Они потихоньку разговаривали. Мюллера от усталости клонило ко сну.
— Ты слышал? — Шрадер схватил его за руку. — Ложись и не шевелись!
Оба распластались на земле, вглядываясь в темноту. Шрадер полез за пистолетом.
«Кто может здесь ходить? До дороги довольно далеко». — Вытащив пистолет из кобуры, он снял его с предохранителя.
И в тот же миг заметил какое-то движение на опушке. В их сторону шел человек, и шел со стороны границы. Вот до него осталось пятнадцать метров… десять…
Шрадер включил фонарик, направил свет на фигуру человека, который моментально присел за кусты.
— Стой! Полиция! — Шрадер мигом вскочил с земли.
И в тот же миг он почувствовал сильный удар по ноге. Фонарик выпал из рук. Сжав зубы, он несколько раз выстрелил в направлении, откуда слышались быстрые удаляющиеся шаги. Выпустив весь магазин, он прислушался.
— Черт возьми, неужели из-под носа ушел?
Мюллер подбежал к нему:
— Дружище! Карл!
Шрадер вставил в пистолет новый магазин.
— Проклятие! Надо же угодить мне как раз в ногу!
Пока Шрадер лежал, держа оружие наготове, Мюллер перочинным ножом разрезал ему штанину и обнажил кровоточащую рану.
— Касательное ранение, — с облегчением пробормотал он. — Бинт у тебя есть? — Не получив ответа, он вытащил подол своей рубахи из штанов и оторвал от него большой клок. — Вот так-то. Сейчас я тебя забинтую.
— Беги в село, сообщи пограничникам и в полицию. Скажи, что видел собственными глазами, как нарушитель побежал обратно к границе. Далеко он не мог уйти. Беги!
— Ты что, с ума спятил? Он может повернуть в сторону!
— Беги, говорят тебе! И делай, что приказывают! А то упустим еще!
— Ну смотри, под твою ответственность!
Шрадер махнул рукой вслед удаляющемуся в сторону села Мюллеру.
В село Бернд Кронау вернулся под вечер. После ссоры с Хольбахом он лишь раз видел Кристу, да и то мельком. События о нарушении границы распространились в селе с быстротой молнии и стали темой разговоров номер один.
Бернд сорвал травинку и сунул ее в рот.
«Как же быть дальше с Кристой? Ждать, изображая из себя оскорбленного? Ждать, пока она все решит сама? Глупо. Я пойду и сам поговорю со стариком. Быть может, гнев его уже прошел? Но стоит ли делать это как раз сейчас?» Бернд остановился, постояв немного, махнул рукой и направился в село.
Дойдя до ресторанчика, он заглянул в окошко и увидел у стойки несколько человек. За столиком в углу сидели Порш, Мельцер и Мюллер.
Бернд решительно вошел, поздоровался со всеми. И вдруг он увидел, что домашний тиран Кристы тоже сидел здесь.
«А как он на меня посмотрел?! Купить сигарет и скрыться? О, нет! Ни в коем случае! Пусть пялит на меня глаза сколько ему заблагорассудится».
— Эй, солдат. Иди к нам, у нас как раз одно свободное место! — крикнул Бернду Мюллер.
Бернд подошел к столу.
— Добрый вечер. Я вижу, все в сборе!
— А ты хотел бы, чтобы мы днем и ночью торчали в поле? — захохотал Мюллер. — Хозяин, еще одну кружку! — Он подмигнул Браунеру, который раздумывал, то ли ему подойти к своему бригадиру, то ли прямо к стойке. — Иди к нам, Вилли! — пригласил его Мюллер. — Как поживает твоя девчонка в Родау? Иди же! — И он ловко подставил к столу еще один стул, забрав его от соседнего стола.
Браунер усмехнулся и подошел.
Мюллер рассматривал шляпу Браунера, украшенную пестрым пером.
— Эх, молодец, молодец! Купил бы ты себе новую шляпу! На кой черт тебе такое дерьмо!
Тракторист забрал шляпу из рук Мюллера.
— Лучше расскажи нам что-нибудь новенькое.
Бернд почти не слушал сидевших за столом. Он не спускал глаз с Отто Хольбаха, перед которым стоял стакан с двойной порцией водки. Сам старик смотрел прямо перед собой в стену.
«И о чем только сейчас он думает? Вид у него такой, как будто меня вовсе и не существует. Что он сделал с Кристой? И что ему вообще от меня нужно? Свое он уже отжил, а мне, выходит, и жить нельзя. Я хочу жениться на его дочери, и только! Но прежде я хочу знать, почему он захлопнул дверь своего дома у меня перед носом».
— Бросай мечтать! — Мюллер толкнул Бернда в бок. — Что, любовная тоска одолела? Чем занимается твоя крошка?
— А чем она должна заниматься?
— А со старым ворчуном ты уже договорился? — Мюллер кивнул в сторону Хольбаха.
— А зачем?
— А как же без этого?
Бернд пожал плечами:
— Придет время — договоримся…
Криста с удивлением вертела в руках карманный пистолет. Была суббота, и она решила навести в доме идеальный порядок. Закончив уборку комнат, она поднялась на чердак. Там валялось всякое тряпье и стояли два чемодана. Из щели в потолке торчала какая-то тряпка. Криста решила ее вытащить, но тряпка никак не поддавалась. Она дернула сильнее — и в руке у нее оказался какой-то металлический предмет, завернутый в тряпку. Развернув, она увидела пистолет.