Открылась входная дверь и в помещение заскочил парень в яркой демисезонной куртке и бейсболке с надписью «курьер». Завидев новоиспечённого рекрутера, достал файл из толстого пластика и бумажный пакет, перетянутый скотчем. Попросил расписаться. Шрам подмахнул квитанцию и отпустил курьера.
— Это что? — встревоженно спросил Амба.
— Видимо, документы не все в управе забрал, а в пакете ганджубас.
— Это-то на кой ляд?
— А что я, по-твоему, должен пиво с обычными сигаретами пить?
Если видели, как медленно разгорается стоваттная лампочка, то поймёте, как менялось выражение лица хедхантера. Наконец, он прослезился, и улыбка затмила все изъяны побитой морды.
— Вот за что тебя уважаю, так это за твёрдость характера и предусмотрительность!
— Пошли уж, соблазнитель! — рассмеялся Шрам, — Толян! Запиши бокал на мой счёт и припрячь документы. Боюсь потерять в складках местности.
Гирлянда присутствовала, но не для праздничного антуража, а освещала беседку и примостившуюся сбоку эстраду, где нервничали музыканты. За столом томились, как и обещал Амба, два его дружка, Карина и приодетые в тёплые длиннополые плащи барышни с низкой социальной, но большой профессиональной ответственностью. Присутствию своей эскортницы Шрам не удивился. Загадывать, что под верхней одеждой остальных не было смысла. Ведь про кружевное бельё подельник уже обмолвился.
— Наливай! — скомандовал Амба шагов за десять до беседки.
— Маэстро! Новикова могёшь? С «Извозчика» начинай! — крикнул Шрам, для поднятия настроения.
Правильно подготовленная и хорошо спланированная пьянка напоминает банкет по случаю переизбрания в государственную думу, только без пафоса, церемониймейстера и официантов.
Уладив разногласия по поводу, кто чего пьёт и показав кулак особо любопытным, Амба провозгласил тост:
— С трёх часов у меня тревожно ныла печень и зудело в паху. Симптомы верные и я чуть не впал в печаль, думая, что оттяг не срастётся и придётся извиняться перед обществом за левый кипишь. И ведь почти угадал! Только вышло наоборот! Вместо завершения сделки и расставания, я поднимаю стопарь за нового члена нашего братства вольных наёмщиков! За тебя, братан!
И тут Шрам понял, что подельник ловко намекнул, что отходная поляна всё ещё числится за ним. Этот прохвост своей выгоды не упустит!
После шестого или седьмого стакана ажиотаж улегся. Каждый наливал себе сам, по мере потребности. Дамы шептались, хихикали, изредка исчезали припудрить носик, но в мужскую беседу тактично не встревали. Музыканты, отыграв первый альбом Новикова и уяснив вкус виновника торжества перешли на одесский цикл Розенбаума. Для них стоял отдельный столик на сцене, и они ловко успевали и накатить, и закусить, не снижая темпа музицирования.
— Не хочу лезть в твои дела, — сказал Амба, когда обсудили подготовку к походу и предстоящее обустройство офиса, — Но с агитацией у тебя возникнут проблемы с коллегами. Тут два чела уже с месяц набирают пехоту для частных армий в ничейных землях. Я с ними не пересекался и замолвить словечко не смогу.
— К чёрту армию, — заряжая шмалью дудку, признался Шрам, — Я им не конкурент. Мне мясо не нужно. Только профи, обкатанные в деле и умеющие одинаково обращаться с волыной, пером и плёткой. Офис и объявления так, для прикрытия. Пусть думают, что я реально готовлюсь для какого-то похода. Да и Гоша подтвердит такую версию. Он что-то там про грузинской перевал рассказывал.
— Зачётный ход, — одобрил Амба, — А сколько людей надо в натуре?
— Трое-четверо.
— Расценки?
— По высшему разряду, плюс премия от Бени Корня.
— Ништяк! — отреагировал, молчавший всё время Бирюк, — Какие требования к кандидатам? Я вот участвовал. Военно-учётная специальность пулемётчик. Прикрывал ребят из дальней разведки, когда они накосячат и не смогут по-тихому улизнуть.
— Давно это было?
— Лет десять назад, — вздохнул молчун, — Понимаю, что форму потерял, но, если акция разовая, закинусь «богатырём». Слышал про такой стимулятор?
— Ты его пробовал?
— Было дело.
— Сердечко как? Дыхалка?
— От него побочки нет. В ССО обкатали и применяют.
— Знаю. Поэтому и спрашиваю. У него побочных эффектов нет, но противопоказаний много. А у тебя физика на нуле. Не хочу, чтобы в самый ответственный момент клапан забарахлил или спазм трахею перекрыл. Мне балласт не нужен. Брошу не раздумывая, а ты потом предьявы мне кидать будешь. Нафиг надо.
— Не будет предьяв! — заверил первый кандидат, — Два свидетеля подтвердят, что добровольно согласился. Чё молчите?