Сэдо вызвал к себе Валдиса и Иршу: - Как вы думаете, этот старик не может нас... - Нет, Сэдо, он этого не сделает. Мы ручаемся за него. - Хорошо, тогда прямо сегодня пятью группами отправляемся исследовать эту планету. Прошу вас, подготовьте экипажи и ждите моего приказа. Да, вот еще что: возьмите с собой Емельяна, он может нам пригодиться, да и ему самому будет интересно узнать все о своей планете. Мне кажется, что эти люди ограничились в своем мировоззрении, только этой тайгой. На мой взгляд, для них больше ничего не существует. - Сэдо, ты прав. Мы видели, как они смотрели на нас. Нам показалось, что мы для них предстали Богами. - Все, Валдис, вы свободны. Мне тоже нужно подготовиться. - Сэдо, оружие будем с собой брать? Сэдо посмотрел на Валдиса и Иршу: - Да, но это лишь только на всякий случай.
Прошло двое суток пути. Путников покидали силы, отец Никодим изнемогал от усталости: - Федор, но где же эта избушка, я больше не могу идти. - Отец Никодим, потерпи еще сутки, и мы будем на месте. - Боже, помоги мне, пожалуйста, дай мне силы, да и всем остальным тоже. Прохор, осталась ли у нас еще настойка? - Да, немного есть. - Тогда дай мне я причащусь. - А мы? - Да и вы тоже. Федор, а как вы расстались с Лешим и Емельяном? - Прости, отец Никодим, но мы ничего не помним. Кажется мне, что я полголовы отдал кому-то. - Не дьявол ли посетил вас? - Нет, нет, пусть будет все, только не это. А вот еще что: помню, что видел Землю нашу с большой высоты. - Отец Никодим засмеялся: - Это, Федор, настойка тебя поднимала на эту высоту. - Да нет, в то время я не был пьян. - Федор, с нами со всеми что-то произошло, но мы не знаем, что именно. И, слава Богу, что мы живы, а все остальное, само по себе образуется. Так в разговоре прошло время, и вот наконец-то появилась долгожданная каморка Лешего. “Ну, Господи, пусть Леший будет дома”, - подумал Федор. Но, войдя в избу, они увидели, что Лешего там нет. Федора сразу бросило в дрожь. - Федор, что же теперь нам делать дальше? - Отец Никодим, нам нужно подождать его, может он на охоте. Сейчас я спущусь в хранилище и принесу что-либо из питания. Через некоторое время Федор вернулся и в недоумении промолвил: - Странно, пища на месте. Если бы он ушел на охоту... - Ладно, Федор, давай сюда провизию, будем трапезничать. Отдохнем немного, а затем будем возвращаться назад, домой. - Нет, отец Никодим, мы с Евстигнеем останемся здесь, будем ждать Лешего. - Федор, воля ваша. Лично я и Прохор пришли сюда на беседу, но беседовать-то не с кем. Прохора невольно пронзила неприятная мысль: ”Неужели они и Лешего... Нет, Боже, этого не может быть. Все, но только не это. На дворе быстро темнело. После трапезы путники легли спать. Федор вышел из каморки, взглянул на темное небо: ”Боже, прошу Тебя, сделай так, чтобы Леший вернулся. Прошу Тебя, Господи”. Как раз в это время Леший приближался к своему насиженному месту. Он даже не подозревал, что в его каморке находятся гости. Начал срываться небольшой дождь. Где-то вдали вскрикнула дикая птица. Федор зашел в избу. Уставшие путники уже спали крепким сном. Федор тоже прилег, его быстро сморило, и он моментально уснул. Во сне он видел каких-то странных людей. Федор хотел заговорить с ними, но у него ничего не получалось. Он увидел, что среди этих людей находится Леший и Емельян с Шаманом. Как-то странно они смотрели на Федора: “Господи, неужели они и, правда, мертвы”. К нему подошел Леший. ”Леший, почему