Бинни указал на себя, на ближайшего летуна, а затем вниз, в колодец. Немедленно двуглавое создание схватило Бинни когтями и расправило крылья. От неожиданности он едва не выпустил Сьюзан из объятий, прежде чем смог оправиться от удивления. Рука девушки заскользила сквозь его пальцы. В последний момент он смог крепко ухватить ее за запястье. Но с каждым мгновением этот захват становился все слабее.
ЗАСТОНАВ, Бинни свободной рукой отчаянно замолотил по держащим его когтям. Изумленный летун опустился на крышу и вытаращился на него глазами, еще более круглыми, чем обычно.
– Ты уродский придурок! – выдохнул Бинни, притягивая поближе к себе обмякшую фигуру Сьюзан: – Ты чертовски… Нет, нет. Я не злюсь. Это… это прикольно. Да, да. Прикольно. Именно так. О Боже!
Сьюзан безмятежно пребывала в обмороке. Бинни воспользовался этим, снял с девушки пояс и обвязал один конец вокруг своей талии, другой – вокруг ее. Затем, сидя на крыше, он крепко обнял Сьюзан одной рукой и повторил жестами просьбу переправить их вниз.
Но теперь похожие на летучих мышей существа лишь глядели на него, наотрез отказываясь от взаимопонимания. Несомненно, они усвоили урок. Они ведь уже пытались следовать его жестам, но вышло не очень.
– Урдле ах дри, – высказался один из них. – Дри варн.
Это навело Бинни на новую идею. Подражая, насколько возможно, их необычным, высоким голосам, он гулко произнес:
– Урдле ах дри.
И мгновенно вызвал у летунов прилив яростной, неистовой активности. Они вдруг начали махать крыльями, подскакивать с каким-то неуклюжим, забавным волнением. Из выпяченных губ неслись странные, свистящие звуки.
«Ну что ж, – подумал Бинни, – так мы понемногу становимся друзьями». Желая завершить эту ажитацию, Бинни пропищал:
– Дри варн.
Тут же воцарилась мертвая тишина. Летуны снова образовали круг и замерли, вперившись в Бинни пустыми, идиотскими взглядами. Они не пошевелились, даже когда продавец от души выругался и погрозил им кулаком. Затем он опомнился.
– Нет, – охнул Бинни. – Без эмоций, без эмоций!
Чтобы успокоиться, он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и начал считать. На счет «тридцать» он открыл глаза, увидел те же бессмысленные лица и прикусил губу.
«…Твари, хоть шевельнулись бы! Почему они просто стоят тут с дурацким видом? Чего ждут? На что надеются? Неужели они думают, что у Бинни вырастут крылья и он улетит?»
«…Без эмоций. Раз, два, три, четыре… Хорошо, что Сьюзан в обмороке. Ведь может закатить истерику и попытаться убежать от меня…»
Словно услыхав его мысли, Сьюзан очнулась и начала вырываться. Бинни попытался успокоить ее, но безуспешно.
– Сьюзан, успокойся, все хорошо. Просто расслабься…
Но девушка опрометчиво взглянула на двухголовых монстров вокруг, закричала и удвоила усилия по освобождению из объятий Бинни. Мужчина ощутил укол раздражения.
– Тихо! – прикрикнул он нервно. – Я не могу… – Он прикусил язык. – Без эмоций. Раз, два, три… остановись, Сьюзан… четыре, пять, шесть…
– Отпусти меня! Ой!
– Урдле ах дри? – деликатно осведомился один из летунов.
– Прекрати сейчас же… семь, восемь, девять…
– Дри варн.
– Без эмоций… Десять, одиннадцать… ох!
Это Сьюзан, с прискорбным отсутствием сдержанности, вонзила свои маленькие белые зубки в предплечье Бинни.
– Ты, маленькая… – Бинни немного растерялся. Моргая от боли, он невидяще уставился в испуганное лицо Сьюзан и пробормотал: – Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя!
И в подтверждение своих слов, он вырубил девушку аккуратным ударом, своевременным и замечательным по точности – в нужную точку челюсти. То, что он бил с чувством сожаления, а не в гневе, похвально свидетельствовало о самообладании Бинни.
Сьюзан обвисла. Бинни, глубоко опечаленный, снова притянул ее обмякшее тело под укрытие своей руки. Он взглянул на таращившиеся на него, чужые лица летунов вокруг себя, с бессилием осознал, что они ничего не собираются ради них предпринять, и снова начал упражняться в счете…
ОГРОМНОЕ багровое солнце ощутимо продвинулось по пунцовому небу, а Бинни все еще продолжал считать. Ничего не происходило. Двухголовые создания оставались на месте, не совершая абсолютно никаких действий, лишь вызывали раздражение у Бинни, который к тому же, не мог позволить себе выйти из себя. Если бы только существовал какой-нибудь способ попасть вниз, на уровень земли! Но, не имея крыльев, это было невозможно.