Решение, в конце концов, далось ему нелегко. Подобрать момент, чтобы его озвучить, оказалось ещё тяжелей.
Когда они вернулись в Лондон, Кейтлин села в машину, не задавая вопросов, и Грегори воспользовался этим, чтобы отвести её в Ист Энд. Кейтлин поняла, что происходит, когда они уже пересекали мост.
– Куда мы едем? – спросила она, хотя всё было ясно и так. Грег ничего не ответил.
Заговорил он только, когда машина остановилась у лофта, и оба вышли наружу.
– Нам нужно это прекратить.
– Что? – Кейтлин чувствовала, как мгновенно её захлестнула злость.
– То, что происходит между нами сейчас.
– Исключено, – в глазах Кейтлин блеснул злой огонёк.
– Это новая жизнь, Кейтлин. И мы должны попытаться прожить её лучше. Не как в тот раз. Хотя бы… Хотя бы один из нас.
Кейтлин хотела ответить, но горло сдавил спазм.
– Не ищи меня, – Грегори медленно отступил назад, приготовившись нырнуть в машину. – И будь счастлива, Милдрет.
Дверь хлопнула, заурчал мотор, Крайслер двинулся прочь, оставляя Кейтлин одну.
На следующий день Грегори уехал к отцу. Он сам понимал, что отъезд этот сильно походит на паническое бегство, но вырваться из города, где всё было пропитано Кейтлин, было для него просто необходимо.
Впрочем, он довольно быстро понял, что решение было ошибочным.
Картина Кейтлин висела на стене в обеденном зале едва восстановленного замка Бро, но она была меньшим, что здесь напоминало Грегори о ней. Здесь, куда более чем в Лондоне, всё было пропитано Милдрет, и боль становилась лишь сильней.
Грегори продержался три дня, а затем задержался ещё на два, чтобы проверить, как идёт реставрация сокровищницы, пока отец уезжал. На пятый день, садясь в машину, он чувствовал себя вырвавшимся из клетки – и, едва вернувшись в Лондон, понял, что попал в неё опять.
Грегори показалось, что он окончательно сходит с ума, когда двери лифта открылись, и на лестничной клетке он увидел этюдник. Кейтлин сидела на ступеньках рядом, привалившись плечом к стене. Веки её были опущены, но едва Грегори сделал шаг, осторожно обходя её выставленную вперёд ногу, резко открыла глаза.
– Как ты сюда попала? – спросил Грегори, невольно бросая короткий взгляд на холст – и тут же вздрогнул, увидев своё собственное лицо.
Он снова посмотрел на Кейтлин. Та казалась прозрачной, словно моль. Под глазами кожа настолько истончилась, что сквозь неё проступала застоявшаяся кровь.
– Пришла пешком, – ответила Кейтлин и потёрла рукой глаза.
– Я имел в виду – как ты попал в дом?
– Консьерж меня узнал. Я сказала, что иду к тебе.
– И никто?.. – Грегори бросил короткий взгляд на соседнюю дверь. Кейтлин покачала головой.
– Всем всё равно. И видели меня все.
– А почему не вошла в квартиру?
– Ты не разрешал.
Грегори глубоко вздохнул, прикрыл глаза и досчитал до трёх.
– Кейтлин, я ведь сказал тебе не приходить.
– Это исключено, – Кейтлин встала и в упор посмотрела на него. – Ты больше не решаешь за меня.
Грегори молчал. Его рука в кармане уже нащупала ключи, и можно было просто войти в квартиру, оставив Кейтлин здесь одну. Так он и собирался сделать – вот только сначала хотел ещё пару секунд на неё посмотреть, запечатывая в памяти как и прежде красивое, хоть и осунувшееся сейчас лицо.
– Чего ты пытаешься добиться? – Кейтлин шагнула вперёд. – Ты же знаешь, что мы будем вместе, Грег.
Грегори сглотнул. Слова Кейтлин попали в цель – но именно этого он позволить себе не мог, как бы ни хотел.
– Уходи, – сухо сказал он.
– Я ждала тебя три дня – ты думаешь, я уйду, просто потому, что ты так сказал?
– Кейтлин, это смешно.
– Я не смеюсь. И не советую тебе.
Грег отвернулся и, вставив в замочную скважину ключ, резко повернул. Дверь открылась внутрь, и в следующую секунду тяжёлое тело навалилось на него со спины, сбивая ног.
– Кейтлин! – рявкнул он, пытаясь вывернуться из цепких рук, но получалось с трудом.
Пинком ноги Кейтлин захлопнула дверь, но именно в этот момент пальцы её немного ослабли, и Грег смог сбросить её с себя – и тут же придавить собственным весом. Зазвенела фарфоровая статуэтка, когда рука Кейтлин метнулась в сторону, задевая журнальный столик – и полетела на пол. Кейтлин вцепилась в горло Грега двумя руками, так что когда тот попытался спросить: «Что ты творишь?» – изо рта его вырвался только сдавленный хрип. Кейтлин надавила сильнее, и хотя позиция у неё была хуже, стоило Грегу попытаться оторвать от своей шеи пальцы противницы, как он снова оказался внизу, а Кейтлин – верхом на нём. Грег не сразу понял, что происходит, только чудом на секунду руки его оказались свободны, и он снова смог придавить Кейтлин к земле. Удерживать её было тяжело – художница выглядела хрупкой, но только теперь Грегори по-настоящему вспомнил, какой могла быть Милдрет.