— По-моему, меня убили и сломали позвоночник, — запричитала она.
— Это что сейчас было? — спросил с шоком Крейд.
— Моя маленькая, что ты сделала? — Подбежал к дочери лорд Дарон и взял за руку. — Откуда ты всё знала?
— Я смотрела на неё и видела что-то чёрное на месте источника магии. Раньше я такого не видела, видимо, это получилось после того, как мы вернулись из Раскола. Элен — тень. Всегда ею была. Я вспомнила, это она хотела убить меня, это она забрала мою магию.
— Но если она всегда была тенью… — Дарон медленно перевёл взгляд на Зейира. — Тенью, и если ты об этом знал… так вот, почему ты не хотел объединяться.
— Откуда я мог знать?! — накинулся Зейир.
— Врёшь. Ты потому с ней приехал, что надеялся добить меня и Крейда с детьми! — лорд засмеялся. — Не рассчитывал, что к Софе магия вернётся, да? Что ж теперь делать-то будем, а, братик? Меня чуть не убил, Верда с Фейлном чуть не прибил, ты наш род чуть не погубил, войну развязал, ты всех нас предал, и смеешь ещё в чём-то Верда с Софой упрекать? И смеешь мне на глаза показываться?!!! — Дарон полыхнул. — Я тебя своими руками задушу!
— Попробуй! — зарычал Зейир.
— Папа, — позвала Софа. — Подожди.
Дарон обернулся.
— Я ещё кое-что хочу узнать, — она поднялась и подошла к Зейиру. — Ты хотел использовать меня, как оружие. Я бы сама не согласилась, ты делал бы это против моей воли. Одарённых возможно подчинить себе?
Зейир ухмыльнулся и промолчал.
— Ну?
— Может возможно, может нет.
— Не скажешь. Значит так, — Софа сильно ударила его в живот. Лорд охнул и согнулся пополам. Она взяла его за волосы, ударила виском о стену и прорычала, — либо скажешь, либо тебя побьёт и отец, и я. Пар выпустить.
Лорд отдышался и посмотрел на неё.
— Я не убью тебя, — сказал Дарон. — Я не ты. Но ты понесёшь наказание. В любом случае.
— Одарённых подчинить можно, — негромко сказал Зейир. — Есть заклинание. Оно в архивах Файрфорта.
— Класс, — Софа отпустила его и провела рукой по воздуху. Зейир сполз по стене на пол, слабея. — Полежи.
— Мы полетим в Файрфорт? — оживился Верд.
Тут Зейир тихо засмеялся.
— Вы опоздали.
— Что? — не понял Крейд.
За окном прогремел взрыв. А затем холмы близ Сперафайра начал охватывать мрак.
====== Связанные вместе ======
Я замер. Нет… не сейчас… Крейд рявкнул за весь замок:
— Лисанна!
Перепуганную девочку из соседней комнаты вывела няня. Она была бледной и чуть не плакала.
— Папа, там…
— Чшш, — лорд подхватил дочь на руки и прижал к себе. Затем посмотрел на няню. — Собери её вещи. Возьми шестьдесят человек охраны и столько же прислуги, я напишу письмо и вы уедете к Вайткроу.
— Папочка, куда мы? — пискнула Лисанна.
— Ты поедешь в гости, малышка, — сказал Крейд, поцеловав её и уходя.
— А ты?
— Я приеду позже. Через несколько дней, доченька.
Мне кольнуло сердце. Нужно быть глухим, чтобы не услышать боль в его голосе. Он не приедет. И он это знает. Крейд унёс ребёнка, а я посмотрел на Софу. Я сильно обнял её и поцеловал. Она жадно мне ответила, облапав мои бока и зад.
— Папа, — она посмотрела на Дарона. — Вы с дядей как-то говорили, что хотели защищаться с помощью бастардов. Они в замках, какие находятся дальше Сперафайра?
Лорд перечислил. Всего замков с городами набралось девять, которые могли вместить в себя около тысячи человек. Софа глянула в окно. Армия теней словно чума охватывала земли.
— Зовите всех бастардов, собирайте армию, делайте хоть что-нибудь. Я пока кое-что попробую.
— Я помогу, — вызвался Верд, потянув отца за руку. — Пошли скорей.
Софа щёлкнула пальцами. Зейир вырубился на полу. Девушка встала у окна и закрыла глаза. Она приподняла руки, из которых полился свет. Он струями мчался далеко, в сторону теней, и нарастал. Потоки становились больше и мощнее, и когда первый попал в теневое войско, он проделал там огромную дыру. Софа выпускала свет из одной руки, и взмахнула второй.
