- Подмога? - перебил Ефрем, недовольно морщась. – Пока мы ее дождемся, точно все с голоду передохнем. Да и сомневаюсь я, что она вообще будет.
- А как же водитель? – жалобно спросила учительница Ольга. – Вдруг он ранен и ему помощь нужна?
- Тогда он был бы где-нибудь рядом, - возразил Ефрем. – Мы же все обошли, вокруг ни души. Водитель просто исчез. Так что не будем время зря терять. Что скажете?
Доктор, неуверенно пожал плечами, посмотрел на остальных. Пассажиры ответили одобрительными кивками, никому не хотелось оставаться.
- Ладно. Давайте попробуем.
- Я за руль, - тут же отозвался Ефрем. – Кто-нибудь еще водить умеет?
Жгут молча поднял руку. Доктор кивнул, посмотрел на водительское кресло:
- Думаю, я тоже с этим справлюсь.
- Ну тогда вперед, - сказал Ефрем, садясь за руль. – Будем меняться.
Люди разбрелись по салону. Тарас и Алиса уселись на свои места, она громко всхлипнула, глаза блестели. Он погладил ее по руке.
- Да не бойся ты, - успокоил Тарас. – Это просто недоразумение какое-то. Сейчас вырулим на дорогу, а там уже узнаем, куда дальше ехать.
Алиса кивнула, устроилась на его плече. Ефрем завел двигатель, автобус, набирая скорость, двинулся вперед, рассекая светом фар темноту туннеля.
- Уже целый час прошел, - сказала Алиса. – Когда же он закончится?
Тарас лишь тяжело вздохнул, пожимая плечами. Тревога усиливалась с каждой минутой, пассажиры с надеждой вглядывались в дорогу впереди автобуса, но видели лишь мрак и бесконечные стены.
- Да, длинноватый нам туннель попался, - сказал доктор, с хмурым видом накручивая на палец длинный ус. – Хотя пугает меня не это.
- А что? – поинтересовался мажор.
- А то, что уже целый час едем, а кроме нас никого. Хоть бы одна машина проехала, даже не у кого спросить, где мы вообще находимся.
Все помолчали, озадаченные этим внезапным открытием. В самом деле, на пути им никто не встретился, автобус все время ехал по туннелю в одиночестве.
- Может, в другую сторону надо было? – спросил мажор.
- Может и в другую. Чего теперь гадать.
- Блин, жрать охота, - вздохнул Жгут.
- Потерпите, - сказал доктор. – Нам главное на трассу какую-нибудь выбраться.
- Эй, там что-то есть! – крикнул Ефрем с водительского кресла.
Пассажиры вскочили с мест. Впереди туннеля мерцали два красных огонька.
- Машина! – воскликнул доктор. – Слава богу, мы тут не одни!
Обрадованные люди столпились у водительской кабины. Машина стремительно приближалась, автобус затормозил. Тарас разглядел в окно небольшую легковушку, припаркованную у стены туннеля.
Пассажиры высыпали наружу. Радость на лицах сменилась настороженностью – двери открыты, светятся фары, даже двигатель заведен, но рядом никого.
- Эй, есть кто? – крикнул Ефрем, осторожно приближаясь к машине.
Ответа не последовало. Он сделал еще пару шагов, остальные в нерешительности замерли чуть позади. Ефрем заглянул в машину, тут же отпрянул назад, с губ сорвались крепкие ругательства. Пассажиры с испугом подались назад, Алиса вцепилась в Тараса.
- Что там? – спросил доктор с опаской.
Ефрем уперся ладонями в колени, дыхание с шумом вырывалось из мощной груди.
- Ух…. – выдохнул он. – Тут, того… короче, сами посмотрите.
Остальные тоже приблизились к машине, заглянули.
Доктор побледнел, как привидение с заброшенного дома. Мажор поспешно отвернулся, едва сдерживая рвотные рефлексы. Жгут в растерянности потер лысину. Учительница упала в обморок - Ефрем едва успел подхватить обмякшее тело. Алиса в ужасе завизжала, прижав ладони к губам. А Тарас, как загипнотизированный, смотрел на обезглавленное тело, сидящее за рулем машины. Отрезанная, а может, отрубленная голова лежала у трупа на коленях.
- Это же наш водитель, - тихо сказал доктор.
Тарас тоже узнал искаженное ужасом лицо. Водительская форма пропиталась кровью, сидения машины тоже в отвратительных темно-багровых сгустках. Тяжелые капли падали на асфальт, под колеса натекла большая лужа.
Ольгу Федоровну отнесли в автобус, бережно уложили на задние сидения. Доктор остался приводить ее в чувство. Ефрем вернулся, под взглядами притихших людей осмотрел машину со всех сторон, затем открыл багажник. Порывшись, достал большую черную сумку. Тарас округлил глаза – ведь именно эту сумку забрал водитель у Семена в кафе «Берлога»!
- Что вы делаете? – спросила Алиса.
- Ищу наши телефоны, - ответил здоровяк. – Если их украл не он, то кто тогда?
Он закрыл багажник, сумка опустилась сверху. Тихо пропела открываемая молния.