начало подрагивать в судороге трансформации. Сейчас не было полнолуния, но эмоции и боль явно действовали на мужчину. Он согнулся, упершись руками в землю.
– Л… Логан! – Карл, вопреки просьбе мужчины, шагнул к нему, вдруг обхватив его голову своими руками. – Держись, ты умеешь контролировать себя. Не теряйся!
Раздалось шипение углей – старик снова бросил что-то в костерок. И Логан вдохнул белый дым. Его тело тут же содрогнулось и опало на землю. Приняв звериную форму. Карл побледнел.
– Что ты… с ним сделал?
Он увидел, как рана на плече зверя начала затягиваться. Он помнил, что в форме оборотня у Логана была прекрасная регенерация. Но все равно не хотел, чтобы мужчина обращался часто. Мальчишка сел возле большой головы зверя, обхватив ее руками, зажмурившись. В это мгновение он выглядел на свой возраст. Он был похож на ребенка.
Пока не увидел заворачивавшиеся круги дыма возле головы зверя. Как и у него, эти круги начали превращаться в фигуры.
***
– Идешь ты или нет?
– Не разумней ли остаться здесь до рассвета? Сегодня ядовитая Луна.
– Кто из нас охотник?
Шон покинул хижину, Эльза последовала за ним. Ставни проскрипели им вслед.
На улице была глубокая ночь, в чаще не было ветра, будто отключили звук. Поэтому было слышно хруст каждого сучка под ногами, на который они наступали. Где-то мрачно ухал филин, перелетали с ветки на ветку ночные хищники. Пару раз в темноте сверкнули глаза зверей. Эльза держалась ближе к мужу, он нехотя брал ее на это «мероприятие». Но она просто не могла отпустить сына с ним, зная, что муж собирается сделать.
Эльза была решительно против этих обрядов, она никогда не хотела для сына участи охотника. Ведь Логан рост дружелюбным, милым ребенком, его любовь к животным не трогала только бесчувственного. Он постоянно подкармливал бродячих собак, совершенно их не боясь, таскал в местный медпункт кошек, вправлял упавшим птенцам крылья с такой ловкостью и осторожностью, что ему позавидовал бы любой ветеринар. Он знал, чем задобрить зверей, знал, когда к ним подходить не стоит – будто чувствовал это на интуитивном уровне. Поэтому для него было глубоким психологическим потрясением весть о том, что на охоте погиб его любимый пес, которого отец взял с собой. Пса загрызло лесное зверье, хотя тот отличался свирепостью и беспощадностью к дичи, никто не рисковал к нему подходить, кроме Шона. И мальчишки Логана.
Из-за туч снова вышла Луна, Шон остановился.
– В чем дело? – шепнула Эльза. Шон не успел ответить – с его рук упал сын, начавший снова биться, покрываться шерстью, извиваясь на земле. Ему было больно, он не мог не кричать от боли. Хотя этот крик скорее напоминал стон подстреленного зверька.
– Я говорила, что нужно остаться!..
– Туда бы пришли оборотни, ты этого хочешь? И если он сейчас не замолкнет, придут они и сюда!
Шон распахнул плащ и вытащил оттуда что-то, похожее на шокер. Для нечестии – так точно. Этот предмет был освящен, поэтому любое прикосновение причинило бы Логану сильную боль.
– Не смей, ему и без того больно! – вскрикнула Эльза, бросившись к мужу. Но тот замахнулся и оттолкнул ее, женщина споткнулась и упала на землю, разорвав ткань на плече.
– Не лезь под руку! Никогда больше не возьму тебя с собой!
Эльза вскинула взгляд. И Шон не успел договорить. Сзади на него набросилось маленькое серое чудовище. Волчонок вонзил когти, покрытые собственной кровью обращения, в грудь мужчины, после – вгрызся в его шею. Шон вскрикнул и сумел ухватить Логана за шерсть, сбросив с себя. По шее и груди мужчины катилась кровь, раны были большие и открытые. Он снова схватил ружье и прицелился. Но Логан, отброшенный на землю, вскочил так быстро и ушел от выстрела так ловко, будто жил в теле животного всю жизнь. Он снова набросился на мужчину, начав драть его кожу, мертвой хваткой держась за него, Шон никак не мог скинуть его с себя. Громкий урчащий звук маленького зверя наполнил чащу.