Омрачала её только абсолютная холодность Грегори. Она тоже была знакомой до боли. Кейтлин почти видела, как под белой кожей скул проносятся желваки, когда Грегори сцепляет зубы – и это тоже было именно то, что было всегда.
Кейтлин не задавала вопросов. Она чувствовала, что это бесполезно. Так что всю дорогу в оперу они молчали и так же молча шли по её кулуарам – соприкасаясь плечом к плечу.
По мере того, как на сцене разворачивалось действие античной драмы – Грегори выбрал «Электру» Штрауса и сто раз успел пожалеть, что предпочёл её «Королю Артуру», – Кейтлин видела, как всё напряжённее становится его лицо. Когда они покинули зал, и Грегори попытался поймать машину, он оставался всё так же напряжён. Впрочем, теперь Кейтлин эти чувства вполне разделяла.
Она поймала руку Грегори и заставила того перестать голосовать.
– Пройдёмся, – попросила она.
Грегори кивнул, и они неторопливо двинулись по пустым уже улицам, освещённым праздничными огнями.
– Тебе понравилось? – спросил Грегори, и в голосе его едва заметно скользила нерешительность.
– Не знаю, – ответила Кейтлин и поймала его за локоть, опасаясь, что тот исчезнет в один миг навсегда. – Я понимаю её.
Грегори кивнул и на секунду закрыл глаза.
– Я не хотел тебя расстраивать, – сказал он.
Кейтлин покачала головой.
– Мне очень понравился вечер. И то, что ты был рядом со мной.
Грегори слабо улыбнулся.
«Хотя бы это тебе нравилось всегда», – пронеслось у него в голове. Он накрыл заледеневшую руку Кейтлин, лежавшую на его собственном локте, своей рукой и остановился.
Кейтлин тоже встала и повернулась к нему лицом.
– Мне понравилась и музыка, – сказала она и сделала малюсенький шажок вперёд.
– Я надеялся, что это будет так.
Кейтлин улыбнулась и кивнула.
– Не совсем то, что я люблю, но очень красиво. И теперь я буду знать, что существует и такая красота.
Грегори утвердительно кивнул. Он не сомневался, что сердце Милдрет всегда будет принадлежать тем краям, где она родилась много лет назад. Но те времена минули, а тех мест давно уже не было на карте. Даже если бы они хотели вернуться туда – всё равно никогда бы не смогли. Сам он научился любить этот мир – но у него всегда было, что любить. И теперь Грегори хотел поделиться с Милдрет тем, что успел полюбить.
Он не заметил, как лицо его медленно сблизилось с лицом Милдрет, потому что не отрываясь смотрел в затягивающие, как два водоворота, серо-зелёные глаза. Очнулся лишь тогда, когда понял, что целует её – медленно, наслаждаясь каждой секундой, но всё равно жадно, как будто в последний раз.
– Ты никогда не говорил, что любишь меня, – прошептала Кейтлин, когда так же неторопливо они разорвали поцелуй. Грегори ничего не ответил – сам поймал её локоть и, снова развернувшись лицом вперёд, неторопливо двинулся в сторону гостиницы.
Вторым обязательным пунктом программы был Императорский бал – и он стоил Грегу куда меньших усилий, потому что приглашения семье Вьепон приходили каждый год. Отец, как правило, ездил на бал сам – хотя дважды всё-таки брал сына с собой. Это была своего рода часть вхождения в аристократическую среду. В то же время кто-то должен был представлять семью в Вене раз в год, и эту привилегию Вьепон старший уступил Грегори с радостью, если не сказать с гордостью – сам он от неё давно уже устал.
Здесь не могло быть ошибок, связанных с выбором репертуара, а то, что Кейтлин питает симпатию к классике, во многом гарантировало выходу успех.
Для этого вечера он подобрал ей платье тёмно зелёного цвета, и перед самым выходом долго помогал собрать в тонкую сеточку непослушные пряди волос – Кейтлин никогда не пользовалась такими аксессуарами сама.
– Мне кажется, это не моё, – сообщила Кейтлин, разглядывая себя в зеркале со всех сторон.
– Придётся один вечер потерпеть, – равнодушно сообщил Грег. Он, в общем-то, с Кейтлин был согласен – это было не её. Её острую и хрупкую красоту подчёркивали вещи пронзительные, режущие глаз. Но в целом она всё равно выглядела хорошо.
Сам же бал Кейтлин понравился – Грегори, весь вечер придерживавший её за руку, заметил блеск в её глазах и лёгкий румянец на щеках. Правда, здесь его появление с девушкой, которую никто не знал, привлекло куда больше внимания, чем в опере. Проблемы однако начались тогда, когда он попытался пригласить Кейтлин на вальс.
– Я вообще не умею танцевать, – призналась она.
– Хочешь, научу? – Грегори не сдержал улыбки. Такое ему даже в голову не пришло.
– Здесь? – Кейтлин подняла бровь.