— Тринадцать лет назад ты этого не сделала.
— Тогда это не имело значения.
— А теперь, когда ты стала «радужной девушкой», имеет?
— Поймите, Марк, что иногда мне, как агенту Службы безопасности, приходится выступать в этой роли. Но я никогда не довожу ее до конца. Этого нет в контракте.
Марк усмехнулся.
— Значит, ты держишь кусок сахару перед мордой пса, но не даешь ему попробовать?
Девушка показала язык, затем встала и направилась в спальню, но Марк вскочил и, схватив ее за руку, притянул к себе.
— Для чего же ты надевала этот пеньюар?
— Не догадываетесь? Я получила задание проверить вас, и это ужасно угнетало меня… Я не хотела, чтобы вы…
— Не хотела, чтоб я сам сунул голову в петлю? И дала мне возможность одуматься? Ах, Паула, если ты будешь так работать, то никогда не станешь хорошим агентом.
— Марк, ведь вы — особый случай! После ухода моего отца вы должны были стать начальником Службы безопасности. Отец считает, что сделали большую ошибку, назначив не вас, а Д.
— А когда ты начала работать агентом?
— Около года назад… Отец был против этого.
— Я думаю! Знает ли он, что ты выступаешь в роли «радужной девушки»?
— Конечно, нет.
— Что же ты напишешь про меня в рапорте?
— Что я могу написать, кроме того, что вы узнали меня? Значит, ничего не получилось.
— Скажи мне еще одно: когда именно ты получила это задание?
Она немного поколебалась, а затем ответила:
— За несколько минут перед тем, как я «подцепила» вас.
— Значит, уже после того, как Д. получил мое заявление об отставке, — задумчиво произнес Марк.
Когда он обнял ее, Паула неловко отодвинулась. Девушке было не по себе. Она действовала по приказу свыше и старательно играла свою роль. Но теперь ее служебные обязанности и личная жизнь переплелись самым невероятным образом. Ох, как трудно держать мужчину на должном расстоянии, когда она сама только что старалась казаться проституткой высшего класса.
Марк встал.
— Я решил вести себя, как джентльмен, — заявил он. — Это не оскорбит тебя?
— О нет! — с благодарностью воскликнула Стар.
Однако, едва гость ушел, как девушка бросилась к зеркалу и, нахмурив брови, стала себя разглядывать. Ее огорчило, что он так легко расстался с ней.
Когда на следующее утро Марка вызвали к Д., он не удивился.
Начальников Службы безопасности всегда называли только первой буквой фамилии, но, к сожалению, в разведке существовал предел засекречивания. Не всегда же эти люди были большими начальниками; когда-то они работали рядовыми сотрудниками, и, пока их не повышали в должности или не переводили куда-нибудь, чтобы отделаться от них, все сослуживцы знали их полное имя.
Марк работал вместе с Д., когда тот еще не был начальником, и оба они подчинялись С.
Д. был рыхлый, с виду простодушный человек лет тридцати пяти. Он не испытывал к Марку дружеских чувств и не находил нужным скрывать это.
— Я получил вчера ваше письмо, — начал он сухо. — Почему, если вы были так уверены в невиновности Кэрра, вы своевременно не приняли меры?
— Это сложный вопрос, — сказал Марк. — И, прежде чем я на него отвечу, подумайте: не лучше ли вам не задавать его?
— Допустим, — устало согласился Д. — Беру свои слова обратно. Не сомневаюсь, что вы уже не раз говорили об этом Бергстейну и всячески подчеркивали, что полгода назад я повысил в должности его, а не вас… И теперь вы решили подать в отставку?
— Я хочу уйти не только из-за случая на Военно-морской верфи, — пояснил Марк.
— Это мне известно. Знаю я и то, что Стар ничего не удалось вытянуть из вас… Послушайте, Марк… Я всегда недолюбливал вас и охотно представил к повышению Бергстейна, сделав его вашим начальником, — думал, что работа КР после этого улучшится… Но вы не должны уходить в отставку, для вас есть работа здесь.
И он показал на дверь, ведущую в помещение за кабинетом.
— Разрешите идти? — спросил Марк.
— Да, пройдите туда. А если захотите поговорить со мной, я буду у себя. Только вряд ли этот разговор доставит мне удовольствие.
Марк неторопливо встал. Ему хотелось оттянуть время, подробнее расспросить Д. Но тот недвусмысленно дал понять, что не намерен объясняться с ним.
Пока Марк шел к двери, в его мозгу промелькнули разные предположения: что ожидает его в комнате за кабинетом? Может быть, газовая камера? Или его просто прикончат парни из Службы безопасности? А вдруг там Стар?