— Да. — Голос ее звучал как-то слишком ровно, а руки были холодными.
— Значит, ты вполне мог быть повинен в обоих случаях, даже не выходя из дворца.
Я уставился на нее, не в состоянии вопросить и такую банальность как: «Что?..»
— Мог. Вот, что ты мне пытаешься сказать. Оба случая слишком похожи. А ты, по-видимому, слишком безумен, по своему собственному желанию. Сделаешь ты это в будущем или уже сделал, чтобы оправдать все нестабильностью системы? Веришь ли ты в это сам или лжешь всем кругом, неважно, какая у тебя есть на это причина? Я помню, ты всегда умел лгать. — Она выдернула свои кисти из моих. — И что ты сделаешь со мной теперь?
Я предпочел подавить напрашивающуюся мысль. Трудно сказать почему, может, потому что решил, что именно этого ей хочется, а я был слишком зол.
Она быстро поднялась и прошла к выходу. Я нажал на кнопку, открыв дверь раньше, чем она этого потребовала. Она вышла не оборачиваясь. А я захлопнул дверь.
Все попытки что-то исправить были глубочайшим идиотизмом.
Может быть в том, что люди даже не пытаются понять друг друга, есть куда больше смысла. Гораздо проще убить, чем объяснить. Кто пожелает, приспособится, «научится понимать» сам и уцелеет. А тот, кто научится объяснять, лишь научится лгать.
III/III. Игра в кости
«Перестаньте, наконец, указывать богу, что ему делать».
1/4. Приглашение на охоту
Дон заглянул через некоторое время после того, как вышла Тарси. Я яростно таращился в планшет, изучая дела, которые Вирем сегодня самовольно удалил из плана.
— Помешаю?
— Нет. — С чего бы это? Даже случайная катастрофа планетарного масштаба никому бы не помешала.
— Гм. — Он оглянулся куда-то в коридор, затем вошел. — Между вами кошка пробежала?
— Двухметровая в холке. Саблезубая.
— Смилодон? — Дон попробовал блеснуть познаниями о древней земной фауне.
— Считается, что на Земле двухметровых в холке не было.
— А на самом деле?
— Без понятия.
Дон кивнул и видимо раздумывал: то ли извиниться и выйти, то ли спросить, чем может помочь.
Я пристально посмотрел на него.
— Хочешь узнать?
— А, простите… — он покраснел и сделал движение, чтобы отступить. Он и так проявил больше любопытства, чем следовало и? нарвавшись теперь на прямой вопрос…
— Нет, я имел в виду, хочешь узнать, как выглядели смилодоны? Посмотреть на них своими глазами?
— Может, и хотел бы, — он усмехнулся и пожал плечами. — Но какой смысл хотеть, если?..
— Если ты можешь.
— Теоретически я все могу, — покладисто согласился он. — Но уверен, даже если «Янус» не укомплектован, там рассматривается масса более перспективных кандидатур.
— Ты закроешь дверь наконец? — поинтересовался я.
— Конечно, — окончательно смутился Вирем.
— Дон! Не с той стороны, а с этой!
Когда он завершил маневры с дверью, я встал и повторил свой трюк с кубиком, положенным на проектор.
— Что это? — Дон завертелся, разглядывая светящиеся линии, пока еще призрачные, не налившиеся энергией как следует.
— Теперь и у тебя есть шанс увидеть смилодона, если захочешь. Ты знаешь, всегда говорили, что мы что-то забрали с «Януса». Разумеется. Чертежи. Но чего я не ожидал, так это того, что энергии дворца достаточно, чтобы они могли действовать сами по себе.
Дон какое-то время молчал, вертясь на месте.
— Это сумасшествие какое-то, — выдавил он наконец.
— Добро пожаловать в мой мир, — усмехнулся я, не ощущая никакого спада напряжения. — И спасибо, что подсказал про Капеллу, она удивительная. Я подключил ее системы к тем, что уже использовал. Теперь модель в целом должна работать гораздо стабильнее. Хочешь попробовать?
— Н-не знаю… — Еще бы, должно быть, он совершенно выбит из колеи.
— Наверное, ты прав. Черт знает что может случиться, если честно.
— Но ты уже попробовал, так?
— А, — отметил я не без затаенного торжества. — Наконец-то ты сказал «ты».
Вирем слегка смутился, но придумал объяснение на лету:
— Потому что ты сумасшедший, — он улыбнулся, со сдержанным восторгом покачав головой. — И потому что это не имеет отношения к делам государства. Мы сейчас в совсем другой плоскости, как в другой жизни.
— Здорово нашелся! — отметил я.
— Вы из-за этого?.. — Вирем на мгновение смешался еще больше, не договорив слово «разругались».