— Не приглашают? — смутился я.
— Что, не знал? — Она захихикала. — Просто спроси, не хочу ли я сходить в кино.
— Ладно, — простонал я. — Дебби, не хочешь сходить со мной в кино?
— Я подумаю, — ответила она, открыла дверь и вошла в дом.
Ох уж эти девчонки!
ГЛАВА 6
Когда я вернулся, Эвра смотрел телевизор. — Что-нибудь новенькое? — спросил я.
— Ничего, — ответил он.
— Мистер Джутинг не спрашивал обо мне?
— Он, кажется, даже не заметил, что тебя нет. В последнее время он ведет себя как-то странно.
— Верно, — согласился я. — Мне пора пить человеческую кровь, а он об этом, похоже, совсем забыл. Обычно он всегда следит, чтобы я пил вовремя.
— И что — пойдешь искать жертву без него? — спросил Эвра.
— Наверное. Прокрадусь в какой-нибудь номер поздно ночью и наберу немного крови у спящего постояльца. Шприцом.
Я еще не мог заживлять раны слюной, как это делают настоящие вампиры.
Я сильно изменился за этот год. Раньше я бы ни за что не упустил возможности не пить кровь, а теперь я пил, потому что сам этого хотел, а не потому, что мистер Джутинг настаивает.
— Будь осторожен, — предупредил Эвра. — Если тебя поймают, мистер Джутинг поднимет грандиозный скандал.
— Поймают? Меня? Это невозможно! Я буду дышать так тихо, что мне любой призрак позавидует.
Часа в два ночи я вышел в коридор. Мне нетрудно было понять, какой из постояльцев уже заснул и не проснется ли он от укола иглой: достаточно было приложить ухо к двери и прислушаться. В один из номеров дверь была не заперта, а постоялец спал как убитый. Я тихо вошел и взял у него нужное количество крови. Потом, вернувшись к Эвре, вылил кровь в стакан и выпил.
— Ну вот, теперь все в порядке, — сказал я. — По меньшей мере на завтра этого хватит, а это самое главное.
— А что такого должно произойти завтра? — спросил Эвра.
Я рассказал ему 6 том, как познакомился с Дебби и как пригласил ее в кино.
— Ага, завтра у тебя свидание! — Эвра радостно засмеялся.
— Это не свидание! — возразил я. — Мы просто пойдем в кино.
— Просто? — Эвра улыбнулся. — С девчонками никаких «просто» не бывает! Это свидание.
— Ладно, ладно, — сдался я. — Это что-то вроде свидания. Я знаю, что мне не нужно было приглашать ее.
— Почему? — удивился Эвра.
— Потому что она — обычная девочка, а я — только наполовину человек, — объяснил я.
— Ну, это еще не повод отказаться от свидания с ней. Она ведь не знает, что ты вампир, и никогда не узнает, если только ты не вгрызешься ей в горло.
— Ха-ха-ха, — сухо сказал я. — Не в том дело. Через пять лет она будет уже совсем взрослая, а я останусь таким же.
Эвра покачал головой.
— Думай лучше о завтрашнем дне, — сказал он, — а не о том, что будет через пять лет. Ты слишком много времени проводишь с мистером Джутингом и становишься таким же угрюмым, как он. Ты имеешь полное право приглашать девочек на свидание.
— Надеюсь, все так и есть, — вздохнул я.
— Ну конечно.
Я нервно покусал губу:
— Предположим, что это действительно свидание. Что мне нужно делать? Я ведь еще никогда никого не приглашал на свидание.
Эвра пожал плечами:
— Я тоже. Наверно, тебе надо вести себя как обычно. Болтать с ней. Рассказывать анекдоты. Относиться к ней как к другу. А потом…
— Что — «потом»? — спросил я.
Эвра выпятил губы.
— Поцеловать ее! — воскликнул он.
Я бросил в него подушку и проворчал:
— Зря я рассказал тебе о Дебби!
— Шучу. Но знаешь, — он вдруг посерьезнел, — лучше не говори об этом мистеру Джутингу. Ведь тогда он наверняка захочет переехать в другой город или, по меньшей мере, в другой отель.
— Ты прав, — согласился я. — Буду помалкивать, когда он поблизости. Да это не так уж и трудно — в последнее время мы с ним почти не видимся. А когда все-таки пересекаемся, то он не говорит ни слова. Кажется, будто он живет в каком-то совсем другом мире.
