Передатчик тихо завибрировал, я нажал на нужную кнопку, открывая дверь в преобразовавшийся старый «вокзал».
Вошедшая Тарси ахнула и оглянулась, на мгновение подумав, что зашла куда-то не туда.
— Это просто проекция, — сказал я вместо приветствия, махнув рукой. — Считается, что это произведение искусства уже прошлого столетия. Я не мог не взглянуть. Как оно тебе?
— Прекрасно! Но… — Тарси потрогала сияющие стены-витражи. — Это должно поглощать массу энергии.
— Не так много, как кажется. Прошлый век — не позапрошлый. Система замкнута на себя. И осязаемые эффекты сконцентрированы лишь там, где к ним прикасается что-то живое, они подстраиваются. В остальном это всего лишь игра света. Удобно — с этих витражей не нужно стирать пыль.
— Только с настоящих стен.
— Которых все равно не видно. И все-таки… да, они потребляют уйму энергии, и поэтому, в частности, от них отказались. Правда, для всех старых помпезных проектов дворец сам производит столько энергии, что девать практически некуда.
Мы как по команде выдержали паузу, потом попробовали заговорить одновременно.
— Нет, я не имел в виду…
— Напомнило Вегу, — сказала Тарси. И именно это я «не имел в виду». Она слегка смутилась.
— Да, я уже понял. Масса энергии, которую некуда девать — в самый раз для взрыва со всем содержимым и обитателями, если понадобится. Однажды это произошло.
— По счастью, только члены королевской семьи знают коды, обходящие поставленные предохранители.
— Да, официально. Кроме того, систему можно взломать не только как систему.
Мы снова молчаливо посмотрели друг на друга.
— Как дела у Страйкера? — поинтересовался я.
— Совсем неплохо, — ответила она с некоторым облегчением, но скрытое напряжение, естественно, оставалось. Не могло не оставаться. — Хотя стоило бы распутывать клубок дольше и тщательнее. Но программирование выглядит поверхностным. Может быть, оно было однократным, с использованием особых химических препаратов, может быть, составным, за несколько раз, с окончательной активацией лишь совсем недавно. В любом случае, он ничего не заметил. Сколько раз его могли бы травить без его ведома? И практически ювелирно.
— Не представляю. Может быть, ты мне скажешь?
— Трудно сказать. Контуры очень смазаны. Но… вот еще одно, — мне показалось, что Тарси порозовела. А может, просто так упал свет от искусственного витража? — Я кое-что заподозрила и сделала заодно анализ его ДНК.
— И?..
— Похоже, теперь я знаю, кто мой отец.
Хор ангелов сфальшивил всем коллективом. Я не то чтобы поперхнулся, но, кажется, уставился на нее во все глаза.
— Разве раньше ты этого не знала?
Она мотнула головой.
— Но погоди… Фамилия Карелл — она хоть что-нибудь значит?
— Значит. Это фамилия наших приемных родителей. Меня и Нейта. Они растили нас в детстве.
— Приемных?..
— Ты представляешь мою мать в роли любящей заботливой матери семейства?
— Нет…
— Она и не пыталась. И нам нужна была дополнительная защита.
Я помолчал. Разумеется. Как и нам. Но у нас хотя бы был настоящий отец. Правда, в детстве мы тоже росли у дальних родственников.
— А они хоть живы? Ваши приемные родители?
— Сейчас нет, но это не то, что… Нет, я не говорю, что все было естественно, но это было объяснимо…
— Ты думаешь, я в это поверю?
Она приподняла брови и недоумевающе раскрыла рот.
— Что?..
— А Нейт? Страйкер и его отец тоже?
— Нет… Вообще-то, его отец — полковник Линн с «Януса».
— Прекрасно! — воскликнул я так, что мой голос отразился рикошетом от несуществующих сводов, а может, просто от голых стен. — И ты говоришь мне об этом только сейчас!
Она вздрогнула.
— Все части картины встают на место. Как части огромного, старого, мерзкого, очень долгого плана. Ей нужно было проникновение на «Янус», и там был Нейт. Ей нужно было проникновение сюда, и вот ты здесь. Именно там, где и должна быть! Даже то, что она требовала вернуть вас, должно было лишь толкнуть нас навстречу друг другу. Надо было позволить вам улететь с ней…