- Только попробуй! - фыркнула она. - Я приготовлю волшебное зелье и превращу тебя в жабу. - Дебби достала из сумочки ключ и немного помолчала. - Ты ведь придешь, правда? Так скучно сидеть дома одной. У меня и друзей-то здесь почти нет.
- Приду, конечно, - пообещал я. - Только, как к этому отнесется твоя мама? Ты ведь не можешь сказать ей, что встретилась со мной в такси.
- Ты прав. - Она прищурилась. - Я об этом не подумала.
- Ну, я не только красавец, у меня и мозгов хватает, - сказал я.
- Да ты и не красавец! - засмеялась она. - Может, я сама приду к тебе в номер? Мы могли бы пойти в кино, и тогда я сказала бы маме, что там мы и познакомились.
- Ладно, - согласился я и сказал ей, в каком номере мы остановились. - Только приходи вечером. Часов в шесть, когда совсем стемнеет.
- Хорошо. - Она топнула ногой. - Ну?
- Что - «ну»? - не понял я.
- Ты пригласишь меня или нет?
- Куда?
- В кино, - ответила она.
- Но ты ведь…
- Даррен, - вздохнула Дебби, - девочки никогда не приглашают мальчиков на свидание.
- Не приглашают? - смутился я.
- Что, не знал? - Она захихикала. - Просто спроси, не хочу ли я сходить в кино.
- Ладно, - простонал я. - Дебби, не хочешь сходить со мной в кино?
- Я подумаю, - ответила она, открыла дверь и вошла в дом.
Ох уж эти девчонки!
ГЛАВА 6
Когда я вернулся, Эвра смотрел телевизор.
- Что-нибудь новенькое? - спросил я.
- Ничего, - ответил он.
- Мистер Джутинг не спрашивал обо мне?
- Он, кажется, даже не заметил, что тебя нет. В последнее время он ведет себя как-то странно.
- Верно, - согласился я. - Мне пора пить человеческую кровь, а он об этом, похоже, совсем забыл. Обычно он всегда следит, чтобы я пил вовремя.
- И что - пойдешь искать жертву без него? - спросил Эвра.
- Наверное. Прокрадусь в какой-нибудь номер поздно ночью и наберу немного крови у спящего постояльца. Шприцом.
Я еще не мог заживлять раны слюной, как это делают настоящие вампиры.
Я сильно изменился за этот год. Раньше я бы ни за что не упустил возможности не пить кровь, а теперь я пил, потому что сам этого хотел, а не потому, что мистер Джутинг настаивает.
- Будь осторожен, - предупредил Эвра. - Если тебя поймают, мистер Джутинг поднимет грандиозный скандал.
- Поймают? Меня? Это невозможно! Я буду дышать так тихо, что мне любой призрак позавидует.
Часа в два ночи я вышел в коридор. Мне нетрудно было понять, какой из постояльцев уже заснул и не проснется ли он от укола иглой: достаточно было приложить ухо к двери и прислушаться. В один из номеров дверь была не заперта, а постоялец спал как убитый. Я тихо вошел и взял у него нужное количество крови. Потом, вернувшись к Эвре, вылил кровь в стакан и выпил.
- Ну вот, теперь все в порядке, - сказал я. - По меньшей мере, на завтра этого хватит, а это самое главное.
- А что такого должно произойти завтра? - спросил Эвра.
Я рассказал ему о том, как познакомился с Дебби и как пригласил ее в кино.
- Ага, завтра у тебя свидание! - Эвра радостно засмеялся.
- Это не свидание! - возразил я. - Мы просто пойдем в кино.
- Просто? - Эвра улыбнулся. - С девчонками никаких «просто» не бывает! Это свидание.
- Ладно, ладно, - сдался я. - Это что-то вроде свидания. Я знаю, что мне не нужно было приглашать ее.
- Почему? - удивился Эвра.
- Потому что она - обычная девочка, а я - только наполовину человек, - объяснил я.
- Ну, это еще не повод отказаться от свидания с ней. Она ведь не знает, что ты вампир, и никогда не узнает, если только ты не вгрызешься ей в горло.
- Ха-ха-ха, - сухо сказал я. - Не в том дело. Через пять лет она будет уже совсем взрослая, а я останусь таким же.
Эвра покачал головой.