Хоть я об этом тогда и не подозревал, совсем скоро нам с Эврой предстояло с головой окунуться в этот мир… и Дебби тоже.
Следующий день показался мне очень длинным. Я волновался как сумасшедший. Пришлось даже выпить теплого молока, чтобы успокоиться. Эвра только усиливал мое волнение. Он вслух отсчитывал время и добавлял свои комментарии: «Осталось пять часов!», «Осталось четыре часа!», «Три с половиной…».
К счастью, мне не пришлось думать о том, в чем пойти: у меня был только один наряд, так что выбирать было не из чего. Однако я все же проторчал в ванной пару часов, проверяя, чтобы на одежде не было ни пятнышка.
— Успокойся, и конце концов сказал Эвра. — Ты великолепно выглядишь. Я и сам уже не прочь пойти с тобой на свидание.
— Заткнись, болван, — фыркнул я, но не перестал улыбаться.
— Кстати, — сказал Эвра, — может, мне лучше куда-нибудь спрятаться или прогуляться, когда придет Дебби?
— Зачем это?
— Ну, я подумал, ты не захочешь, чтобы она меня увидела, — пробормотал он.
— Я хочу вас познакомить. Она думает, что ты мой брат. Будет странно, если ты куда-нибудь уйдешь, когда она появится.
— Просто… ну… как ты ей объяснишь? — спросил Эвра.
— Что объясню?
— То, как я выгляжу, — сказал он, потирая чешуйчатую руку.
— Ой!
Я понял наконец, о чем он говорит. Дебби ведь не знает, что Эвра мальчик-змея. Она-то думает, что он обычный мальчик.
— Вдруг она испугается? — сказал Эвра. — Многие пугаются, столкнувшись с таким существом, как я. Так, может, будет лучше, если я…
— Послушай, — твердо сказал я, — ты мой лучший друг, верно?
— Верно. — Эвра слабо улыбнулся. — Но все-таки…
— Нет! — оборвал его я. — Никаких «но». Мне очень нравится Дебби, но если ей не понравится то, как ты выглядишь, — что ж, сама виновата.
— Спасибо, — тихо сказал Эвра.
Наступил вечер. Проснулся мистер Джутинг. Он показался мне каким-то осунувшимся. Я приготовил ему завтрак — бекон, сосиски и свиные отбивные, — чтобы он быстрее поел и ушел, пока не появилась Дебби.
— С вами все в порядке? — спросил я, когда он набросился на еду.
— Да, — пробормотал он.
— Вы ужасно выглядите, — прямо сказал я. — Вы давно пили кровь?
Мистер Джутинг покачал головой:
— Времени не было. Может, сегодня удастся.
— А я вчера вечером выпил немного крови у одного из постояльцев, — сообщил я. — Хватит на неделю, а то и дольше.
— Замечательно, — рассеянно сказал вампир.
Я в первый раз пил кровь в одиночку и потому ожидал, что он меня похвалит, но ему, похоже, было на это наплевать. Казалось, я его больше не интересую.
Когда мистер Джутинг ушел, я прибрался в номере и сел с Эврой посмотреть телевизор, ожидая Дебби.
— Наверное, Дебби не придет, — вздохнул я. Мне показалось, что прошло уже несколько часов. — Она меня надула.
— Расслабься, насмеялся Эвра. — Прошло всего десять минут. Ещё рано.
Я посмотрел на часы — Эвра был прав.
— У меня ничего не получится, — простонал я. — Я еще никогда ни с кем не ходил на свидание. Я все сделаю не так. А она решит, что я тупой, как дерево.
— Не заводись, — сказал Эвра. — Тебе ведь ужасно хочется пойти с ней в кино, и ты собираешься это сделать, тогда зачем так нервничать?
Я хотел было ему ответить, но тут Дебби постучала в дверь. Вмиг забыв о своих переживаниях, я помчался ей открывать.
ГЛАВА 7
Я думал, Дебби принарядится, но она пришла в джинсах, мешковатом свитере и длинном пальто.
Я заметил у нее в руках красные перчатки.
— Нашла? — спросил я, указывая на них.
Она скорчила рожу.
— Нашла. Только не в магазине, а в своей собственной комнате. Свалились за батарею. Само собой разумеется, что нашла я их уже после того, как призналась маме, что гуляла без перчаток. Папа и брат дома?