- Только кофе, - ответил Тарас, чувствуя отвращение.
Женщина улыбнулась, показывая кривые и желтые зубы, покачиваясь, ушла за прилавок. Тарас заметил, что в кафе он не единственный посетитель, в дальнем углу сидел водитель автобуса. Компанию ему составил здоровенный мужик в высоких сапогах и длинном грубом плаще с капюшоном. Парочка сидела, склонив головы, и тихо переговаривалась. Водитель прихлебывал воду из стакана, мужик сжимал в здоровенных ручищах большую кружку с пивом.
Подошла Рая с грязной дымящейся чашкой. Теперь к смарду алкогольных паров примешался запах дешевой растворимой бурды.
- Ваш кофе. – Чашка со стуком опустилась на стол, несколько мутных коричневых капель выплеснулось наружу.
- Спасибо, - сказал Тарас, убирая руки со стола.
- А можно я к вам присяду? – спросила она. - А то к нам городские нечасто заглядывают.
- Э… - смутился Тарас. – Да, конечно. Присаживайтесь.
- Спасибо.
Рая тяжело опустилась на стул, взгляд мутных глаз, не отрываясь, вперился в Тараса. От запаха перегара затошнило.
- Чего не пьете? – Палец старухи с длинным грязным ногтем ткнул в дымящуюся чашку. – Горячий?
Тарас осторожно, кончиками пальцев, взял чашку, сделал маленький глоток. Горький кофе обжег горло, грудь сдавило кашлем.
- Вы здесь ненадолго? Может, комната на ночь нужна? Здесь гостевой домик недалеко.
- Нет, спасибо, - ответил Тарас, откашлявшись. – На автобусе еду, вон там в углу наш водитель сидит.
Рая обернулась, посмотрела с улыбкой.
- А, это они с моим мужем болтают, с Семеном. Мы вдвоем это кафе держим. Тут деревенька недалеко, местных всех знаем, а проезжих мы, старики, любим расспрашивать. Глухо тут у нас.
Тарас снова бросил взгляд в дальний угол кафе. Здоровенный мужик в высоких сапогах, он же Семен, одним махом осушив кружку, подхватил под локоть водителя, оба скрылись за дверью подсобки.
- Я сам тут в первый раз, - признался Тарас. – На стотринадцатом еду, по делам.
Рая медленно повернула голову, разглядывая в окно припаркованный у кафе автобус. Глаза сощурились, желтые зубы вновь обнажились в недоброй улыбке.
- Погоди-ка милок… - сказала она тихо. - Так это что же, автобус 113А?
- Ну да. – Тарас тоже посмотрел в окно, насторожился. – А что?
Рая откинулась на стуле, сморщенные ладони хлопнули по столу. Тарас вздрогнул, чашка с кофе подпрыгнула, едва не перевернувшись.
- Так ты у нас свежачок, да? – спросила она, отвратительно хихикая. – Свежий?
- Чего? – нахмурился Тарас.
Хозяйка словно в каком-то припадке уронила голову на стол, седые нечесаные волосы рассыпались грязными патлами. Хихиканье переросло в хриплый смех, похожий на лай гиены. Бледный Тарас сидел, не шевелясь, глаза смотрели с испугом.
- С вами все в порядке?
Хохот оборвался, словно кто-то выключил звук. Тарас едва не закричал от ужаса – ужасная хозяйка кафе вцепилась в рукав его куртки, сморщенное как печеная картошка лицо приблизилось вплотную. Тараса едва не вывернуло наизнанку.
- Свешшшший… - зашипела Рая как коварная змея. – Лучше беги, свежее мясо. Беги!
- Да отстаньте от меня! – завопил Тарас, выдергивая руку.
Старуха отпустила, но плотоядная улыбка так и осталась на отвратительном лице. Тарас дыша так, словно бегом преодолел все лестничные пролеты небоскреба в мегаполисе, вздрогнул – хлопнула дверь подсобки, показался водитель с большой черной сумкой через плечо. чуть позади темнела массивная фигура Семена. Мужчины немного постояли, перекинувшись парой слов, затем водитель вышел из кафе, едва сумев протиснуться в узкой двери с огромной сумищей. Семен, уперев руки в бока, проводил его долгим взглядом, затем оглядел помещение кафе. Глаза под валиками надбровных дуг подозрительно сощурились, увидев за одним столом ухмыляющуюся Раю и ошарашенного Тараса. Семен быстро подошел, могучая фигура заслонила свет.
- Ты опять к людям пристаешь? – спросил он Раю голосом, похожим на рев разъяренного медведя.
Сумасшедшая бросила на мужа быстрый взгляд, снова посмотрела на Тараса.
- Смотри, Семочка, - хихикнула она. – К нам новенький зашел! Из свежих.
Окончательно сбитый с толку Тарас перевел взгляд на хозяина. Семен рывком вытащил жену из-за стола.
- Иди наверх!
Женщина, хихикая и икая одновременно, быстро засеменила прочь. Семен проводил свирепым взглядом, затем повернулся к Тарасу.
- Вы уж простите. Она у меня выпить любит, к тому же еще и немного не в своем уме.
- Да ничего, – пролепетал потрясенный Тарас.