— Рафи, позови Рирза, — попросила она. — Он лучше слышит, мне нужно знать, как трупы повлияют на тени.
— Ты подняла мёртвых? Погоди, откуда они там?
— Из-под земли. Сладенький, пожалуйста, давай быстрее.
Я кивнул и ломанулся в спальню Рирза. Тот мирно дрых. Едва я его коснулся, как бастард вскочил и, резко оказавшись сзади, заломал мне руку за спину.
— Ай! Господи, пусти ты!
— Раф? — Холдбист убрал клешни. — Дурак блин, не делай… стоп, чё? — он подошёл к окну. — Твою мать!
— Софа звала тебя, чтобы ты сказал, что делается с тенями.
Мы вдвоём пришли к Софит. Рирз стал чудовищем вылез в окно, лапой ухватившись за подоконник, и свисая со стены смотрел на холмы.
— Трупов слишком мало, тени сметут их количеством. — Флейм шарахнула светом. — Они горят и визжат. Пальни огнём, посмотрим, что будет. — в следующий миг, едва Рирз закончил фразу, теней тормознула линия взрытого рва из лавы и огненных столбов. — Офигеть, это ты?!
— Что? — Софа открыла глаза. — В см… это не я.
— Там люди! — воскликнул я. — Глянь, там другие Флеймы!
У лавового рва открывались огненные порталы, из которых выскакивали люди и шарашили пламенем, синим и алым, по теням. Рирз раздражённо зарычал.
— Что там? — напрягся я. — Они пострадали?
— Если бы, может, хоть бы так они заткнулись. Они ругаются. Причём из-за фигни.
— Например?
— «Ты чё припёрся?! Я думал, ты сдох! Пап, ты обещал!» тебе о многом говорит?
— А… оу…
— Вот именно. Огонь тоже действует, только не так, как свет.
— Сейчас четыре часа, мы должны успеть до заката, иначе тени станут сильнее, — констатировала Софа, запустив новые стрелы света.
— Погодите, Элен могла изменять облик, — насторожился я.
— И что?
— Не может быть, чтобы целая армия, уязвимая к солнечному свету, не подготовилась к этому.
— Туплю. Или стоп… — её осенило. — Какая династия… светилами же управляют аликорны, а их почти никто не видел!
— Осенью этим занимается династия Старскай, королевская. Аликорны сильно устают, и…
Я не договорил. Мне не дало резкое потемнение в коридоре. Мы посмотрели на небо. Солнце медленно закрывала луна. Затмение. У меня в голове всё сложилось, и меня объял ужас.
— Я понял! — завопил я. — Тени могут изменять свою внешность и манипулировать сознанием людей! Так было с лордом Дароном, когда он поверил, что Элен его дочь. Он говорил, что это словно было какое-то наваждение. Тени пробрались в королевский замок, Санфелл, и сейчас заставляют короля затмевать солнце, чтобы их армия беспрепятственно всё смела!
— Флеймов теснят! — крикнул Рирз. — Тени перебрались через ров!
— Рафи, ты должен будешь хиллить меня, — скомандовала Софа. — Рирз, прикрой мою жопу.
— Ты что удумала?! — напрягся я.
— Если я умру, знай, ты самый сексуальный толстый мальчик, которого я когда-либо видела, и я хотела откормить тебя, чтобы любить ещё сильней и тискать. — сказала булочка, прижав меня к себе за бока и поцеловав. А затем она выпрыгнула в окно, оставив покрасневшего меня.
— Софа!
Рирз выпрыгнул за ней. За спиной Софочки вспыхнули крылья, и она понеслась к холмам. Господи, нет-нет-нет! Её убьют!
— Метеор! — заголосил я. — Метеор, сюда!
Пегас выбежал из стойла и подлетел ко мне. Я вскочил на него и погнал за бастардами. Через несколько минут я нашёл Софу. Она была поодаль сражения и упиралась руками в землю. Рирз был в паре метров от неё и раскидывал наступающих теней. София засветилась, ярко вспыхнула, и превратилась в аликорна. Её медная грива развивалась и блестела, глаза были ярко-золотыми, огромные белые крылья были широко распахнуты. Из её большого рога хлынул столб магии, который понёсся к небу. Она стояла беззащитная и уязвимая, когда одна из теней сбежала от Рирза и полетела к аликорну. Она рычала и занесла длинные острые когти. Меня перемкнуло от испуга, я с размаху ударил ей в челюсть. Тень рухнула на землю, и пала жертвой клыков Холдбиста.