— Спасибо, нам нужно скорее отправляться в лес, — сказал папа Тумаса.
— Когда мы вернемся с мальчиком, кофе будет весьма кстати, — заметил полицейский Сандгрен.
— А еще — булочки и печенье, — пробормотал полицейский Даниэльсон.
И они все втроем отправились в лес.
Полицейский Сандгрен командовал операцией.
— А теперь разделимся, — объявил он. — Я пойду посредине, а вы идите справа и слева от меня, не слишком близко, но и не слишком далеко, чтобы мы не теряли друг друга из виду. Будем медленно двигаться вперед, внимательно осматривать кусты, заглядывать под низкие ветви и так далее.
Беда только, что все трое слишком сильно взяли влево. Тумас шел по лесной дорожке, а потом повернул направо и вышел на лесную тропинку, где полицейские и папа Тумаса не проходили. Они шли через совсем другую часть леса.
И тут Трассель залаял
Сегодня у хозяина Трасселя был выходной.
А он обещал, что возьмет Трасселя за город и они будут гулять долго-долго.
Так он и сделал. Хозяйка приготовила внушительный пакет с едой, и Трассель с хозяином отправились на площадь, чтобы сесть на загородный автобус.
Автобус как раз стоял на площади.
— Отправимся в какое-нибудь красивое место? — спросил хозяин Трасселя. — Я в городе недавно, — прибавил он, — и еще плохо знаю окрестности.
— Отсюда на любом автобусе можно доехать до какого-нибудь красивого места, — сказал водитель — это как раз был водитель Лангер, который подвозил Тумаса накануне. — Но если вы хотите погулять в лесу, я советовал бы вам поехать в Суггебуду. Там исключительно красиво. Автобус отправляется через пять минут.
— Отлично, — сказал хозяин Трасселя. — Поедем в Суггебуду.
И Трассель радостно завилял хвостом-обрубочком.
Было ослепительно-яркое, разноцветное осеннее утро. Березы с желтыми листьями, осины — с красными, клены — с красно-желтыми. Небо синее, а озера — еще синее.
Автобус ехал в Суггебуду.
Перед домом Нурбергов стоял полицейский автомобиль.
В автобусе стали показывать на него, перешептываться и шушукаться.
— Это из-за пропавшего малыша, — сказал водитель хозяину Трасселя. — Его как раз ищут.
«Надо помочь», — подумал хозяин.
Как же прекрасно было за городом! Трассель принялся скакать и носиться туда-сюда. Хозяин на всякий случай взял его на поводок.
Трассель стал дергаться и тянуть ремешок. Он хотел в лес. Туда же собирался и его хозяин.
Трассель припустил по той же лесной дороге, по которой шел Тумас, а потом по той же тропинке. Хозяин с трудом за ним поспевал. Решал теперь Трассель.
Очень скоро они оказались на лугу и увидели серый сарайчик.
Трассель дернулся вперед и сорвался с поводка. В сарае он как с ума сошел. Он все нюхал и нюхал яму в сене, где спал Тумас.
И хозяин понял, что собака взяла след пропавшего мальчика.
У Трасселя было отличное чутье. Он то поднимал морду и нюхал воздух, то вел носом по земле. И вот он снова пустился в путь. Хозяин бежал следом.
Они пришли к ручью, к тому месту, где Тумас пил воду.
И тут Трассель залаял.
А чуть поодаль в лесу один маленький мальчик услышал этот лай.
Как ты думаешь, что это был за мальчик?
Собака и мальчик
Конечно же, это был Тумас!
Когда он напился воды из ручья и собрался вернуться в сарай, чтобы оттуда отправиться к проселку, он, представь себе, снова заблудился!
Как же трудно искать дорогу в лесу! Но теперь хотя бы рассвело.
«Я знаю, что в двенадцать часов солнце на юге, — размышлял Тумас. — Когда обе стрелки показывают прямо вверх».
Но что за радость знать такие вещи, если неизвестно, идти тебе на юг или на север!
«Скоро надо будет поесть, иначе мне придется по-настоящему плохо», — думал Тумас.
Тут-то он и услышал собачий лай!
Собака лаяла совсем недалеко. Тумас прибавил шагу. Он пошел на лай. А Трассель, с хозяином на поводке, тоже пустился бежать. Все ближе и ближе к Тумасу.
И вот они выскочили прямо друг на друга — Тумас и Трассель.
Трассель подпрыгивал и лизал Тумасу щеки, а Тумас гладил Трасселя и чесал его за ухом.
Хозяин Трасселя глядел на обоих, открыв рот.
— Так вы знаете друг друга, — удивился он.
— Точно! — сказал Тумас. — Он — мой лучший друг.
Хозяин Трасселя раскрыл рот еще шире.
— Как же ты познакомился с Трульсом? — спросил он.