Да, жизнь хороша — он молод, у него любимая жена и двое близняшек, он здоров как бык, он стрелок-снайпер и обладатель чёрного пояса (второй дан) по дзюдо. Он хорошо зарабатывает, а его «подопечные» никогда не забывают поздравить его с днём рождения, с рождеством, с некоторыми другими праздниками.
Камински надел свежую сорочку, пристегнул кобуру под мышкой, снял пистолет с предохранителя (он, помимо всего прочего, был человек осторожный) и, поцеловав жену и дочек, вышел на улицу. Хорошо, что прихватил зонтик — наверняка будет дождь, вон уже моросит.
Машина Камински, синий «фиат», стояла у тротуара напротив дома, в бесконечном ряду других машин, оставленных здесь хозяевами.
Камински внимательно огляделся. В этот ранний час улица была пустынна. Лишь у одного из дальних домов молочник разгружал бутылки с молоком; сосед по дому возился на участке, готовя огород к зиме, да почтальон что-то налаживал у своего мопеда, прислонив его как раз к «фиату» Камински (чёрт бы побрал растяпу, ещё поцарапает!).
Следователь пересёк дорогу, подошёл к машине и ворчливо сказал:
— Другого места для велосипеда не мог найти? Прислонил бы к столбу.
— Извините, ради бога. — Почтальон виновато улыбнулся и отодвинул мопед.
Он покопался в своей необъятной сумке, вытащил большой револьвер с глушителем и почти в упор выпустил три пули в затылок садившегося в свою машину следователя. Затем, так же не спеша, завёл свой мопед и скрылся за поворотом.
Тело Камински обнаружил настоящий почтальон, проезжавший по улице двадцатью минутами позже. Через полчаса весь квартал был оцеплён. Полиция допрашивала соседей, молочника, почтальона. В лаборатории тщательно исследовали пули и установили, что они всё из той же партии оружия, которая была похищена при перевозке с одной американской базы на другую.
Начальство гадало о причинах покушения. Но поскольку Камински никому не рассказал о таинственном иностранце, никто ничего не мог понять. Что касается подготовленного им доклада, то он хранился в его служебном сейфе, и, конечно, принявший его дела следователь рано или поздно обнаружил бы толстую зелёную папку с надписью «Кратс». Но вот ведь незадача: ни через неделю, копаясь в оставленных его предшественником делах, ни через месяц, ни даже через год он этой папки так и не нашёл. Странно? Очень. Но факт, как известно, вещь упрямая.
О гнусном убийстве следователя Камински Рони узнал в своём роскошном номере в отеле «Шератон». Он внимательно прочёл аршинные заголовки газет (а ему их принесли полдюжины) все до одного. Так же внимательно ознакомился с отчётами полицейских хроникёров, заявлениями комиссара и прокурора, сопоставил, сравнил.
Затем поднял телефонную трубку и, услышав голос Франжье, попросил о свидании. Они встретились через час в маленьком кафе. Беседовали недолго, вернее, говорил Рони, а Франжье лишь кивал в ответ. И довольно быстро расстались.
— Хватит бездельничать, — строго сказал Франжье своим подопечным. — Есть серьёзное дело.
Они сидели в гостиной своего загородного домика, этого безопасного, затерянного в лесу, но осточертевшего им убежища, и внимательно слушали шефа.
Франжье обстоятельно, как всегда, излагал план операции.
Они слушали и усваивали, как прилежные ученики.
Потом были вопросы и подробные ответы. Потом несколько дней подряд они, надев тёмные очки, ездили на разведку к стенам тюрьмы и по всему маршруту следования. Прикидывали, уточняли, рассчитывали.
Наконец наступил день «X».
Это был дождливый день, ветреный и холодный. Прохожие жались к стенам, чтобы их не обрызгали автомобили. Злой ветер рвал зонты из рук, выворачивая их наизнанку.
В такой день, как говорится, хороший хозяин собаку из дома не выгонит. Собаку может быть, но заключённого? Согласно тюремному регламенту заключённые в тюрьме № 7 (подследственные) имеют право на ежедневную получасовую прогулку с десяти до десяти тридцати утра. И если они настаивают, как им отказать? В конце концов, их тоже можно понять, дождь дождём, но когда у тебя всего полчаса в день чистого воздуха, тут дождь не помеха.
И, проклиная своих подопечных, погоду, службу, всё на свете, надзиратели надевают плащи с капюшонами и выводят заключённых блока «А» на прогулку.