Я кивнул.
— И как же?..
— Взрыва не было.
— А если бы был, что бы с вами случилось?!
— Автоматически вернулся бы назад. Спокойно. В сущности, там была только копия моего сознания. Если бы она не вернулась, я бы просто не получил никакой информации.
— Ага, значит, она могла не вернуться! Что заставляет вас так думать?
— Я уже говорил, что система не стабильна.
— Значит, вы каким-то образом проверяли, и что-то уже не срабатывало или шло не так, верно? Насколько это было не так?
— Проклятье… Да одного этого раза хватило бы… — Я замолчал, не уверенный, что стоит сразу отпугивать его побочными эффектами. Эффект ведь был, и далеко не из приятных.
— Наверняка все не так просто, да?
— Неважно. Были некоторые проблемы с подселением в чужую голову. Но теперь я не собираюсь использовать этот способ. Теперь перенос будет полным.
— То есть шансов не вернуться становится все больше, — констатировал Дон севшим голосом. — А если вас вообще рассеет… ну я не знаю где — по пространству-времени?
— Я же уже говорил насчет республики.
Он задумчиво кивнул.
— Ну… а если вы там были — на корабле Лиги, и взрыва там не было, вы же его не подстраивали, правда?
— Дон! — прошипел я. «И ты туда же!..» — Я, черт возьми, не подстраиваю взрывы, обычно я их предотвращаю, и кое-кому следовало бы это знать!..
— О, догадываюсь, кому.
— Иди к черту!
— Извините. — Дон успокаивающе поднял руки, и впрямь всем видов выражая извинение за чрезмерную проницательность. — Просто это правда чертовски серьезно. Я оценил ситуацию. Хуже не придумаешь. Вам надо хоть кому-то доверять.
— Можно подумать, что я могу…
— Можете. Потому что нужно. А еще куда-нибудь вы уже пытались проникнуть? Например, в тот самый день?.. Вы ведь сказали, что «обычно предотвращаете взрывы», вы уже пробовали?
— Нет. Это как раз слишком серьезно. Сперва нужно было проверить, работает ли эта штука вообще и на что она способна.
— А это действительно может что-то изменить? Ведь если не имеет значения «парадокс дедушки»…
Я покачал головой.
— На самом деле нет.
— Вот поэтому я и подумал, что может быть уже… — он пожал плечами и потряс головой, — нет, нет, продолжайте. Это ведь… «повысит вероятность», да? Для всех других версий события, если я не ошибаюсь.
— Да. Но на нашу она уже не повлияет. Ведь здесь это уже случилось. Кстати… — Я вдруг обнаружил, что мы все еще стоим, махнул Дону приглашающим жестом на кресло напротив и уселся поудобнее сам. Пора было переходить к делу. — Давай уточним данные расследования. Очень мощная вспышка излучения и все, ведь так? Даже никаких обломков. И никаких новых сообщений о них?
— Нет. Похоже, все превратилось в чистую энергию, рассеялось. То, что сперва обнаружили в виде оплавленных обломков, оказалось старым космическим мусором, искусственным или крошкой от астероидов, задетых этой вспышкой. От самого «Денебского штандарта» не осталось ничего материального.
Я кивнул в задумчивости, все это я помнил.
— Если бы не эта оплавленность, мы могли бы рассчитывать на иллюзию.
— Мне казалось, вы до сих пор на это рассчитываете.
На это я пока не ответил, сменив тему:
— А что с другим кораблем? — Дон отслеживал всю поступающую информацию по расследованию.
— Тоже очень мощная вспышка… — начал он.
— И никаких следов от самого корабля, — продолжил я прежде, чем он окончил фразу.
— Не-ет, — Дон, отрицательно покачал головой с предупреждающим видом. Я заинтересованно приподнял брови.
— Что-то новенькое?
— Найдена пара фрагментов явно принадлежавших когда-то кораблю Лиги. Та же рентгеновская «подпись» и все такое. А ведь можно представить, насколько малы были шансы на самом деле их найти. Значит, их куда больше.
— Интересно. А оценка излучения?
— Мощнее не бывает. Очень высокое. С той лишь скидкой, что корабль был куда меньше «Денебского штандарта». Так что возникает кое-какая неувязка…
— Каким образом уцелели обломки, если повреждение совпало со вспышкой излучения?
— Именно. Конечно, если принять за истину, что излучение было настолько мощным, чтобы полностью уничтожить флагман. Но остаточная радиация в той области в самом деле ого-го.
— Выходит, ты полагаешь, в этот раз кто-то намеренно разбросал поблизости обломки с каким-то расчетом? Чтобы они заведомо хорошо поддавались анализу и идентификации?