Она направилась на кухню, а Ар продолжал задумчиво сидеть за пустым столом.
Потом он вышел в сад, миновал ветхую, державшуюся на одной петле калитку и углубился в лес.
Лес был настолько густой, что казался чёрным. Он поднимался по склонам невысоких гор, обступивших долину с трёх сторон. Вся земля была покрыта жёлтой и бурой осенней листвой. Тяжёлый могучий запах древнего бора сливался с ароматом альпийских лугов, долетавшим откуда-то сверху, с гор, невидимых сквозь густые заросли. Меж жёстких кустов поблёскивала покинутая паутина. И, словно отмечая время, падали с глухим звуком крупные жёлуди.
Ар долго бродил по неприметным тропкам, по заросшим просекам. В одном месте он набрёл на гнездо птицы, в другом — на нору неизвестного зверька, посидел на замшелом камне возле холодного ручейка, беззвучно бежавшего у подножия горы.
Хорошо и спокойно было в этом могучем чёрном лесу! Здесь шла своя извечная жизнь. Но всё ли здесь так спокойно и мирно?..
Взять хоть вот эти дубы, они отнимают свет у молодой поросли. И эта поросль рано или поздно задушит старые деревья. И эти жуки, что поедают мушек, и птицы, что клюют жуков! Да здесь такая война идёт, в этом спокойном лесу, такое уничтожение! Это не мирный лес, а поле сражения — жестокого, беспощадного, не на жизнь, а на смерть!
И так везде — в лесу и горах, в морях и в пустынях. И в городах тоже. Всюду одни живые существа уничтожают других. Неважно, дуб ли осину, акула ли рыбёшку, птица жука или человек человека! Какая разница? Это закон жизни. Просто есть те, кто уничтожает, и те, кого уничтожают. Важно быть в числе первых, обязательно в числе первых!
Он и стал в их ряды. Он теперь будет уничтожать, давить, убивать. Такая уж выпала ему доля. И пусть те, уничтоженные, раздавленные, не обижаются. Значит, у них доля иная. Таков закон жизни.
Он шёл теперь по лесу широким шагом, вдыхая всей грудью напоённый ароматами воздух, шёл быстро, высоко подняв голову и насвистывая…
Шёл Ар, боец «Армии справедливости». Он воображал себя сверхчеловеком!
Вернувшись, он застал Гудрун и Рику у телевизора. Они сидели молча, нахмурившись. Гудрун курила. Рика нервно барабанила пальцами по подлокотнику кресла.
Ар собрался было нарушить тишину какой-либо весёлой шуткой, но, взглянув на экран, замер.
С экрана на него смотрело его собственное изображение. Слегка приглушённый голос диктора вещал: «…особо опасны. Они вооружены и готовы на всё, так как список их преступлений заслуживает высшей меры наказания в нашей стране — пожизненного заключения. Всех граждан, могущих сообщить какие-либо сведения о местонахождении или передвижении преступников, просят немедленно позвонить по указанным телефонам. Напоминаем: тем, кто поможет найти преступников, газета "Вечер" выдаёт солидную премию».
Наступила короткая пауза, и на экране возникла сверкающая сковородка с шипящим, булькающим маслом. Детский хор запел песенку:
Гудрун со злостью выключила телевизор.
— Сволочи! — крикнула она. — Сволочи! Как волков обкладывают. До моего отца добрались. И этот старый болван ничего лучше не придумал, чем обратиться ко мне с открытым письмом. Сейчас его будут повторять в третий раз. Сволочи!
Гудрун бросила сигарету, наступила на неё каблуком и, хлопнув дверью, вышла из комнаты.
Ар медленно подошёл к телевизору, включил, сел в кресло. Его бодрое воинственное настроение улетучилось без следа.
На экране вновь возник диктор.
«Дочь моя, — начал он читать обращение отца Гудрун, — ты не понимаешь, что они играют тобой, как кошка мышкой. Вы обречены играть роль призрачной банды, действия которой служат оправданием для "охоты за ведьмами". Твой путь — это путь, идя по которому ваше движение никогда не станет движением большинства… революция не свершится за один памятный вечер. Не проливай кровь, она падёт на тебя. Ты знаешь, я не поддерживаю революцию. Но преступление осуждают все. Раскайся. Сдайся властям. Господь простит тебя…»
Теперь телевизор выключает Рика.
— Гудрун права, — цедит она сквозь зубы, — её отец действительно старый болван, неужели они все не понимают — да, наши действия преступны, но разве преступление не есть одна из форм истинно революционного разрыва с обществом? Скажи, разве нет?