- Думай лучше о завтрашнем дне, - сказал он, - а не о том, что будет через пять лет. Ты слишком много времени проводишь с мистером Джутингом и становишься таким же угрюмым, как он. Ты имеешь полное право приглашать девочек на свидание.
- Надеюсь, все так и есть, - вздохнул я.
- Ну конечно.
Я нервно покусал губу:
- Предположим, что это действительно свидание. Что мне нужно делать? Я ведь еще никогда никого не приглашал на свидание.
Эвра пожал плечами:
- Я тоже. Наверно, тебе надо вести себя как обычно. Болтать с ней. Рассказывать анекдоты. Относиться к ней как к другу. А потом…
- Что - «потом»? - спросил я.
Эвра выпятил губы.
- Поцеловать ее! - воскликнул он.
Я бросил в него подушку и проворчал:
- Зря я рассказал тебе о Дебби!
- Шучу. Но знаешь, - он вдруг посерьезнел, - лучше не говори об этом мистеру Джутингу. Ведь тогда он наверняка захочет переехать в другой город или, по меньшей мере, в другой отель.
- Ты прав, - согласился я. - Буду помалкивать, когда он поблизости. Да это не так уж и трудно - в последнее время мы с ним почти не видимся. А когда все-таки пересекаемся, то он не говорит ни слова. Кажется, будто он живет в каком-то совсем другом мире.
Хоть я об этом тогда и не подозревал, совсем скоро нам с Эврой предстояло с головой окунуться в этот мир… и Дебби тоже.
Следующий день показался мне очень длинным. Я волновался как сумасшедший. Пришлось даже выпить теплого молока, чтобы успокоиться. Эвра только усиливал мое волнение. Он вслух отсчитывал время и добавлял свои комментарии: «Осталось пять часов!», «Осталось четыре часа!», «Три с половиной…».
К счастью, мне не пришлось думать о том, в чем пойти: у меня был только один наряд, так что выбирать было не из чего. Однако я все же проторчал в ванной пару часов, проверяя, чтобы на одежде не было ни пятнышка.
- Успокойся, - в конце концов, сказал Эвра. - Ты великолепно выглядишь. Я и сам уже не прочь пойти с тобой на свидание.
- Заткнись, болван, - фыркнул я, но не перестал улыбаться.
- Кстати, - сказал Эвра, - может, мне лучше куда-нибудь спрятаться или прогуляться, когда придет Дебби?
- Зачем это?
- Ну, я подумал, ты не захочешь, чтобы она меня увидела, - пробормотал он.
- Я хочу вас познакомить. Она думает, что ты мой брат. Будет странно, если ты куда-нибудь уйдешь, когда она появится.
- Просто… ну… как ты ей объяснишь? - спросил Эвра.
- Что объясню?
- То, как я выгляжу, - сказал он, потирая чешуйчатую руку.
- Ой!
Я понял, наконец, о чем он говорит. Дебби ведь не знает, что Эвра мальчик-змея. Она-то думает, что он обычный мальчик.
- Вдруг она испугается? - сказал Эвра. - Многие пугаются, столкнувшись с таким существом, как я. Так, может, будет лучше, если я…
- Послушай, - твердо сказал я, - ты мой лучший друг, верно?
- Верно. - Эвра слабо улыбнулся. - Но все-таки…
- Нет! - оборвал его я. - Никаких «но». Мне очень нравится Дебби, но если ей не понравится то, как ты выглядишь, - что ж, сама виновата.
- Спасибо, - тихо сказал Эвра.
Наступил вечер. Проснулся мистер Джутинг. Он показался мне каким-то осунувшимся. Я приготовил ему завтрак - бекон, сосиски и свиные отбивные, - чтобы он быстрее поел и ушел, пока не появилась Дебби.
- С вами все в порядке? - спросил я, когда он набросился на еду.
- Да, - пробормотал он.
- Вы ужасно выглядите, - прямо сказал я. - Вы давно пили кровь?
Мистер Джутинг покачал головой:
- Времени не было. Может, сегодня удастся.
- А я вчера вечером выпил немного крови у одного из постояльцев, - сообщил я. - Хватит на неделю, а то и дольше.
- Замечательно, - рассеянно сказал вампир.
Я в первый раз пил кровь в одиночку и потому ожидал, что он меня похвалит, но ему, похоже, было на это наплевать. Казалось, я его больше не интересую.