ты мокрый?”, - Федор рукой прикоснулся к щеке Лешего. - “Ты такой холодный”. - “Зато живой и дай я тебя обниму”, - Федор проснулся, открыв глаза, он увидел горящую лампадку на столе и сидящего за столом Лешего. - Господи, где есть сон, а где я? Леший, ты мне снишься? - Нет, устал я вот и присел отдохнуть. И ты отдыхай, я вижу, что вы шибко устали. - Но нам нужно погутарить с тобой. - Вот когда настанет день, тогда и погутарим. Ночь прошла быстро. Проснувшись, путники увидели спящего Лешего. Отец Никодим решил пока не тревожить его. Но Господа Бога поблагодарил за возвращение Лешего. - Федор, если Леший вернулся, значит, Емельян находится где-то рядом. - Отец, дай Бог, чтобы так было. Спустя немного времени Леший проснулся: - Простите меня, я шибко устал. - Ничего. А, где ты пропадал? - На охоте я был. - А, где же добыча? - Не получилась у меня охота. Кажется, что вся дичь попряталась куда-то от меня. - Что ж, такое бывает. Леший, а где сейчас находится Емельян? - Неведомо мне, где он. Отец Никодим посмотрел на Лешего: - Старик, ты что-то скрываешь от нас. Леший задумался и сказал: - Однако мне нечего скрывать от вас, вы то зачем пришли сюда? - Вот за Емельяном и пришли, народ волнуется, желая видеть его. Скажи, как последний раз вы расстались с Федором и Евстигнеем. - Однако я ничего не помню. - Леший, такого не может быть, чтобы сразу вот все и ничего не помнили. - Отец Никодим, я и сам не понимаю, что сталось. - Ты хотя бы ради Федора и Евстигнея постарайся хоть что-то вспомнить, ибо они могут оказаться в остроге. Леший снова задумался: “Однако мне сказывать шибко лишнего нельзя, ведь я обещал Сэдо, как быть?”. - Леший ты подумай хорошо, нам спешить некуда, хотя... - Хорошо, я должен все вспомнить, но всего я вам не скажу, потому что поклялся молчать. - Перед кем это ты поклялся? - Однако поклялся и все. За Емельяна не волнуйтесь, он живой и Шаман тоже. - Но где же они находятся? - Я же сказал, дайте мне подумать. Федор перекрестился. ”Слава Богу, значит, мы будем оправданы. Действительно, с нами что-то произошло. Леший, оказывается, тоже причастен к этому”, - подумал он. Леший вышел из своей каморки, пообещав, что скоро вернется. Он не мог найти выход из создавшегося положения. Лешему было жаль Федора с Евстигнеем, но ему не хотелось подводить и Сэдо. Он допоздна бродил по тайге и не хотел возвращаться домой. И вот, в конце концов, все же решил рассказать обо всем случившемся, но не все. Вернувшись, он попросил всех сесть за стол, налив настойки, он начал разговор: - Как я уже сказал Емельян живой и находится... у чужеземцев, однако я не знаю у каких, но он у них, он сам решил остаться с ними. - Леший, о чем ты гутаришь? - Однако о чем знаю, о том и сказываю. Федор, неужели ты ничего не помнишь, ведь вы тоже были там? - Нет, Леший, я ничего не помню, хотя чёй-то и появляется в памяти, но сразу же исчезает. - И, где сейчас находятся эти чужеземцы? - Об этом мне неведомо, но думаю, они улетели. Отец Никодим с удивлением посмотрел на Лешего и спросил: - На чем, на чем они улетели? - Однако на своей небесной лодке. - Леший, чё, ты, за чушь верзешь? - Если вы мне не верите, то зачем тогда спрашиваете. - Скажи, пошто так получается: ты помнишь, а Федор с Евстигнеем ничего не помнят? - Не знаю. - Ты гутарил с ними? - Да. - А как ты знаешь их язык, а они твой? - Отец Никодим, они сказывают мыслью. Тот засмеялся: - Леший, тогда наливай еще настойки, уж