— Это не сторож, — Гуго отложил книгу и поднялся на ноги. — Сторож пришёл бы с другой стороны… — Эй, мужик, — крикнул он незнакомцу, — чего тебе надо?
— Не трожьте могилу, иначе все вы погибнете, — вещающим голосом гудел незнакомец, поводя руками.
Володе показалось, что глаза ночного бродяги на мгновение вспыхнули красным огнём.
— Может, ему денег дать? — сказал Джо.
— Эй, возьми стольник и уматывай! — закричал Гуго.
Незнакомец, похоже, не расслышал его.
— Плиту сдвигать нельзя, — гудел он всё настойчивей. — За ней — гибель, смерть! За ней вас ждёт чёрная смерть!…
Гуго выругался.
— Откуда он взялся, этот бомжара?… А ну, уе…ывай отсюда, кому сказано! Хочешь, чтоб тебе шею намылили?
Он поднял камень и запустил его в незнакомца. Тот не сдвинулся с места.
— Он может сторожу на нас накапать, — сказал Зорро.
— Точно, — кивнул Гуго. — Пошли, разберёмся с ним. Вы давайте копайте, — кинул он диггерам, — а мы скоро.
Он и Зорро неспешной трусцой двинулись к бродяге, лавируя между надгробиями. Володя, помешкав, направился за ними. Странный бродяга страшил его, но и необычайно интересовал. Ему определённо казалось, что тот знает что-то об этой могиле и, возможно, сейчас сообщит это…
— Эй, бомжара, а ну стой! — грубым голосом окликнул незнакомца Зорро, заметив, что тот попятился в тень.
— Эта могила проклята, — выл незнакомец. — Если откроете её — гибель постигнет и вас и весь мир…
— Откуда ты знаешь? — спросил Гуго.
— Да стой, тебе говорят! — крикнул Зорро. — Стой, не тронем! Разговор есть!
Но незнакомец уже скрылся за склепом. Шелест его тихих удаляющихся шагов слился с шелестом листвы, растревоженной налетевшим ветром.
— Отлично, — процедил Гуго, — он сам загнал себя в ловушку. Там тупик. Глухой забор, который хрен перелезешь… Сейчас его возьмём… Зорро, иди по той тропе, что слева, и смотри в оба. А ты, пацан, — он обернулся к Володе, — обойди склеп справа. Будем брать его в кольцо!
Гуго и Зорро двинулись каждый своей тропой.
Володя уже жалел, что увязался с ними, но делать было нечего, пришлось идти. Он шёл, вглядываясь в окрестные заросли. Нигде не раздавалось ни звука, даже кузнечики смолкли.
Он прошел с пару десятков метров, и могила Минаева скрылась в темноте. На его счастье, из-за туч вынырнула луна и он увидел совсем близко от себя стену круглого склепа, всю исполосованную трещинами. Узкие окна были зарешёчены, но Володе почему-то все время казалось, что за решётками кто-то есть и пристально наблюдает за ним. Отгоняя от себя страх, он обогнул строение, пробрался сквозь кусты и очутился на свободном от деревьев участке, ограниченном с двух сторон довольно высоким забором. Перемахнуть через него даже молодому парню было непросто, не говоря уж о бродяге — человеке, судя по голосу и внешнему виду, уже довольно пожилом.
Гуго и Зорро вышли сюда раньше него и теперь ходили, озираясь, среди низких могилок и крестов.
— Видел его? — крикнул Володе Гуго.
— Нет.
— Значит, он здесь. Прячется за какой-нибудь могилой.
Гуго направился к забору. Зорро шёл слева от него. Володе пришлось двинуться за ними, хотя искать странного бродягу ему нисколько не хотелось.
Гуго прошёл вдоль забора и направился назад, стараясь охватить новый участок территории.
— Здесь он, никуда не мог деться… — слышал Володя его бормотанье.
— Да на хрен он нам нужен, — подал голос Зорро. — Пошли назад!
Володя согласился с ним всем сердцем. Зорро высказал то, что он и сам страстно желал, но не решался сказать.
Гуго ходил ещё целую минуту, пока луну не накрыло облако. Только тогда главный гот вынужден был повернуть.
— Ладно, пошли. Чёрт с ним.
Луна снова очистилась, бледный свет хлынул на могилы, и Володя остановился в изумлении: с фотографии на скромном цементном надгробии на него смотрело лицо того самого бродяги, которого они сейчас искали! Володя видел его несколько секунд и разглядел не слишком хорошо, но он почему-то был абсолютно уверен, что на фотографии был тот самый человек. То же тёмное лицо, запавшие глаза, перебитый нос. Он не мог ошибиться!
Прежде чем со всех ног припуститься к готам, он успел прочитать, что здесь похоронен некий Николай Акимович Евсеев.