– Куда пойдет п-понятно – домой, а вот где – я бы поискал его у Дмитрия Николаевича.
– Эраст Петрович, ох и дока же вы в сыскных делах! Вернется Салтыков – я ему скажу.
2
Эраст Петрович аккуратно вынул руку из-под головы Софьи и, прикрыв ее обнаженную грудь одеялом, поднялся. Накинув халат, пошел в кабинет. Усевшись в кресло перед письменным столом, включил настольную лампу. Достал из шкатулки папиросу, размял ее и закурил. Потом достал из ящика стола папиросную коробку и положил ее перед собой. Открыв крышку коробки, Фандорин, при свете электрической лампы, стал разглядывать жемчужины. Вначале жемчужины были абсолютно черными, но постепенно они начали набирать цвет, причем все по-разному. Неожиданно жемчужины сдвинулись и собрались в центре коробки. Фандорин раздвинул их по углам коробки, но жемчужины снова собрались в центре, как будто неведомая сила тянула их друг к другу. Фандорин откинулся на спинку кресла и серьезно задумался. На плечо ему легла женская рука. Фандорин поднял глаза, рядом с ним стояла Софья в сорочке Фандорина.
– Эраст, вы, конечно, считаете меня демимонденкой, но с тех пор как я вас увидела, я не могу обходиться без вас.
Фандорин, затушив сигарету в пепельнице, притянул Софью к себе, усадил ее на колени и поцеловал ее в мочку уха.
– Я считаю тебя Евой, а себя я чувствую Адамом, вкусившим запретное яблоко.
– Вы нашли ее, но у меня была только одна? – Софья придвинула ближе папиросную коробку с жемчужинами.
– Нет. Парнишка с вашей жемчужиной удрал, правда, полицейский сорвал ладанку у него с шеи, в которой были эти три. Странный случай клептомании. Воришка увидел вашу жемчужину и просто не мог удержаться.
– Посмотрите, как они прекрасны, а Павлуша называет их стекляшками.
– А вот мы это сейчас проверим. Софья, дайте мне на минуточку ваше кольцо.
Софья сняла кольцо. Фандорин попытался чиркнуть бриллиантом по одному из шариков:
– М-да, это не стекляшка, во всяком случае, снаружи.
Софья запустила руку под халат Фандорина и стала его щекотать.
– Положим, физические опыты можно отложить до утра, пойдем в спальню, – Фандорин вернул кольцо Софье, положил жемчужину в папиросную коробку и выключил настольную лампу.
Эраст проснулся довольно поздно – и совершенно один. Его разбудил слуга.
Его хитрая рожа расплывалась в ехидной ухмылке.
– Как отдыхари, господин?
– Ох, Маса, не спрашивай. А судя по твоей довольной физиономии, ты тоже. Уже, наверно, совратил, какую-нибудь п-пухлую кухарку или горничную?
Улыбка японца стала еще шире, но он скромно промолчал.
Фандорин, накинув халат, вышел в яблоневый сад, расположенный перед домиком. Низкорослые деревца цвели крупными белыми цветами. Похоже, это были райские яблоньки, или их еще называют китайки. «Неужели успевают созревать яблоки в этих краях?» Из сада открывался чудесный вид на знаменитую часовню Параскевы Пятницы. «Не из этой ли точки писал свои этюды великий русский живописец Василий Суриков? Надо будет расспросить Софью!»
Тщательно выбрившись и умывшись холодной водой, Фандорин пошел в столовую. После завтрака он попросил слугу принести ящик с фотографическими принадлежностями в кабинет. Порывшись в ящике, он достал аптекарские весы и цилиндрическую колбу с делениями.
– Это сьто? – заинтересовался Маса.
– О, это чрезвычайно занятные вещицы, найденные недалеко от упавшего метеорита. Внешне похожи на природное вулканическое стекло, но алмаз их не берет. Еще, на свету они меняют цвет и прозрачность и притягиваются друг к другу. И еще, смотри. Для природного стекла у них слишком правильная форма и одинаковый вес. Фандорин по очереди клал жемчужины в обе чашечки весов, и каждый раз весы выравнивались.
– А скрянка вам на сьто? – спросил Маса.
– Хочу рассчитать их плотность.
Тщательно взвесив жемчужины, Фандорин взял графин, налил в склянку воды и записал показания шкалы. Потом опустил в склянку жемчужины, они медленно опустились на дно колбы. Снова записал цифры и занялся вычислениями. Маса переместился за спину хозяина, пытаясь понять суть вычислений. Солнечный зайчик от раскрытого окна упал на колбу.
– Хозяин, смотри, смотри! – сдавленно зашептал Маса над ухом Фандорина. Тот поднял глаза.
Жемчужины, по мере того как менялся их цвет, стали медленно, одна за другой, всплывать на поверхность.
– Невероятно, никогда не слышал ни о чем подобном! По-видимому, внутри жемчужин под действием света происходят какие-то обратимые химические и физические процессы.
После обеда Фандорин поехал к городскому голове. Его без задержек проводили в кабинет. В кабинете, кроме Павла Степановича, находился и обер-полицмейстер; лица присутствующих, несмотря на приветливые улыбки, были хмурыми. Поздоровались, Фандорин устроился в свободном кресле.