больно интересно ты сказываешь. - Отец Никодим, не почитай меня за безумца, но все так и было. Прохор привстал. - Прохор, почему ты так сбледнел? - Понимаешь, отец Никодим, я что-то тоже стал вспоминать, но мне кажется, это был сон. Помню, как ты стоял на коленях, держа в руках крест. - Но я всегда его держу в руках, когда общаюсь с Богом. - Нет, нет, отец Никодим, ты стоял перед кем-то. - Прохор, за меня не беспокойся, лично я здоров. - Да и я не болен, но ведь с нами чёй-то случилось. И сталось это с того часу, когда в небе прозвучали эти странные взрывы. После них мы все стали какими-то непохожими друг на друга. - Прохор, а действительно, ты глаголишь истину, мы все как-то изменились. Может нас, посетил дьявол? - Отец Никодим, почему ты сразу грешишь на дьявола, авось это был Сам Бог. Не понимаю я вас, святых отцов. Лично вам все равно, пусть будет все, но только не Бог. Зачем тогда вы проповедуете Его, раз сами боитесь. - Прохор, опомнись, ибо ты будешь наказан. - Вот-вот, отче, поверь, что я и так всю жизнь наказан, и для меня Богом является моя Марфа, которая гутарит, что мне нельзя и то, и это... Так зачем нужна такая жизнь, а тут еще ты: “Бойтесь этого и этого”. Получается, что мы не живем, а существуем. - Прохор, я повторяю: нужно жить по Божьи. - Э-э, отец Никодим, я вижу, как ты живешь. Настойку хлещешь, а мясо так рубаешь, что десятерым аппетит можешь нагнать. Отец Никодим от злости покраснел, он, было, хотел ударить Прохора, но воздержался. - Прекратите этот спор, он нас ни к чему не приведет. - Хорошо, Евстигней, нам нужно всем успокоиться. - Леший, ты глаголишь, что Емельян жив, тогда ответь, когда он вернется? - Однако этого я не знаю, но думаю, как надоест ему там, он сразу же и вернется. - Все, теперь мы можем с чистой душой вернуться домой. - Отец Никодим, никому не говорите об этом, ведь я поклялся молчать. - Хорошо, Леший, мы никому не будем сказывать. Возвратившись в Бодайбо, отец Никодим сразу собрал прихожан в своем храме с одной только целью - успокоить их. Прихожане пришли все. - Братья и сестры, - обратился к селянам отец Никодим, - я хочу сообщить вам приятную весть. Она заключается в том, что Емельян живой, просто он находится у Лешего. Мы его лично видели и говорили с ним. - А когда он вернется домой? - Он этого не сказал. Так что все подозрения с Федора и Евстигнея мы должны снять, они ни в чем невиновны. И вот, благодаря Господу нашему, думаю, что истина восторжествовала. Хотя много вопросов осталось так и нерешенными. - Что ты имеешь в виду, отец Никодим? - Да это я так сказал, к слову. Все, можете расходиться по домовкам, кроме Прохора, Федора и Евстигнея. Отец Никодим подошел к ним, промолвив: - Не знаю, что вам и сказать, вроде бы перед людьми мы остались чисты, а вот перед Богом - мы виновны. - Отец Никодим, но в чем мы виновны? - Как в чем? Ведь мы, можно сказать, обманули всех. Емельяна то мы не видели. - Неужели ты не веришь Лешему? - Верить то я верю, но до сих пор не пойму, где находится Емельян. - Отец Никодим, ведь было сказано, что он у чужеземцев, на их небесной лодке. - Хорошо, пусть будет так. Но опять же, лодку мы эту не видели, и я чувствую себя грешным перед Господом Богом. - Чувствуй что хочешь, а нас оставь в покое, и просим тебя: не подведи Лешего, ведь он поклялся перед чужеземцами. - За это, Прохор, можете не беспокоиться. Хотя нам, каким-то образом, следовало бы сообщить обо всем случившемся