Ехали долго, утомленный Тарас понемногу начал клевать носом, но снова очнулся от легкого толчка – автобус резко начал замедлять ход. Тарас приподнялся, стараясь разглядеть дорогу впереди, там чисто, никто и ничто не мешает, но едут все медленнее, вот автобус уже ползет, как обожравшийся ленивец. Остальные пассажиры тоже засуетились, повытягивали шеи, как гусаки. Машина наконец остановилась совсем остановился, хлопнула водительская дверь. Загудели непонимающие голоса, кто-то недовольно заворчал, мол, не хватало еще поломаться посреди дороги. Встревоженный Тарас почувствовал странный запах, вдохнул глубже принюхиваясь. Тело медленно наполнила странная, неприятная легкость, картинка в глазах выцвела, словно мигом постаревшая фотография. Алиса вдруг выронила книжку, завалилась к нему на колени. Тарас, истекающий липким холодным потом, придержал безвольное тело, облокотил на кресло. Сердце стучало как барабан в ритме панк-рока, перед глазами поплыли круги, салон автобуса исказился, как в кривом зеркале. Тарас приподнялся, силясь удержать уплывающее сознание, ватные ноги подкосились, тело обмякло, и разум окутал серый, плотный туман.
Тарас очнулся в полной темноте. Голова слегка кружилась, подташнивало. Напрягая зрение, он старался разглядеть хоть что-нибудь, но видел лишь непроглядный мрак. Под задницей кресло, руки нащупали рядом безвольное девичье запястье – значит, Алиса все еще в отключке, и, похоже, они по-прежнему в автобусе. Тарас сунул руку в карман, собираясь подсветить мобильником, но нащупал лишь пустоту. С испугом сунулся в другой, но ключ Карима оказался на месте, деньги тоже.
Сзади послышалась возня, там тоже кто-то приходил в себя, затем заорал на весь автобус:
- Есть кто живой?
Тарас узнал зычный голос лысого мужика, смахивающего на зека. Ему ответил испуганный женский:
- Есть. Скажите, что происходит?
- А хрен его знает. Мы где вообще?
В разговор встрял еще один - Тарас узнал надменный голос мажора:
- Башка раскалывается, - промычал он. – Включите свет! Блин, а где мой айфон?
- И у меня телефон пропал, - сказала чуть погодя женщина.
Молчание, затем тишину нарушил тихий стон – Алиса начала приходить в себя. Тарас придержал ее за плечи.
- Ты как, Алиса? – спросил он.
- Тарас? – послышался полуобморочный голос девушки.
- Это я. Как себя чувствуешь?
- Не очень. – Худенькие плечи в руках Тараса завертелись из стороны в сторону. – Мы где? В автобусе?
- Вроде да.
- Почему так темно? Авария случилась?
- Не знаю. Посвети телефоном, а то мой пропал куда-то.
Алиса долго возилась, Тарас слышал, как шарит в сумочке, перебирая кучу вещиц, наконец растерянный голос прошептал:
- Тоже не могу найти…. Украли?
Рядом кто-то зашевелился, двинулся на ощупь через проход, но споткнулся и завалился на пол с глухим стуком. Послышались приглушенные ругательства.
- Вы целы? – спросила Алиса в темноту.
Глухое ворчание, затем человек, тяжело отдуваясь, поднялся на ноги.
- Да, спасибо, - ответил низкий мужской голос. - Тут сам черт ногу сломит. Вы не знаете, что творится?
- Без понятия, - сказал Тарас. – Наверное, автобус сломался.
Алиса, мелко дрожа, крепко прижалась всем телом, он обнял, ладонь успокаивающее погладила перепуганную девушку по спине. Народу в проходе прибавилось, слышались встревоженные голоса, наконец мажор сказал громко:
- Так, дайте пройти! Да чья нога тут… уберите!... Кто здесь? Отодвиньтесь…
Мажору вроде удалось нащупать дорогу к водительской кабине, Тарас услышал мягкие удаляющиеся шаги. Мгновение спустя послышался громкий стук. Люди в темноте затихли, прислушиваясь.
- Эй, шеф! – донесся голос мажора. – Что там случилось? Открывай!
Тишина. Недовольно забурчал лысый, остальные тут же зашикали. Впереди заскрипело, послышался шорох, затем салон наполнился ярким светом.
Привыкшие к темноте глаза зажмурились, разлепились с неохотой, Тарас огляделся, поймал испуганный взгляд Алисы, вцепившийся ноготками в его куртку. Через проход напротив них сидел полноватый мужик в пиджаке, тот, что смахивал на моржа из-за причудливых усов. Похоже, это он навернулся в темноте. Чуть позади вольготно раскинулся лысый в спортивном костюме. Рядом с ним скрестил руки на поясе здоровенный светловолосый атлет в джинсовой куртке, его Тарас не помнил. И в самом хвосте автобуса пугливо сжалась в углу миниатюрная женщина в очках.
Из водительской кабины вернулся мажор, лицо озадаченное. Лысый бросил нетерпеливо:
- Ну? Че там водила сказал?