Морлок расхохотался:
— Нет, ну какой башковитый! Почти такой же умный, как молодой Морлок. Хорошо. Я тебя отпущу. И не стану мешать тебе вернуться за змеенышем. И не стану причинять вам зла, когда вы отсюда выберетесь. Но, — он поднял вверх палец, — если вы вернетесь в этот город или если наши дороги пересекутся, я вас убью. Это временное перемирие, а не вечный договор о дружбе. Идет?
— Идет.
— Вот и славненько. Тогда поспешим?
— А вы не хотите хотя бы ослабить веревки? — спросил я. — Так я еле иду.
— Вот и отлично, — засмеялся Морлок. — За тобой нужен глаз да глаз, а я не хочу рисковать. Что-то мне подсказывает: ты бы рад меня обмануть.
Он подтолкнул меня в спину. Я споткнулся, но удержался на ногах.
Обернулся, бросил взгляд на Эвру.
— Я скоро вернусь. Приду за тобой еще до рассвета, и мы вместе вернемся в цирк уродов, хорошо?
Он ничего не ответил. Не стал даже смотреть на меня.
Я вздохнул и пошел к выходу. Морлок показывал путь, напевал жуткие песни, прыгал вокруг меня и рассказывал, как он будет пить кровь Дебби, когда она попадет в его мерзкие лапы.
ГЛАВА 24
Мы быстро двигались по лабиринту туннелей. Морлок рисовал ногтем на стенах стрелочки. Сначала он не хотел этого делать, но я сказал, что иначе не поведу его к Дебби. Теперь мне не придется долго блуждать, когда я вернусь за Эврой. Так намного проще, чем пытаться запомнить все повороты.
Морлоку приходилось нести меня каждый раз, когда нужно было пробираться ползком или карабкаться вверх. Меня чуть не тошнило, когда он прижимал меня к себе (у него изо рта пахло человеческой кровью), однако приходилось терпеть. Он наотрез отказался даже ослабить веревки, которыми я был связан.
Мы вылезли на поверхность из водостока неподалеку от площади. Морлок выкинул меня на улицу и тут же резко отдернул: я чуть не угодил под колеса проезжавшей мимо машины.
— Надо быть поосторожнее, — прошипел Морлок. — После того как нашли эти тела, город так и кишит полицейскими. Страшно мешают работать. Теперь буду лучше прятать трупы.
Он встал, отряхнул грязь со своего белого костюма. Меня чистить он не собирался.
— Эх, когда вернусь, придется раздобыть новый костюм, — пожаловался он. — Столько сложностей с этой одеждой. Не могу же я дважды шить у одного и того же портного?
— Почему?
Приподняв бровь, он уставился на меня.
— Думаешь, такие лица быстро забываются? — спросил он, указывая на свою багровую физиономию. — То-то же. Вот и приходится убивать портного, как только он подгонит по мне обнову. Я бы крал одежду в магазинах, да у меня нестандартная фигура. — Вампирец погладил живот и засмеялся. — Ладно, веди. Только лучше переулками, там меньше любопытных глаз.
Но улицы были пустынны — все-таки самый канун Рождества. Снег таял, превращался в кашу, идти было трудно. Каждый раз, когда показывалась машина, Морлок толкал меня на землю. Мне страшно это надоело: ведь я не мог подставить руки, так что падал прямо носом в снег. Над моими жалобами Морлок только посмеивался.
— Закаляйся! — говорил он. — Тренируй мускулы.
Наконец мы подошли к дому Дебби. С черного хода. Морлок замер у двери и нервно оглянулся. В домах напротив свет не горел, но он все не решался войти. В какой-то момент мне показалось, что вампирец откажется от нашей сделки.
— Что, испугались? — тихо спросил я.
— Молодой Морлок ничего не боится! — тут же возразил он.
— Тогда чего ждем?
— Что-то уж больно ты торопишься отвести меня к своей подружке, — с подозрением в голосе сказал он.
Я пожал плечами (как мог, потому что мешали путы):
— Чем дольше тянешь — тем хуже. Я знаю, что с ней будет. И мне это не нравится, потом меня станет мучить совесть, но сейчас я хочу только одного: чтобы все поскорее закончилось, я смог забрать Эвру, лечь и поспать в тепле. У меня ноги промерзли до костей.
— Бедный маленький полувампирчик, — захихикал Морлок.
Он вырезал ногтем в стекле круг, просунул туда руку, отпер дверь и втолкнул меня внутрь.
