Белокурая, как и её мама, девочка счастливая с рисунком в руках, побежала к отцу. Тут же в пороге появилась деловая воспитательница.
– Папа, смоти что я наисовава! – Лара буквально запрыгнула к отцу на руки, суя ему под нос свой шедевр.
– Красота какая, – вымолвил он, уже привыкший к таким встречам. Он поцеловал дочь в лобик и опустил вниз. Она тут же побежала в раздевалку, махая из стороны в сторону своим замечательным рисунком, на котором была изображена вся их дружная семья, пусть и корявыми линиями.
– Вы за садик оплатили? – как бы невзначай поинтересовалась воспитательница, скрестив на груди руки.
– На следующей неделе всё оплатим, – ответил он, попытавшись натянуть на себя улыбку беззаботного человека. Не вышло.
Воспитательница кивнула и ушла. Артём помог дочери переодеться, и они покинули садик. Лара по-прежнему с гордостью несла свой рисунок до самого дома.
– Может тебе шоколадку купить? – предложил Артём, присев рядом с ней на корточки. Они как раз проходили возле магазина всякой всячины.
– Давай, – она улыбнулась, и они направились в магазин. И пока они выбирали самую вкусную шоколадку, дочка завидела небольшую куколку, – Хочу куку. Пап, купи, – подёргала она его за рукав.
– Какую? – он прищурился, пытаясь отыскать взглядом куклу среди разнообразия сладостей и игрушек, предлагаемых на прилавке.
– Вон ту.
Тут же появилась молоденькая продавщица, вытаскивая куклу принцессу.
– А сколько стоит? – Артём полез в карман.
– Сто пятнадцать рублей, – сообщила она, уже протягивая девочке заветную игрушку.
Артём выудил последний стольник, который должен был потратить на картошку для супа, пошарил по другим карманам и наскрёб всего десятку мелочью.
– Пятака не хватает.
Продавщица махнула рукой, мол, ничего страшного, потом вернёте. Поэтому Лара возвращалась домой счастливее всех. Её новая кукла летала то вверх, то вниз. А рисунок перекочевал в заботливые папины руки, которые сегодня целый день переносят мёртвых из одной комнаты в другую.
– А майчишки дома? – поинтересовалась она, между полётами своей новой куклы.
– Они пошли гулять во двор, – снова соврал он.
– Я тозе хочу, – оживлённо пролепетала она.
– Хорошо, только зайдём домой, переодеться.
И они зашли домой. Артём запер дверь на замок и помог Ларе, ей всего-то три, разуться. Она помчалась в туалет. Опять, поди, терпела полдня. Минут десять она сидела на унитазе, не выпуская из рук свою принцессу. А он уже готовился. Ему не пришлось объяснять, почему в комнату нельзя заходить, просто притащил коробку с игрушками в зал. Лара принялась за игру, знакомя каждого с новой куклой. А Артём ушёл в кухню. Попытался налить себе стакан воды. В горле жутко пересохло. Вдобавок ко всему его трясло. Это могло помешать. Ведь если он промахнется, и она останется жива, но покалечена, то остаток своей жизни промучается на пособии для инвалидов. Он осушил стакан и вдруг осознал, он не может… Горько разрыдавшись и припав к подоконнику, он проклинал себя и весь целый свет, за то, что они сделали его таким.
А что, если ему не делать этого? Что тогда? Его признают сумасшедшим. Будут проводить психолого-психиатрические экспертизы. Выяснят, что и его отец убил его мать и застрелился сам. Скорее всего, определят в психушку, а дочь отдадут родителям жены. Пусть он их и недолюбливал, они всё же были хорошими людьми. Тёща будет прививать ей любовь к искусству, классической музыке и книгам, а тесть научит играть в шахматы. Не такой уж и плохой расклад, если посудить. Правда, Лару затаскают к психологу. А потом она вырастит, выйдет замуж и вновь попадёт в эту же ловушку. В придачу ко всему до конца жизни её будут мучить кошмары. И она будет ломать голову, почему я убил её братьев и мать, а её оставил.
– Папа…
Артём резко обернулся. Его лицо было красным и мокрым от слёз.
– Что милая?
– Почему ты пачешь? – с недетской тревогой поинтересовалась она, всё еще держа свою принцессу, но, уже не играя ею, – Тебя кто-то обидел?
Артём вытер сопли рукавом рубашки и покачал головой.
– Ты пачешь от вадости?
– Да, – он и в самом деле попытался улыбнуться.
– Как тогда, когда мы ездили на моле?
– Ты помнишь? – он застыл, не веря своим ушам.
– Моле! Моле! – игра вновь унесла ее, и Лара побежала в зал.
Она помнит. Такая маленькая, а всё помнит. Так значит…
Артём повернулся к окну. Они жили на первом этаже и мимо окошек часто проходили люди, но в этот раз двор пустовал. Только какая-то бродячая собака вынюхивала в траве пищу. Он отправит сообщение тёще, скажет срочно приезжать, а сам запрётся в детской и застрелится. А Лара… она ведь совсем ещё кроха. И у неё всё будет хорошо. И вдруг его осенило, он оставит ей письмо, всё объяснит и попросит никогда не брать эти чёртовы кредиты. Никогда! В этот самый момент телефон вновь завибрировал в кармане, возвращая его в реальность. Он выудил сотовый. Снова они… Теперь ещё присылают сообщения с угрозами. Бесчеловечные подонки. Неужели у самих нет детей?