Многие согласились, и лишь Кольхаз скорчил недовольную мину:
— Играть в кости? Ерунда какая! — Однако, поняв, что другие не против сразиться, согласился: — Как хотите! В кости так в кости!
Начали играть. Везло Кенигу. Вскоре к играющим подошли Ульф и обер-лейтенант Гартман.
Солдаты, заметив командира, хотели встать, но он сделал знак, чтобы они продолжали, и спросил, не найдется ли и для него свободного местечка.
— Конечно есть, товарищ обер-лейтенант! — воскликнул Кениг, подставляя офицеру стул. — Сыграете с нами?
Гартман кивнул и сел.
— Товарищ Кольхаз, что сегодня с вами? Я впервые вижу вас смеющимся? — спросил Гартман солдата.
Кольхаз молчал, вместо него ответил Кениг:
— Вы ошиблись, он улыбается с самого обеда, и никто не знает почему.
— Тогда я вам сейчас что-то покажу! — проговорил обер-лейтенант, доставая из кармана газету и протягивая ее Кенигу.
— Вот это да! — Глаза у солдата стали большими. — Три стихотворения в одном номере! Теперь мне все ясно!
Солдаты окружили Кенига и, чуть не вырвав у него из рук газету, начали читать опубликованные в ней стихи. Кольхаз засмущался и не знал, как ему себя вести.
— Хорошие стихи, товарищ Кольхаз, — похвалил солдата офицер. — Сейчас я тороплюсь, зайдите ко мне завтра или послезавтра, тогда поговорим не спеша.
Когда обер-лейтенант ушел, Ульф спросил у Кольхаза:
— Когда вы их написали?
— В последнюю неделю.
— Расскажите, это интересно.
— Сегодня не стоит, как-нибудь потом, — уклончиво ответил Кольхаз.
— Согласен. Тогда давайте выпьем за ваш успех, товарищ Кольхаз!
Все дружно стукнулись пивными кружками, а затем стали расходиться.
Ульф забрал газету со стихами с собой. У себя в комнате он перечитал стихи.
В ту ночь ровно в четыре часа застава была поднята по тревоге. Быстро одевшись, Ульф побежал в комнату отделения. Там уже никого не было, кроме Кенига, который никак не мог надеть вещмешок. Рэке помог ему, и они вместе побежали в комнату, где хранилось оружие.
— Что-нибудь серьезное? — спросил Кениг на бегу.
— Через пять минут узнаем.
Десять минут пятого взвод был построен в полном составе. В автопарке урчали заведенные машины.
Когда Рэке увидел командира роты, который шел вместе с. гауптфельдфебелем, он понял, что это не боевая, а всего лишь учебная тревога. Если бы это была боевая тревога, тогда ротный вел бы себя совсем иначе. Значит, учебная… Затем командирам отделений был отдан приказ, согласно которому машины должны прибыть в назначенный пункт, располагавшийся в двадцати километрах от заставы.
Подразделения проверялись по ориентированию на местности.
В этот момент Ульф вдруг вспомнил, что он почему-то нигде не видел лейтенанта Альбрехта. Он спросил об этом водителя, который ответил:
— Он еще до объявления тревоги уехал на мотоцикле вместе с замполитом.
«Наверняка они где-нибудь спрячутся и будут из укрытия наблюдать за тем, как мы будем действовать», — подумал Рэке.
Машины одна за другой выезжали из ворот заставы.
— Какой приказ ты получил? — спросил у водителя Ульф, когда они выехали из ворот.
— Мне приказано довезти вас до места, высадить и вернуться назад. Больше я ничего не знаю, — ответил водитель.
Ночь была туманной, и водителю пришлось снизить скорость. Затемненные подфарники освещали лишь узкую полоску дороги.
Около пяти часов машина прибыла в указанный пункт, находившийся на перекрестке дорог. Ни командира взвода, ни его замполита нигде не было видно.
Когда машина уехала, Ульф разорвал конверт, в котором хранился приказ, но там оказались еще четыре заклеенных конверта, поменьше размером. Каждый из них имел номер. Рэке согласно ранее полученным указаниям вскрыл конверт № 1, в котором содержался приказ до шести часов занять высоту с отметкой 326,1.
«Все ясно», — сказал про себя Ульф и подозвал Поля: — Дальше отделение поведете вы. Вот вам карта и две минуты на размышление!
— Смотри не заведи нас куда-нибудь в другую сторону, — заметил Полю Кениг.
Через минуту Поль уже вел отделение по полевой дороге в северо-западном направлении. Рэке шел сзади него и посматривал на карту.
— Быстрей! А то не уложимся во время! — сказал Ульф Полю.
Вскоре они свернули с дороги на узкую тропинку, которая привела их к какому-то амбару.
— Черт возьми! — выругался Поль и, включив карманный фонарик, стал разглядывать карту. — Вышли мы вроде правильно, но здесь не должно быть никакого амбара!..