- И вот еще что, - сказал Карим в прихожей, глядя, как парень торопливо завязывает шнурки на ботинках. – Об этом никому ни слова.
Тарас, запинаясь, пробормотал:
- Ну…Что вы, я конечно не стану…
- Нет, правда, – перебил Карим. Он наклонился, руки уперлись в колени, голос звучал жестко. – Зачем и куда ты едешь, должны знать только я и ты. Понятно?
Тарас поднялся, с опаской глянул с серьезное лицо.
- Да.
- Молодец. – Карим хлопнул по спине, дверь распахнулась. – Ну, счастливого пути. Думаю, еще увидимся.
В субботу Тарас выбрался на улицу с утра пораньше. День выдался чудесный, ярко светило солнце. Проблемы с Потапом на время решились, в кармане лежал немалый остаток денег. Тарас улыбался, дышал полной грудью, ноги легко и пружинисто зашагали в сторону бесконечных рядов бутиков и магазинов.
На покупки ушло часа два, гардероб обновился полностью – от куртки до кроссовок. Тарас смотрел в зеркало с удовольствием, новая стильная одежда хорошо сидела на стройной фигуре, старое тряпье отправилось в мусор. После магазинов заскочил в салон красоты, молоденькая парикмахерша убрала давно не стриженые патлы. Внешний вид разом преобразился, последние месяцы прохожие принимали за начинающего бомжа, но теперь встречные девушки видели привлекательного парня, и Тарас то и дело ловил кокетливые взгляды и улыбки.
В общагу решил не возвращаться. Сходил в кино, погулял в парке. Умиротворенное состояние портили лишь постоянные мысли о предстоящей поездке. Сердце маленькой, но острой иглой покалывал страх, Тарас смутно чувствовал, что ввязался в криминальную авантюру. Но выбора нет, положение отчаянное, через месяц Потап снова потребует деньги, и тогда вряд ли еще попадется добрый мужик, готовый просто так дать несколько тысяч. Правда, воображение рисовало картины, где он сидел за решеткой в наручниках, или, того хуже, валялся с перерезанным горлом в канаве, но постепенно страшные мысли растворились, услужливо уступив место в голове обещанным деньгам.
Без пятнадцати три Тарас сидел в здании автовокзала. Внутрь набилась куча народу, не протолкнуться, в субботний день зал ожидания всегда переполнен людьми. Тарас, прихлебывая колу из жестяной банки, провожал взглядом студентов, разъезжающихся по домам на выходные, женщин с ворохом сумок, чуть поддатых мужиков с портфелями. Снаружи толпились таксисты, орали грубыми прокуренными голосами.
Тарас в очередной раз взглянул на большие круглые часы над входом – без десяти три. Неторопливо поднялся, смятая банка полетела в мусорное ведро, площадь за автовокзалом встретила гулом множества голосов, перед глазами вырос длинный ряд автобусов. Тарас зашагал к третьей платформе, автобус стоял и там - высокий, суперсовременный, фиолетового цвета. На табличке за лобовым стеклом чернели крупные цифры «113», рядом чуть поменьше буква «А».
Тарас зашел в салон. Пассажиры - всего около десятка – скользнули равнодушными взглядами, снова уставились кто куда. Тарас глянул на билет, потащился вперед в поисках четырнадцатого места, ряды занятых и пустых кресел неторопливо двигались навстречу. Через пару шагов Тарас остановился, замер в нерешительности.
В кресле под номером 14 сидела невероятно милая девушка лет двадцати. На плечи падали прямые белокурые волосы, тонкие изящные руки держали книжку в мягком переплете, огромные зеленые глаза быстро бегали по строчкам. На девушке красовалось легкое короткое пальтишко, фигура выглядела хрупкой, но формы правильные. Тарас невольно залюбовался длинными стройными ногами в высоких сапожках.
Девушка перевернула очередную страницу, взгляд прекрасных глаз встретился с растерянной харей Тараса.
- Ой, простите, - сказала она чистым, как горный ручей, голосом. – Это ваше место, да? Я сейчас пересяду.
- Если вам здесь удобнее… - пробормотал Тарас.
Девушка поправила косую челку, сочные губы раздвинулись в улыбке.
- Если честно, да. Я не люблю возле окна.
- Давайте тогда я возле окна сяду, - пожал плечами Тарас. - Мне без разницы.
- Ой, спасибо вам большое!
Она чуть сдвинула колени, пропуская, Тарас засуетился, не зная как пройти – задом или передом. Девушка хитро поглядывала снизу, хлопая ресницами, он, озлившись на себя, ухитрился пролезть боком. Еще раз одарив очаровательной улыбкой, она снова уткнулась в книгу, Тарас, от неловкости вспотев, как вьючный ишак, опустился в кресло.
Минут через десять в автобус зашел мрачный как ночное кладбище мужик в засаленной водительской форме.
- Приготовить билеты, - объявил он хриплым голосом.