Я выдохнул.
— Отлично! Неважно, что будет дальше, у меня есть идея. Несколько, на самом деле. Во-первых, к черту, куда вы там летите. Я не уверен, что причина взрыва находится или находилась на борту. Его последствия ни на что не похожи. Мы не нашли никаких обломков. Только следы очень мощного излучения, маленький большой взрыв, если можно так выразиться. Понятия не имею, что это было.
— Возможно, скоро узнаем, — кивнул отец сдержанно.
Я воззрился на него ошарашенно.
— О чем ты говоришь?! Возвращайтесь. До скачка в гиперпространство вам, скорее всего, ничего не грозит. Судя по всему, где-то в нем скрыт триггер.
— Но если у нас нет никаких идей, какой именно, мы не сможем избежать этой опасности сейчас или в любой другой момент.
— Ключевые слова — в любой другой. А выиграв время и сложив все, что нам известно, мы можем решить проблему!
— На всякий случай мы распорядились изменить координаты скачка. Как на входе, так и на выходе.
— Этого может быть недостаточно, если что-то заложено в самом механизме скачка, что-то еще не обнаруженное.
— Судя по всему, блок в управлении был связан с тем, чтобы мы не могли изменить курс.
— Или только чтобы не могли отменить путешествие прежде, чем станет поздно.
— Это может быть справедливо, — снова кивнул он. — Но нужно ли плодить сущности? Мы обнаружили несколько взрывных устройств, расположенных в машинном отделении так, что сработав, они причинили бы тотальный ущерб. А также скорректировали курс и время прыжка. Если таймеры бомб были синхронизированы со временем прыжка — если они были синхронизированы очень точно, то не исключено, что мог возникнуть тот самый эффект. Энергия вырвалась наружу, но материя уже не вернулась в обычное пространство.
— Я очень в этом сомневаюсь. Мы просчитывали возможности, и пока это и есть официальная версия. Но сомнительно, чтобы за всю историю не произошло ничего похожего.
— Очень может быть, что происходило не раз. Но редко. Вне серьезных наблюдений и расследований. Трактовалось каждый раз по-разному и каждый видел, что хотел.
— А потом вдруг случилось дважды с небольшим промежутком.
Отец потер глаза обеими руками.
— Есть в этом что-то нездоровое, обсуждать собственную фатальную катастрофу… Но — второй раз, ты говоришь?
Наверняка я сболтнул лишнее. Но если мне их отсюда не вытащить, то какая разница? Впрочем, теперь все они в зоне «поражения» моего временного стабилизатора, на котором я давно потихоньку изменил настройку, и если мне совсем не удастся их убедить, я просто заберу их с собой. По крайней мере, попытаюсь.
— Да, был и второй раз. Совсем недавно, с одним посольским кораблем.
— Чего-то ты не договариваешь, — вставила Линор почти шутя.
— У меня нет времени «договаривать»! — огрызнулся я. — Вы в смертельной опасности, но ведете себя, будто это какая-то игра.
— Может быть и игра, — подала голос, полный сожаления, мама из своего кресла, до того пережидавшая, пока мы разберемся в тонкостях скачков во времени. И от одного тона ее голоса мне стало совсем нехорошо.
— Моя игра? — переспросил я после паузы, которая показалась мне долгой, хотя это могло быть вовсе не так.
— Мы же тебя совсем не знаем, — с терпеливым участием объяснила она. — Ты из другого мира. И бог знает, о чем ты думаешь, и что тебе кажется реальным.
Все куда-то поплыло. Я сделал пару осторожных шагов к ближайшему креслу и тоже сел. Ладно, черт с этим со всем.
— Хорошо. Меня вы не знаете. А о том, кого знаете, вы думаете то же самое?
Они, конечно, замялись. Не отвечать же на такой вопрос прямо.
Что ж, гори оно синим пламенем. Я нажал на кнопку на стабилизаторе.
— Стой! — крикнула Линор, кидаясь ко мне. — Уф! — она с облегчением перевела дух, схватив меня за плечи. — Мне показалось, ты решил переместиться вместе со всеми нами, как грозился.
— Вообще-то да, — медленно произнес я в ответ со сверхъестественным спокойствием. — Решил. Только у меня не вышло.
Индикатор на браслете омертвело погас. Связь с «Пандорой» прекратилась.
4/4. «На круги своя»
— Нестабильная система! — воскликнула Линор, припомнив, о чем мы говорили. Но я ее почти не слышал, хотя отметил каким-то фоном. Я смотрел на отца, а тот, в свою очередь, смотрел на мой браслет-стабилизатор, отчего-то заметно побледнев и, похоже, прикусив губу. Усы отчасти скрывали этот факт.
— Ответ на твой вопрос: нет, — выговорил он слегка потрясенно.