царю-батюшке нашему. - Отец Никодим, неужели ты думаешь, что он заинтересуется Емельяном? - Я же говорю не за него, а за те взрывы, что произошли у нас, точнее, в небесах. - Отец Никодим, не смеши нас, тебе это не к лицу. Нашему царю сейчас не до этих взрывов, и тем более не до Емельяна. - Да, Господь нас сотворил темными, и в этом я убедился еще раз. С меня достаточно, можете расходиться. Мне надобно побыть наедине с Богом. - Что ж, отче, до встречи. СПАСАТЕЛЬНАЯ КАПСУЛА. Пять экипажей были готовы для исследования Земли. Сэдо собрал всех членов экспедиции: - Братья, сегодня мы проведем исследовательские полеты. Прошу вас: в контакт ни с кем не вступать. Делаем внешний обзор какой-либо местности, заносим всю информацию в компьютеры, и будем изучать подробнее эту информацию уже здесь, на месте. Думаю, что все будет хорошо. Всё, все по местам. Пять летательных аппаратов покинули капсулу и взметнулись в бесконечную даль. ВИДИЙ. Корабль «ЯТ-7Z». Эолла и Доминос вернулись в кабину управления в тот момент, когда Астро закончил беседу с Карэн. - Астро, ты доволен? - Конечно, мне было приятно побеседовать с твоей мамой. - А сейчас, Астро, мы хотим поговорить с тобой и твоими друзьями. - Я согласен, и буду только рад. - У нас к вам будет одна просьба: мы хотим с вашего корабля связаться с Лоресом и поговорить с ним. - Эолла, но ведь мы прибыли сюда нелегально, и можем быть наказаны. - Не бойтесь, вы скажете, что случайно встретили нас. - Ну что, Изолий? - Астро, я согласен. - Вот и хорошо, раз обе стороны согласны, мы можем идти. - Эолла, вы сами решили открыться, думаю, что Лоресу это понравится. - Не знаю, понравится ему или нет, но нам самим интересно будет поговорить с ним и предстать перед вашей цивилизацией не со стороны зла, а только с добродушной стороны, при полном уважении к вам. Летательный аппарат Изолия стоял прямо у моря. Прежде чем войти в него они остановились на берегу. - Эолла, в чем дело? - Астро, сейчас я должна успокоиться. - Ты волнуешься? - Да, но не только волнуюсь, но и скучаю по своей родине, и по своему морю. В этот момент из воды появился двуглавый рыцарь, он внимательно посмотрел на всех, кто находился на берегу. Внутри себя Эолла прочувствовала мысль, издаваемую рыцарем: ”Удачи вам, и если вы сможете, то помогите этому народу”. - Доминос, ты слышал, что он сказал? - Да, слышал. - Что ж, идемте в аппарат. Связь с Лоресом была восстановлена быстро. На экране глена появился Лорес. - Лорес, - обратился к нему Астро, - мы нашли чужеземцев, поэтому не стоит посылать экспедицию на остров Бармо. - Астро, как тебе это удалось? - Но это уже отдельный разговор. - Хорошо, пусть чужеземцы подойдут поближе к глену. Увидев на экране Эоллу и Доминоса, Лорес обратился: - Я вас приветствую на нашей планете. Зовут меня Лоресом. Я являюсь вождем видийцев и хочу спросить вас: с какой целью вы прибыли к нам? Эолла сразу же ответила: - Цель у нас одна - это исследование и изучение вашего строя жизни. - Значит, вы прибыли к нам с добром, тогда я приглашаю вас к себе. Вы можете прибыть ко мне прямо сейчас. За вашу безопасность будет отвечать Астро. Все, я жду вас, - экран глена погас. - Ну что, Эолла, летим в Сонтере? Ежели мы летим, то для вашей безопасности мы должны лететь на аппарате Изолия. - Хорошо, Астро, но нам нужно вернуться и предупредить своих. И думаю, что с собой мы возьмем Крита - это наш геноробот и помощник. - Эолла, мы вас ждем.