— Девочку, скорее всего, в обиходе называли Лика. Это, чтобы не путаться, — предложила Анжелика.
— Принято, — согласился Шрам и скомандовал, — Возвращаемся к лабазу!
— Командир, — обратился Амба, наблюдая, как Бирюк и Обморок загружают, в багажное отделение «Урала», кейсы с частями экзоскелета, — Дозволь взять отгул на сегодня.
— Что-то задумал?
— Есть идея, — подтвердил здоровяк, не желая конкретизировать.
— Значит нажрёшься, — догадался Шрам, — Бойцов не смущай. Проспись в слободе.
— Исключительно для дела стараюсь, — заверил Амба и передал ключи от машины.
До отбоя совещались, спорили, предлагая различные варианты устранения Брюса. Предпочтительными выглядели два. В итоге, сошлись на мнении, что больше всего шансов, если подкараулить ведьмака в коммуне. Во-первых, рано или поздно он туда заявится. Во-вторых, место удалённое и если есть соглядатаи в Костоломовке, то проконтролировать группу вне слободы им будет весьма проблематично. А вот отследить «хвост» с помощью дрона проще простого.
В конце концов, Шрам, воспользовавшись своим правом, отложил решение вопроса на утро. С любой идеей нужно переспать, а уже на свежую голову станет понятно, какой из вариантов наиболее подходящий.
Провожая Клеща, сержант вышел покурить на свежем воздухе. Тихая ночь и россыпь бриллиантов на тёмном бархате небесного сукна, настраивали на философский лад.
— Скажи, Денис, ты ведь слышал суждения по поводу тупиковой ветви? Думаешь, нам писец?
— Слышал, Артём, конечно, слышал. Только немного в ином контексте.
— Поясни!
— О чём проповедуют сектанты, конспирологи, местечковые духовные гуру, лже-пророки, да официальная церковь, устами своих пастырей? Дескать, человечество стоит на грани вымирания и обязательно вымрет, если не решит проблему с демографией. Так?
— А разве дело обстоит по-другому?
— Прикинь! Я общался с одним палеоантропологом, изучающим антропогенез. Так вот. Он мне на пальцах объяснил, что для сохранения вида, достаточно популяции в сотню-полторы особей. Конечно, с учётом комфортных условий и активного размножения. Я не про людей! Любой вид. Слоны, тигры, моржи, панды. Без разницы кого называть. Но с людьми всё ещё проще! Достаточно шестидесяти особей обоего пола, чтобы такая замкнутая группа смогла выжить на протяжении тысячи лет. Много конкретных примеров. Такие группы исчезают только в следствии катастрофы или после целенаправленного уничтожения со стороны аналогичного противника. Понимаешь, о чём я?
— Ну, как бы да. Чернокнижники, совместно с Изменёнными, пытаются устроить геноцид человечеству.
— Ты преувеличиваешь. Во-первых, это в принципе невозможно. Во-вторых, не уверен, что Чернокнижники и Изменённые как-то связаны. Согласно последней переписи, у нас проживает порядка двух с половиной миллионов человек. Это официальные данные. По другим подсчётам около пяти. Говорят, в Приамурье есть поселения, где в каждой семье по два-три ребёнка. То же самое происходит в Сибири. Да, что далеко ходить, вся зона от Нижнего и Казани до Атырау и Астаны тёмное пятно. Сейчас необходимо заново осваивать эти территории. Мы не знаем даже кто их населяет.
— Ты про поселение Леших?
— И о нём тоже. Когда я в нём останавливался, там насчитывалось до семисот жителей. Я видел много детей. Главная проблема, что им не нравится центральная власть. Торговать с соседями согласны, а делиться бесплатно нет.
— То есть мы не вымрем? В чём тогда твоя теория тупиковой ветви?
— Не моя. По службе приходилось читать много работ по демографии. С выводами и планами возрождения цивилизации. Так вот. Официально речь идёт не о вымирании, а о никчёмности человечества. Учёные утверждают, что мы тупиковая ветвь, так как достигли предела развития.
— Да ты гонишь!
— Серьёзно. Только не рассказывай никому это. Соседи за руку здороваться перестанут.
— А по подробнее, что-то не догоняю.
— Лучше на примерах. Возьмём оружие. Допустим «Грач», — Шрам достал пистолет из нагрудной кобуры, — Ствол хороший, но это тупиковый путь для оружейников. Можно модифицировать детали конструкции, но на характеристики это сильно не повлияет. Дальность, скорость пули, её пробивная способность существенно не изменятся. Нужен или супермощный вид пороха, более устойчивые к давлению сплавы, или иной способ поражения противника.