— Группа подъём! Форма одежды номер четыре. Приготовиться к получению боекомплекта.
И, уйдя в командный закуток, загремел замками, открывая ящики с патронами и взрывчаткой.
На сборы ушло чуть больше двадцати минут. Армейские эстеты отметят тот факт, что никакой суматохи не наблюдалось. Все шесть человек метались по расположению, имея в голове точный план своей беготни. Никакой суеты и паники в глазах. Схватил, то, что нужно, сунул, туда, куда нужно и, пока засовываешь, отдыхаешь.
Выехали, когда ночь окончательно сдала позиции и, впитав в себя бледные краски первых солнечных лучей, облагородилась чертами серебряной патины. Воздух ещё наполняла жиденькая пелена туманной дымки, но предметы, более-менее чётко, просматривались на расстоянии до ста метров. Нормальная прицельная дальность.
— Хороший день, чтобы умереть, — раздался в наушнике мрачный голос Бирюка, внезапно ставшего фаталистом.
Амба, то крутя руль, то ловя, съезжающий с колен АКМС, спросил о судьбе друга.
— Трепло погиб, — сообщил командир, стараясь избежать каких-либо эмоциональных оттенков.
Мало ли, вдруг у здоровяка опять потекут сопли раскаяния, и он начнёт рвать на голове волосы, сожалея, что так глупо подставил товарища. Затем, подумав, решил, что столь трагическое известие не должно уронить моральный дух подразделения. Добавив чуток драматизма, дабы придать поступку Трепло более высокий моральный статус и мотивировать бойцов, пояснил.
— Сам того не желая, бродяга оказал мне неоценимую услугу. Умудрился практически обездвижить ведьмака, распоров бедренную артерию и обеспечив критичную потерю крови. Знаешь, Амба, не ожидал от него такой отваги и бесшабашной дерзости. Мог бы слинять, когда, пырнув Брюса, лишился ножа. Время было. Но вместо этого вцепился зубами в сонную артерию и, прокусив кожу, вырвал клок из горла урода. Уважаю. Я не любитель пафоса, но он погиб как герой. Век буду помнить. Мне осталось только добить тварь, отрезав голову. Клещ примотал её скотчем на кенгурятник. Потом посмотрите на трофей.
— Нужно забрать тело Марика и похоронить на слобожанском кладбище, — предложил Бирюк.
— Согласен. Это будет правильно, — поддержал сержант, — Похоронить нужно с почестями и военным салютом. Кстати, Марик, это от имени Марк? Вы знаете, его полное имя? Погоняло на памятнике будет выглядеть неуместно.
— Его звали Марат, а фамилию можно уточнить в администрации. Регистратура знает всё.
— Всё-таки я виноват в его смерти, — процедил сквозь зубы Амба.
— Все мы в чём-то виноваты, — успокоил Шрам, — Сейчас у тебя будет возможность поквитаться. Как только высадишь нас, рули к восточной оконечности холма. Будешь у нас правым флангом. На автомат не рассчитывай. Твой «короткоствол» бесполезен. В салоне четыре гранатомёта. Распоряжений не жди, действуй по обстановке и расходуй заряды с умом. Одиночная цель с лёгким вооружением тебя не должна волновать. Ищи огневую точку или что-то более массивное, чем зомбак с автоматом. Если интуитивно почувствуешь, что не один или услышишь чей-то голос в голове, не паникуй. Можешь даже увидеть кого-то из нежити, но не дрейфь. Знаю, веришь, что увидеть ожившего мертвеца можно только перед собственной смертью, только сейчас не тот случай. Запомни, их видимость возникает в момент активации боевого режима. Так что, если увидишь, значит нелюди приготовились помочь нам разделаться с чернокнижником. Усёк? Платой за свою демаскировку они возьмут не твоей душой, а выпьют до дна кого-нибудь из зомбаков Мирского. Я договорился. Остальным ясно?! Два раза повторять не буду!
Местом высадки выбрали прорубленную пять лет назад просеку, выводящую непосредственно к холму. Дальше, у подножия, располагалось небольшой подворье, как это принято в усадьбах Диких земель.
Само «Ранчо Бездельника» пристроилось на вершине пологого холма. Так себе холмик. Похож на первый размер груди, если сравнивать его с совершенно плоским ландшафтом. К тому же, явно искусственного происхождения. Короче, выглядело место так, будто какой-то ребёнок присыпал в песочнице банку кильки в томатном соусе и тщательно утрамбовал лопаткой.
Когда-то, во времена последних мировых войн, таким образом маскировали танки на поле боя. Под копны сена или бревенчатые срубы. В отсутствии схемы застройки, у Шрама сложилось впечатление, будто под насыпью спрятан некий бункер, вмещающий в себя подземные лаборатории и, необходимые для их функционирования, технические службы.
Вокруг, словно кто-то специально прорыл, петлёй пролегала лощина. Включив в воображение немного аллегории, можно представить, будто в глубокой древности здесь спала огромная змея. Она отдыхала, свернувшись кольцом вокруг холма и вмятина, результат её воздействия на грунт. Человек, отвергающий в качестве доказательства мифологию, скажет, что здесь пытались сделать поле для гольфа. Впрочем, вспоминая рассказ Амбы о ландшафтный дизайнерах, такое предположение, вполне, могло оказаться правдой.