Прислушался.
— Сколько их тут живет? — спросил он.
— Трое. Дебби и ее родители.
— А братья-сестры?
Я покачал головой.
— И жильцов никаких?
— Нет, только трое, — повторил я.
— Отлично, можно будет закусить кем-нибудь из родителей, когда закончу с девочкой, — пробормотал он.
— Мы так не договаривались!
— И что с того? Я же не обещал их не трогать. Вряд ли, конечно, я не наемся девочкой. Но, может, вернусь в другой раз и полакомлюсь. Люди решат, что это семейное проклятие. — Он захихикал.
— Вы омерзительны! — не выдержал я.
— Ну, не кокетничай. Я знаю, что ты меня любишь всей душой. — Вампирец хохотнул. — Ладно, показывай дорогу. Идем по лестнице. Только сначала покажи мне спальню родителей: хочу убедиться, что они спят.
— Что там убеждаться? Спят, конечно. Ночь все-таки. Если бы они не спали, мы бы услышали.
— Лучше перестраховаться. Не хочу, чтобы меня застали врасплох.
— Хорошо, — со вздохом согласился я. — Если вам так нужно, я покажу их спальню. Но, по правде говоря, мы только зря теряем время. Не лучше ли покончить со всем поскорее и смотаться?
Вампирец призадумался:
— Да, пожалуй. Но если родители вдруг объявятся, молодой Морлок убьет их. И это ты будешь виноват!
— Договорились, — сказал я и стал подниматься по лестнице.
Идти было трудно. К тому же, связанный, я не мог ступать так тихо, как обычно. Я вздрагивал и замирал каждый раз, когда подо мной скрипела ступенька. Морлок тоже нервничал: руки у него дрожали. Он тоже замирал от скрипа.
Когда мы добрались до двери в комнату Дебби, я прислонился к ней лбом и тяжело вздохнул.
— Вот и все, — сказал я.
— Уйди с дороги! — Морлок оттолкнул меня. Постоял, принюхался и довольно улыбнулся. — Ага, — пробормотал он, — чую запах ее крови. Ты ведь тоже его чуешь, да?
— Да, — согласился я.
Он повернул ручку и открыл дверь. Внутри было темно, но после туннелей привыкнуть к такой темноте было нетрудно.
Морлок оглядел комнату: шкаф, комод, несколько фотографий, голая елка у окна.
Дебби лежала под одеялом и немного ворочалась, как бывает, когда человеку снится кошмар. В воздухе стоял густой запах ее крови.
Морлок шагнул в комнату, потом вспомнил про меня. Вернулся, крепко привязал меня к ручке двери и наклонился.
— Ты видел смерть, а, Даррен Шэн?
— Видел.
— Прекрасная вещь, не правда ли?
— Нет, — сказал я. — Жуткая.
Вампирец вздохнул.
— Ты просто не видишь ее красоты. Не грусти. Ты пока слишком маленький. Еще поймешь, в чем прелесть. — Он взял меня за подбородок. — Я хочу, чтобы ты смотрел. Смотрел, как я перережу ей горло. Смотрел, как я буду пить ее кровь. Смотрел, как я возьму ее душу, и она станет моей.
Я хотел отвернуться, но он сжал меня еще сильнее.
— Если ты не будешь смотреть, я убью ее родителей. Понял?
— Вы чудовище!
— Понял? — угрожающе повторил он свой вопрос.
— Да, — сказал я, вырвавшись наконец из его хватки. — Я буду смотреть.
— Вот и молодец. — Он захихикал. — Умный мальчик. Может, тебе даже понравится. Может, сегодняшний день изменит твою жизнь. Может, ты еще захочешь уйти со мной, а, Даррен Шэн? Только представь: бросишь своего старого вампира и станешь помощником молодого Морлока!
— Давайте к делу! — поторопил я, уже не в силах скрывать своего отвращения.
Морлок медленно и бесшумно пересек комнату. Он достал ножи, покрутил ими в воздухе. Потом начал насвистывать совсем тихо, так что простой человек и не услышал бы.
Дебби шевелилась под одеялом.
Я с ужасом следил, как он приближается к своей жертве. Даже если бы он не велел мне смотреть, я все равно не смог бы отвести глаз. Это было страшное, но захватывающее зрелище. Как будто следишь за пауком, подбирающимся к мухе. Только у этого паука в руках были ножи, он высасывал кровь людей, а своей паутиной считал весь город.