Подъем, казалось, длится целую вечность, но вот сильные руки подхватили под плечи, рванули, в глаза ударил яркий свет фар автобуса. Тарас с невероятным блаженством ощутил под собой твердую плоскую поверхность. Глаза закрыло мутной пеленой, ноги подкосились, он осел на асфальт, из распахнутого рта вырывалось тяжелое дыхание.
- Фуух, - выдохнул где-то рядом Ефрем. – Ну и напугал ты нас, парень! Всем миром тебя вытаскивали.
Шею обвили тонкие руки, Тарас услышал счастливый плач, девичьи губы влепили в лицо с десяток мокрых поцелуев.
- У тебя кровь!– верещал на ухо испуганный голос Алисы. – Ты цел?! Здесь не больно?
Тарас наконец открыл глаза. Он сидел на асфальте в паре метров от обрыва, рядом склонилась Алиса, заплаканные зеленые глаза с тревогой вглядывались в его лицо. Остальные стояли полукругом. Жгут взирал удивленно, почесывая лысину. Учительница смотрела испуганно, готовая снова упасть в обморок. Ефрем посмеивался, откручивая крышку канистры. Мажор Костя стоял мрачный, как туннель вокруг, встретившись взглядом с Тарасом, он поспешно отвернулся.
- Бровь пострадала, - сказал доктор, присев на корточки. – Сильное рассечение.
Тарас тронул лоб, рука окрасилась красным. Ефрем потрепал за ухом, сказал радостно:
- Ничего, шрамы мужчину украшают! Зато бензин нам добыл. Герой, блин, я аж завидую!
Доктор и Алиса помогли Тарасу подняться. Голова закружилась, к горлу подступила легкая тошнота. Рука, на которой пять минут назад висел над пропастью, онемела.
- Ты как? – спросила Алиса. – Идти сможешь?
- Да, - хрипло ответил Тарас. – Да, я в порядке.
- Пойдем, - сказал доктор. – Нужно обработать рану.
Вместе поднялись в автобус, Алиса бережно усадила его в кресло. Доктор притащил йод и бинты из сумки водителя, туго перевязал голову. Тарас посмотрел на отражение в окне, ужаснулся – волосы взлохмачены, лицо грязное, на лбу повязка с расплывающимся красным пятном. Алиса уселась рядом, прижалась, всхлипывая.
В автобус вернулись остальные, последним зашел Ефрем, на лице сияла улыбка, в руке белела пустая канистра.
- Все, залил! – прогудел он довольно. – Можно выдвигаться.
- Хорошо, - сказал доктор. – Сядешь за руль?
Ефрем кивнул, скрылся в кабине. Двигатель, глотнув свежего бензина, взревел радостно, мощно. Пассажиры расселись по привычным местам.
- Прости, это все из-за меня, - прошептала Алиса. – Если бы ты упал, то я …
- Перестань, - мягко прервал ее Тарас. – Все уже закончилось.
- Да, но я так боялась за тебя…
Тарас улыбнулся и крепко обнял Алису – как же приятно, когда за тебя переживают, да еще девушка, да еще такая симпатичная.
Автобус свернул в ответвление, бетонная плита и пропасть за ней скрылись за стеной. С минуту осторожно продвигались вперед - все таки узковато, - затем снова вырулили на асфальт, к уже привычным полукруглым стенам туннеля. Пропасть с погребенной в ней заправочной колонкой осталась позади, автобус, набирая скорость, двинулся дальше.
Глава 5
Свет фар стремительно рассекал темноту туннеля. Тарас клевал носом, утомленный лазаниями по стенам, висениями над пропастью и прочими приключениями. Алиса спала на его плече. Ольга Федоровна тоже тихо посапывала, свернувшись калачиком на сидениях. Жгут и мажор дремали сидя, скрестив руки на груди. Доктор, сидящий на соседних креслах, поддернул рукав пиджака, на свет показались наручные часы.
- Почти полночь, - сказал он. – Уже прошло три с половиной часа, как очнулись в этом туннеле.
Тарас устало потер глаза, сказал хмуро:
- Который все никак не закончится.
Доктор поднялся, хрустнул шеей.
– Думаю, пора устраиваться на ночлег. Пойду скажу Ефрему.
Он ушел, через минуту автобус сбросил скорость и остановился, прижавшись к стене. Ефрем и доктор вернулись вместе, здоровяк подмигнул Тарасу.
- Чего встали? – громко спросил Жгут, потягиваясь на задних сидениях.
- Тише вы, - шикнул доктор, - женщин разбудите. Подойдите сюда, пожалуйста. И вы тоже, Константин.